纪晓岚，直隶河间人，生于1724年。其祖父、父亲均为朝廷命官，纪晓岚自幼家境优渥，聪慧无比，有神童的美誉。他师从及孺爱等名师，系统学习四五五经，先后考中秀才、举人。乾隆年间，纪晓岚赴京参加会试，被皇帝相中，考得二甲第四名。为官之初，纪晓岚在翰林院任职，钻研章句训诂之学。乾隆见他学问优长，命其主持地方乡试。从1762年至1768年，纪晓岚先后在福建、江西主持乡试，为朝廷选拔人才。
在此期间，纪晓岚工作十分认真，深得刘统勋赏识。数年后，纪晓岚的亲家涉嫌贪污，和珅奉命查办。纪晓岚通风报信，被发配至新疆乌鲁木齐。幸得刘统勋搭救，纪晓岚返回北京，出任《四库全书》总纂官。他花费十余年时间，与舒赫德、蔡新通力合作，最终完成编书任务。乾隆十分高兴，将其拔擢为都察院左都御史。然而，纪晓岚情商较低，不擅长处理人际关系，受海升杀妻案影响，仍回翰林院任职。
乾隆驾崩后，纪晓岚因年高德劭，出任吏部尚书、协办大学士。此时，他年事已高，已经无法正常履职，只得居家调养。数年后，纪晓岚在家中去世，终年八十一岁。终其一生，纪晓岚未担任显赫要职，也未曾与和珅争斗。他一年的收入主要来自四个方面。其一，纪晓岚是天子近臣，属于御用文人，多次随乾隆皇帝南巡。作为一名大臣，他有一份工资收入。其二，纪晓岚一生担任京官，每年可以获得地方官进献的碳敬、冰敬。其三，纪晓岚多次主持地方科举考试，录取多名举人。根据清朝旧制，秀才考中举人后，需向恩师奉献银两，称为见面礼。最后，纪晓岚为人机敏，擅长猜谜、写对联等活动，多次得到皇帝嘉奖。
我们首先分析他的工资收入。纪晓岚长期在翰林院任职，属于清水衙门，并不受皇帝重视。但是，他寿命很长，长期随王伴驾，最后谋得吏部尚书的职位。一年下来，他的俸禄加上碳敬、冰敬超过400两白银。除此之外，纪晓岚可以获得门生故吏的孝敬。他是文化学者，在仕林中的影响颇大。不少举人仰慕他的才华，纷纷拜在他的门下，每年为他提供5000两白银。最后，纪晓岚多次写对联、文章赞颂皇帝，每年可获得1500银子的奖励。总的算下来，纪晓岚一年的收入，超过6800两白银。接下来，我们需要将其折算成人民币。
据纪连海、阎崇年等人考证，乾隆年间的物价相对稳定，一石大米的价格约为3两白银。纪晓岚一年的俸禄可以购买2300石大米，约合34.5万斤。今天的大米价格约为2.5元。因此，纪晓岚一年的收入，折合成人民币超过86.25万元。除此之外，我们也能从纪晓岚的日常生活看出端倪。纪晓岚住在北京西城区，与和珅、刘墉等人住在一起。据悉，纪晓岚的故居占地1200平方米。在寸土寸金的北京，纪晓岚的居住环境可谓优越。不仅如此，纪晓岚先后娶了六位妻子（不包括杜小月），每日以肉食为主。在经济不甚发达的清朝，纪晓岚的生活可谓十分豪奢。这从一个侧面证明他的收入颇高。
