湖人在对阵掘金的G5中结束了本赛季。贾马尔-穆雷命中了首轮系列赛的第二记绝杀，亲手将湖人全队送回了家。而这一切距离去年5月，湖人被掘金横扫还不到一年的时间。湖人内部有强烈的迹象表明主教练哈姆被视为负有最大责任的人。联盟内部和湖人内部的多位消息人士告诉The Athletic，湖人不尽如人意的结局让哈姆作为湖人主教练的未来岌岌可危。
一些球队股东表示哈姆极有可能不会回归。球队的计划是在未来几天内重新评估所有出错的地方，然后再做出最终决定。2022年哈姆教练和湖人签下了一份为期四年，年薪500万美元的合同，如果他被解雇湖人将承担他剩余的合同。从湖人最高决策者的视角来看，上赛季打进西部决赛和去年12月季中锦标赛夺冠都是这支球队能够争冠的标志。
哈姆教练身上的压力就是要充分挖掘湖人阵容的潜力，但是每当湖人建立起赢球势头。哈姆教练任期内所渴望的稳定触手可及时，湖人就又开始下滑了。季中锦标赛结束后的13场比赛里，湖人输了10场期间有两次4连败，还输给了马刺、公牛、灰熊和热火（没有巴特勒）这些球队，使得后来在西部排名上付出了惨痛的代价。
The Athletic网站在1月初的一篇报道中，描述了哈姆教练和湖人更衣室之间的脱节。但当时球队老板们的支持，在哈姆继续担任湖人主教练上起到了关键作用。在此期间湖人阵容基本保持健康，常规轮换里只有拉塞尔（4场）和文森特（12场）有缺席场次。除了这13场比赛湖人一共取得了44胜25负的战绩，如果湖人在这段时间多赢几场比赛至少就能排在西部第六，这样一来既不用打附加赛也不需要首轮面对掘金。
在这13场比赛里湖人使用了6套首发阵容，包括两套全侧翼首发。詹姆斯、戴维斯、普林斯、范德比尔特和雷迪什、八村垒打了5场比赛输了3场。据球队和联盟内部消息人士透露：让全队公认的第三和第四出色的球员里夫斯和拉塞尔打替补的决定，并没有得到球队和更衣室内大部分人的认同。哈姆教练的这些决定被认为是适得其反的慌乱之举，偏离了球队的既定目标，增加上赛季核心阵容球员的化学反应和连续性。相反哈姆教练排出的阵容并没有发挥出应有的作用，甚至替补阵容和终结比赛的阵容也是如此。
在常规赛和掘金的对决中，球员们私下抱怨没有为掘金比赛后期的进攻做好准备。这些批评声音一直持续到季后赛，导致戴维斯和哈姆教练在G2和G3之间令人尴尬地互相回应。G2戴维斯打出了职业生涯季后赛最佳半场表现，前12次出手命中了11次。整体上看投丢第一球后，戴维斯连续命中了14球。但是在第三节还剩10分钟的时候掘金在落后20分的情况下，叫了个暂停之后他们做出了一个重要的防守调整，这改变了比赛走势并最终改变了整轮系列赛的走势。
掘金把约基奇的防守任务从戴维斯调整到了八村垒，同时让防守詹姆斯的阿隆-戈登去对位戴维斯。波普再从拉塞尔换到詹姆斯，剩下的比赛里戴维斯仅5投1中，大部分时间都站在底角。因为湖人选择让詹姆斯和八村垒搭档拆，继续攻击约基奇这一点。失利后戴维斯批评了球队在比赛中的执行力，有段时间我们在场上的攻防两端都不知道做什么，戴维斯说：“这些都让我们付出了代价。”
虽然这是针对队友和教练的正常批评，但在之后的训练期间哈姆教练被问及对于这些批评的看法时，他还是为自己和教练组进行了辩护。哈姆教练说：“我觉得有时候比赛的结果不尽如人意出现沮丧情绪很正常，但我不认为我们的执行力有问题，我认为我的团队中有很多出色的教练。我们引以为傲的是无论日常训练、投篮训练、录像分析、比赛临场、还是其他内容我们都以高效和执行力为荣。我把这一切归结为沮丧情绪，这是一场情绪化的比赛包括比赛结束的方式，但在缺乏执行力这一点上我持不同意见。”
据球队内部消息人士透露哈姆教练的回应被认为，是对戴维斯言论的不必要放大。哈姆本可以淡化戴维斯的这一言论，甚至可以认同超级球星在球队葬送20分领先优势后，对球队执行力的批评。然而哈姆教练却大肆称赞他的教练团队，并将戴维斯这一言论背后的情绪简单归结为沮丧。
戴维斯在去年8月初和湖人签下了联盟历史上年薪最高的续约合同，与戴维斯这样的球队基石公开针锋相对在内部看来是非常不明智的。湖人内部认为虽然并不要求哈姆教练总是要在新闻发布会上表现出色，但他的发言却常常是失败的。1月5日湖人输给了灰熊，遭遇了2024年开年之后的四连败战绩跌至17胜19负。赛后哈姆教练说：“我已经厌倦了人们对我们每场比赛都要背水一战的看法，事实上这很可笑。这本质上是一场马拉松才对。”这句话的观念并没有得到湖人球迷的认同，他们在赛季中对哈姆教练的批评越来越多。
湖人主场迎战掘金的系列赛G3，比赛即将结束湖人即将在系列赛以0:3落后。现场的一部分湖人球迷开始高喊【炒掉哈姆】，这种声音出现了两次。湖人球员也注意到了这些公开的评论，他们选择用自己微妙的嘲讽作出回应。公开指出球队对某些球员和战术准备不足，并一再称赞对方教练，反复谈论对手针对比赛的调整。我们是一支会临时在比赛里做很多事情的球队，拉塞尔在G2结束后的队内训练中说：“我们会现场调整，临时找解决办法。我们做的很多事情都是陌生的，也没有每场比赛为对阵约基奇做准备。所以对我们来说和掘金的比赛，要一边摸索一边尝试。”
在几位球队消息人士看来，哈姆教练很少即使有的话公开提到战术安排、比赛计划和轮换布置上的错误。“我一直认为一支球队的精神面貌和情绪氛围，是对球队主教练的真实写照。”哈姆教练在G3结束后说道。对于哈姆来说这句话可能是最糟糕的预言。这位前职业球员在担任了11年助理教练后，来到了湖人面临着带领球队拿下队史第18座总冠军奖杯的直接压力。这就是执教詹姆斯和戴维斯的残酷现实，而哈姆已经无法推动整支球队前进了。他已经引起了球队上下的严重不满，湖人内部最有权势的人并不满意球队的现状，因此等待他们的将是又一个艰难抉择的休赛期。
另外一个令人关注的就是詹姆斯会留在湖人吗？詹姆斯即将结束他的第21个NBA赛季，一位了解詹姆斯想法的消息人士说：预计他将再打两个赛季。詹姆斯下赛季拥有5140万美元的球员选项，如果再打两个赛季他将能赶上2026年在洛杉矶举办的全明星周末。在6月29日球员选项到期之前，詹姆斯会想看看湖人休赛期打算如何运作，以及围绕他和戴维斯建队的方法。
对于詹姆斯来说执行球员选项和跳出合同都是可以考虑的。他非常看重身边是否拥有全面且有深度的阵容，这或许意味着湖人会在他球员选项到期前探索交易。这段时间夹在6月26日开始的选秀大会和6月30日开启的自由球员市场之间。更重要的是球队消息人士透露：湖人对帮助詹姆斯实现父子同台的愿望，持非常开放的态度，他们很有可能直接选中布朗尼。
“我职业生涯的最后一年，将和我的儿子并肩作战。”詹姆斯在2022年接受The Athletic网站采访时，曾说过这样一句广为人知的话。詹姆斯在去年1月份改变了自己的想法，他告诉ESPN只要能和布朗尼同场竞技，就算实现了他的家庭目标。他说：“无论是身披同一件球衣，还是和他对位都可以。”
布朗尼去年7月份经历了心脏骤停之后，在南加州大学度过了一个不平凡的大一赛季，他难以胜任的NBA未来仍然是一个争论不休的话题。但是竞争对手的球队认为，布朗尼的问题不在于是否会被选中，而是在什么顺位被选中，进入NBA后的定位以及和球队的适配程度。至于布朗尼的父亲湖人非常希望他回归，39岁的詹姆斯回归的可能性仍然非常大。
湖人老板珍妮-巴斯认为：詹姆斯的回归对球队的计划至关重要。湖人这支球队一直拥有球星们的光环，而詹姆斯在如此高龄仍然能打出精英级别的表现，更让人希望有朝一日他能身披紫金战袍退役。据球队内部消息人士透露：经过6个赛季的合作和同甘共苦，詹姆斯和珍妮的关系比以往任何时候都要好。
Shams表示:湖人为了帮助詹姆斯完成父子同台的愿望通过直接选中布朗尼的方式。今年湖人拥有首轮17顺位（鹈鹕拥有优先互换权），以及次轮总第55顺位（来自快船的签位）。湖人方面消息源表示：不论詹姆斯以任何方式回归湖人都愿意接受，包括为詹姆斯提供3年1.64亿美元的顶薪续约合同。如果詹姆斯与湖人续约三年合同到期后他将年满42岁。
事实上詹姆斯仍然被视为湖人问题解决方案的重要组成部分，最近几个月湖人和詹姆斯的关系趋于稳定，这对湖人来说是个好兆头。而1月下旬的情况却并非如此，当时湖人输给老鹰之后胜率跌到50%以下，詹姆斯在推特上发布了一个沙漏表情，引发了人们对他沮丧情绪的诸多猜测。几天后他在球队做客东海岸之旅的过程中，发布了一系列亲近尼克斯的信号。这一切都在提醒人们到了夏天主动权就在他这边了。
众所周知勇士老板拉科布在ESPN首次报道的一次交易讨论中，打开了这扇大门。不过詹姆斯在今年2月的交易截止日前，拒绝与勇士接触。湖人认为这是詹姆斯真正重视湖人球员身份的信号。一个月后詹姆斯和珍妮湖人长期合作伙伴琳达-兰比斯，出现在场边亲切交流，这是他们关系很好的信号。值得一提的是詹姆斯在其传奇职业生涯的大部分时间里，都习惯于保持开放的选择这一次也并不例外。关键还得看湖人今夏交易补强引援计划和詹姆斯大儿子最终去向，那才是詹姆斯职业生涯目的地坐标。
