世界银行夸大了非洲大陆自由贸易区（AfCFTA）可能带来的收益。AfCFTA的设立本是为了促进部分和不平衡的贸易自由化，但其最终并未促进非洲大陆的发展。
世界银行的一份报告称，加入AfCFTA将为非洲国家带来显着的净就业和收入收益。支持者声称，这将加速非洲经济增长和进步，创造数百万个就业机会并提高收入。他们认为，贸易自由化可以提高经济效率，这意味着生产可以无成本地在国际上转移，使得以更低的成本生产更多的产品成为可能。他们声称，贸易自由化可以带来以下好处：
充分就业，即没有失业或就业不足；
出口企业能够快速增加产量、降低单位成本并轻松适应不断变化的需求；
存在有效的风险市场，为生产者提供负担得起的保险来应对价格波动；
“输家”得到贸易自由化“赢家”的补偿。
然而，所有这些好处在任何国家都没有得到充分实现，尤其是在一些最贫穷的发展中国家。最重要的是，从来没有北方的胜利者对南方的失败者进行跨境补偿。
世界银行承认，其报告结果很大程度上证明了其对就业、失业和工资的影响，并通过假设由于更宽松的外国市场准入政策，贸易自由化可提高收入因而具有非常高的减贫“弹性”来减少贫困。
世界银行还承认，“报告没有捕捉到AfCFTA对创造就业机会的影响，而是分析了当就业从比较劣势部门转向比较优势部门时，它对就业重新分配的影响。因此，这项报告的重点放在了工人跳槽或劳动力流失，而不是创造就业机会。”
该报告还假设非洲的总就业人数因贸易政策的影响而保持不变。因此，加入AfCFTA不会增加就业机会，它只会将工人从一个部门转移到另一个部门，通过更高的工资来提高收入。
其预计带来的结果首先是，2020年至2035年间，农业就业岗位的比例预计将从35.9%下降至29.7%；其次，批发和零售贸易工人的比例将从16.9%增加至20.0%；再次，低技能工人的工资增长速度将快于高技能工人；另外，随着更多女性从事劳动密集型活动，女性工资增长速度将快于男性。
但现实是，这些预测能否在多大程度上实现尚不明确。
与此前的其他报告一样，世界银行的报告基于不切实际的假设，严重低估了贸易自由化的实际风险和成本。他们的结果取决于所使用的数据和建模者，虽然其结果看似令人印象深刻，但它们的相关性和价值却值得怀疑。
20 世纪 80 年代的贸易自由化破坏了非洲微弱的制造能力和粮食安全能力，这加剧了其持续到本世纪的长期经济停滞。
2017年，经济学家恩东戈·桑巴·西拉警告说，加入AfCFTA意味着“非洲国家的自杀”。不管其主张如何，AfCFTA都有可能重蹈早期贸易自由化的覆辙。
