在现代足球的背景下，球员位置和号码的相关性并不是那么大，10号有可能是前锋，但在绝大多情况下，10号依旧代表着中场核心。正因如此，外界对10号球员的期待和要求更高，他们也往往能够成为最受关注的明星球员。不过对中国男足来说，自从郑智退役后，还没有哪名10号球员真正得到认可。
此前，许多球迷认为来自中国香港的戴伟浚，有望成为下一个国足中场核心。但从过去的几场国家队赛事来看，戴伟浚并没有传闻中那么厉害，他也不是很适应国足的踢法，在场上显得无所适从。而早已饱受诟病的吴曦，还有传闻可能会回归的张稀哲，即便他们能够恢复状态，毕竟都已经走到职业生涯末期，指望他们带领国足进入下一个时代，基本没有可能。那么，太年轻的球员无法承担重任，太老的球员时间不足，国足该把谁确立为新的中场核心？
实际上，国足阵中现在已经有这样一位“最强之人”，他便是谢鹏飞，他的实力碾压现阶段的张稀哲和戴伟浚。如果仔细看了国足最近的几场世预赛，就会发现前场球员中 ，除了武磊之外，谢鹏飞创造威胁的次数也不少，他在处理球的时候，也明显比队友更合理。实际上，谢鹏飞已经穿上了国足10号战袍，说明教练组和更衣室都认可他的实力，也相信他能够扮演好中场大脑的角色。而且，30岁的谢鹏飞正处在职业球员的巅峰期，态度也十分端正，继续保持几年的上佳状态问题不大，还可以起到提携新人的作用，可谓是一举多得。
本赛季，谢鹏飞的状态依旧火热，他在申花同样是绝对核心，9轮中超出场5次，场均只有53分钟，却交出了1球4助攻的数据。当然，作为一名中场球员，谢鹏飞场均201次传球，77%的成功率以及12次关键传球，都说明了他较强的判断力和创造力。与此同时，谢鹏飞还能贡献场均0.56次抢断和0.22次拦截，具备一定的防守能力。要说谢鹏飞的缺点，就是在和对手进行拼抢的时候，经常会因为动作问题犯规，如果能在中场为他配备一名防守型搭档，就能充分解放谢鹏飞，让他全身心投入到进攻中。
距离中泰之战只剩下1个月时间，伊万科维奇的重中之重，其实不是寻找武磊的替代者，而是解决中场问题。毕竟在李源一停赛的情况下，国足本就薄弱的中场更加无人可用，那么打好手中现有的牌，充分信任谢鹏飞，并围绕着他打造中前场阵容，就会成为这场比赛的胜负关键。
