皇帝在封建王朝时期代表着至高无上的权利，九五之尊、万人之上，而其中令人羡慕的当属那无尽的繁荣和后宫的佳丽三千。
但皇帝也是人，最终要面临生老病死，当老皇帝驾崩后，陪伴他一生后宫的妃子们该如何安置？这些妃子们最终的结局可能会让人大跌眼镜。
殉葬的命运
中国几千年的历史当中，活人殉葬的传统可谓是一幕令人发指的惨剧。
秦朝作为中国第一个统一的帝国，不仅将思想、文字、度量衡等方面予以统一，更将这一野蛮残暴的风俗深深植入国人的骨血。
秦始皇驾崩，其子胡亥为使父亲能在地下享尽荣耀，下令处死了几乎所有秦宫无子嫔妃，将她们连同大批文武百官一同活埋于皇陵之中。
在出土的近百座妃嫔陪葬墓中，尸骨上满布伤痕，显示她们生前遭受了怎样的虐待，有些妃嫔甚至在临死前被强灌水银，这样做的目的就为了不让肉体腐烂。
活着总比殉葬好
1. 成为太后
古代后宫妃嫔们的命运纷繁复杂，往往取决于她们是否能生下皇子，那些生有子嗣的妃嫔无疑是最幸运的一批。
一旦自己的儿子登基，她们就能顺理成章地晋升为太后，从此过上荣华富贵的生活。
但对于那些未能诞下龙嗣的妃嫔而言，命运往往就无比坎坷了。
2. 进入冷宫孤独终老
冷宫生活凄惨无比，那里阴冷潮湿，犹如一座囚笼，曾关押着那些失去皇帝恩宠的妃嫔们，她们整日提心吊胆，生怕触犯了宫规就会受到严惩。
很多人在这样的环境里终年患病，最终命丧黄泉，就连死后，她们的尸身也无人闻问，被当作污秽之物丢弃一旁。
3. 出家为尼
除了冷宫，还有一些妃嫔被软禁在宫中专门的寺院道观里，剃度为尼，过着清苦的生活，她们无法踏出寺院半步，与外界隔绝，就这样年复一年地熬过漫长的岁月。
4. 成为守陵人
守陵也是很多妃嫔的宿命，一旦被派遣前去，她们就要孤身一人，在皇陵园中生活余生，除了寂寞冷清，她们别无所求。
就连汉朝才女班婕妤，也曾在成帝陵园中度过了孤独凄凉的晚年，相比之下，能够离开深宫回家的妃子们，或许还算是运气较好的一批。
那些未蒙恩宠的嫔妃，一旦陷入皇陵阴暗角落，便宛如行尸走肉，从光鲜亭阁跌入扫墓工作，岁月在她们身上刻下狰狞的痕迹。
唐玄宗登临昭陵时，只见守陵嫔妃们衣衫褴褛、面黄肌瘦，已不复当年的芳容。
有些妃嫔选择在陵寝中结束生命，但大多数人只能麻木地活着，过着无声无息的日子。
5. 继续服侍新帝
在一些少数民族王朝，比如辽朝、元朝和清朝早期，妃子甚至有可能被前任皇帝的儿子或弟弟们所"继承"，成为新帝的后宫佳丽。
这种所谓"收继婚"的习俗在汉文化中是不被接受的，后来也曾因汉人的强烈反对而被迫取消，即便如此，仍有些皇帝如曹丕、杨广和武则天等人曾娶过先帝遗下的妃嫔。
其实，绝大多数妃嫔的命运都相当凄惨，除了诞下子嗣这唯一的出路之外，她们别无他法。
而即便生有子嗣，也只有在儿子成为皇帝时才能获得最高的荣耀和尊贵的地位，否则，她们依旧只是封地王侯手下卑微的身份，注定要过着无权无势的生活。
少有的可以改嫁
随着新王朝的更迭，前任皇帝的妃嫔往往有着悲惨的命运，一些文人常以"一入宫门深似海"、"白头宫女在"等悲惨词句形容其境遇。
但这其中也偶有例外，有些妃子她们会被赐予新的婚姻。
进入西汉，女性的社会地位有所改善，吕后为了巩固权力，创立了将宫妃嫁予诸侯王的"出宫人制度"。
这不仅加强了皇权的巩固，也为宫女们提供了离开深宫的出路，汉文帝更是两次全面清退嫔妃，允许她们自由择偶，被视为皇家的德政善举。
东汉时期，宫人制度更加人性化，低品级女仆可以不必长期侍陵，唐代沿袭了这一传统，唐太宗曾感慨"妇人幽闭深宫，情实可愍"，大批放出宫人自由改嫁。
可是到了宋代情况却发生了变化，宫人的生活并没有像唐朝那样宽松和自由了。
随着宋朝对宫廷制度的严格化，宫人们的身份地位与活动范围都受到了更多的限制，他们被要求严守宫规，不得轻易越雷池一步。
宫人们还面临着严格的等级制度，不同等级的宫女在服饰、饮食等方面都有明显的差别，这种森严的等级制度使得宫人们的生活变得更加压抑和孤独。
进入明清时期，封建礼教达到了极端，宫人们的生活变得更加压抑。
明朝开国皇帝朱元璋为了巩固皇权，加强了对宫人们的控制，他不仅规定了严格的宫规，还将宫妃殉葬定为祖制。
这代表着许多宫妃在皇帝去世后，不得不被迫结束自己的生命。
而明英宗在位期间废除了这一残忍的规定，但这并没有改变宫女们悲惨的命运，她们仍然生活在严格的监控之下，无法摆脱束缚。
清代宫人们的生活更加受到严格管控，她们有着明确的的等级制度，每个等级都有相应的职责和待遇，她们的生活被严格规定，不得随意违反。
只有在特殊时刻，如皇帝的生日、重大节日等，极少数皇妃才有机会得到特许，暂时离开紫禁城，到外面游览一番。
可是这种机会少之又少，对于大多数宫女来说，紫禁城就是她们生活的全部世界。
宫人命运的沉浮与时代开放程度密切相关，在社会风气较为宽松时期，她们获得自由婚配的机会就相对较多，而一旦君主意识形态趋于保守，宫人便再度陷入囚徒般的处境。
作为女性，她们无法掌控自己的命运，只能被动地接受统治阶级对她们的安排。
结语
在古代封建社会中，女性的命运往往被婚姻所决定，入宫为妃似乎成了许多女性追求荣华富贵的途径，但在这光鲜亮丽的背后，却有着一个残忍的结局。
可以说，封建制度是一种残酷的制度，尤其对于女性而言，它限制了她们的自由，剥夺了她们选择自己命运的权利。
在这个制度下，女性成为了男性的附属品，她们的价值仅仅体现在能否为家族带来荣耀和利益，而女子最终结局或许他们都清楚，但这可能就是人性使然吧。
参考资料
《清史稿·卷二十五·本纪二十五》、《日知录》、《中国古代陵寝制度历史研究》、《中国丧葬史》
上游新闻，《古代守陵的宫女，是怎样“伺候”逝去的皇帝的》
中国青年网，《古代皇帝过世 后宫妃嫔大多无法善终》
