“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，这是刘秀在长安求学时的感叹，不止表达了自己的远大志向，还让阴丽华成为无数人追求的对象。
当然，后来刘秀，也实现了当初的豪言壮志，不仅娶了阴丽华，还封她为后，让阴氏一族成功跻身东汉六大外戚家族之一。但在汉明帝时期，阴家却迅速衰落，这是为何呢？
公元23年，刘秀的兄长刘縯被刘玄所杀，刘秀备受打击。但为了不引起刘玄的猜忌，刘秀选择忍辱负重，主动回到宛城。
面对刘玄的警惕和疏远，刘秀决定暂时远离权力中心，选择成亲，求娶阴丽华。
虽然两人年龄相隔较大，但相处却极为融洽。只是，可惜的是，两人成婚不过三个月，就迎来了两年多的分离。
由于当时战争频发，时局混乱，阴丽华甚至都以为刘秀早已去世，已做好为他守寡的准备。
刘秀建立东汉后，尽管阴丽华是原配，而且深得刘秀喜爱，却不得不立郭圣通为皇后。识大体的阴丽华，不想看到刘秀陷入两难的境地，主动回绝了刘秀要将她立为后的要求。
心怀愧疚的刘秀在彻底掌握大权后，废郭皇后、太子，立阴丽华为后，其子刘庄为太子，即汉明帝。
而阴丽华也不愧于堪称一代贤后，她不仅将后宫治理得井井有条，而且对其余子女都一视同仁，予以优待。
阴氏家族的阴识、阴兴等人，在刘秀未登基前便是他手下大将，之后更是身居高位。阴丽华时常训诫他们要低调行事，以免骄傲自大。
这两人后来也成为刘庄继位后的重要辅政大臣，在史书上评价偏正面。可以说，靠着外戚这一身份，阴家彻底在朝堂站稳脚跟，只要谨慎行事，阴家是很难衰落的。
却没想到，阴家有人开始飘了。阴丽华的弟弟阴就之子阴丰，仗着刘庄登基，阴丽华当上太后，而自己又娶了郦邑公主，便开始傲慢起来。
史书上说这对夫妻“公主骄妒，丰亦狷急”，一次两人爆发争吵后，失去理智的阴丰抽出佩剑，当场赐死郦邑公主。
汉明帝龙颜大怒，立即将阴丰处死，还赐死阴就夫妇，打击阴氏，不再重用阴氏族人，从此阴家再也没了昔日风光，人人避之不及。
直到汉和帝时期，阴家才再度迎来兴盛。阴识之子阴躬的三女儿阴氏，因为汉和帝公开选妃被送入宫内。
这位女子容貌出众，深得汉和帝的喜爱，不久便被封为贵妃。阴氏也一心一意为汉和帝做打算，从不参与后宫争斗和纠纷，赢得了汉和帝的信任和尊重。
当时的汉和帝手中并无实权，大权被窦太后掌握。窦氏一族在窦太后的势力下，嚣张跋扈，也让他颇为忌惮。
公元92年，汉和帝铲除窦氏家族在朝中的势力，汉和帝控制朝堂大权得以亲政。
而始终站在汉和帝一方的阴氏及其家族，自然也受到重用。之后，阴氏更被封为皇后。
按理说，阴氏安分守己当她的皇后，效仿阴丽华，当好贤内助，汉和帝自也不会亏待她，但她却犯了一个致命错误，还连累了整个家族。
阴氏被立为皇后的同年，让她犯错的关键之人邓绥也入宫了，被封为贵人。邓绥入宫后，头脑聪慧、熟读诗书的她，得到汉和帝的注意，对她的喜爱也逐渐增多。
宫中甚至有传言说，皇帝要废阴氏，这让阴氏产生危机感，对邓绥怨恨不已，于是对她施行巫蛊之术，后事情败露，被汉和帝废黜，忧郁而死。
阴氏家族也受到牵连，阴父被赐死，其子被流放至越南等，自此阴家彻底衰落。
阴氏家族因阴丽华而崛起，又因对家族子弟疏于管教而犯下大错，好不容易有了崛起机会，却又没能把握住，由此得知，一个家族的兴旺，靠的绝不是一人的力量，而是每一代人的努力。
参考资料：
《后汉书》
