公元43年，太子刘彊哭辞太子，汉光武帝十分不解说：“朕倾尽心力培养你18年，你这是为何？”刘彊叩首不起说：“儿臣实在难以胜任太子的重任，恳请父皇另选贤能。”说完，头也不回地离开了。
在汉朝的史册中，有一段引人注目的往事，涉及了汉光武帝刘秀与他的嫡长子刘彊之间的一段不为人知的故事。公元43年，太子刘彊哭辞太子之位，这一决定令汉光武帝大感疑惑：“朕倾尽心力培养你18年，你这是为何？”刘彊谦恳地叩首道：“儿臣实在难以胜任太子之责，恳请父皇另择贤能。”随即，他离开，头也不回地离开了。
这位刘彊，正是汉光武帝刘秀的长子。他的身世可谓扑朔迷离。公元23年，刘秀拒绝了西汉宗室刘林水淹赤眉的提议，刘林因此称汉成帝丢弃了民心，自称王郎是汉成帝丢弃的儿子，在邯郸登基。真定王刘扬闻讯率领十万兵马投靠，王郎立帝后大肆悬赏搜捕刘秀，刘秀被逼南下。刘秀南下途中，得到数郡太守的支持，准备攻打邯郸，但为防后患，派刘植去招抚刘扬。在刘植的劝说下，刘扬率领部队归附刘秀。为拉近与刘扬的关系，刘秀亲自前往真定，与刘扬结亲，娶其外甥女郭圣通为妻。然后刘秀斩杀王郎，稳定了河北，期间，郭圣通为刘秀生下了刘彊。
公元25年，刘秀称帝，将姐姐和原配妻子阴丽华接至洛阳，打算立阴丽华为皇后。但阴丽华以郭圣通为刘秀共患难、生子为由拒绝了皇后之位。次年，刘扬谋反被杀，为安抚河北，刘秀封刘扬的儿子为王，立郭圣通为皇后，刘彊为太子。然而，刘秀内心对阴丽华的委屈始终难以抹去。在阴丽华生下刘庄后，刘秀对她的宠爱日益加深，郭圣通则被冷落。
郭圣通因不满而怨言不断，抱怨刘秀对她冷落而宠爱阴丽华。公元39年，刘庄被封为东海公，刘秀发现垦田亩数和人口不符合，要求重新清查。洛阳各郡太守汇报时，陈留太守提到河南和南阳不容核查。刘庄解释称：“河南是帝城，南阳是帝乡，这两地田地必然超过规定，所以不必认真核查。”刘秀派人调查，果然如刘庄所说。此后，刘秀对年幼的刘庄更为宠爱，更有了废后之意，郭圣通对儿子的太子地位感到威胁，更加不满。
公元41年，刘秀废后改立阴丽华为皇后，封刘庄为东海王，废除了郭圣通的地位。然而，刘彊的地位并未受到威胁。刘彊始终有一个老师郅恽的忠告：“你长久处于怀疑中，对皇上不仅是不孝，对自己也是不利。母以子贵，我建议殿下辞去太子之位，陪在母亲身边，至少能展现你的品德。”言外之意，皇后已更替，嫡长子的身份亦易改，于是刘彊多次私下示意诸侯转达辞太子之意。然而，刘秀因为16年的培养和父子情谊，始终未答应。
公元43年，巫师单臣谋反攻占武原城。大将臧宫派兵围城，但城内粮草充足，无法迅速攻破。诸臣建议悬赏攻城，刘庄则建议故意让单臣分兵突围，再出兵攻打。果然，单臣分兵突围失败，被杀。刘彊更加惶恐，坚持要辞去太子之位。刘秀无奈，只得答应，废除其太子之位，封其为东海王，并额外赐予鲁国的封地，改立刘庄为太子。
公元57年，刘庄即位为汉明帝。而同母弟刘荆却假冒刘彊的舅父郭况，写信给刘彊，劝他谋反。刘彊得信后立即将信函和送信人送至洛阳。汉明帝发现是刘荆的诬陷，但出于同母弟的原因，没有对其追究。
公元58年，刘彊病逝，年仅34岁。刘彊做了18年的太子，刘秀从未想过废除他。但刘彊明白事理，自动辞去太子之位以自保，充满了智慧与大公无私的胸怀。
这段历史，充满了曲折与深思。在家国大义与个人情感之间，人物的抉择彰显出何等的智慧和洞察力。母以子贵，皇位易位，种种情感和政治因素在刘彊身上交汇，他选择了一个无奈却明智的决定。
在历史的长河中，这段往事或许已经被尘封，但刘彊那份难得的智慧和大义，却永远值得我们铭记。就如那句古训所言：“退一步海阔天空”，刘彊的退让，非但不是软弱，而是大智慧的表现。他的选择告诉我们，在大是大非面前，智慧往往比力量更具决定性的作用。
