1949年10月1日下午3点，首都30万军民齐集天安门广场，隆重举行开国大典，毛主席等党和国家领导人登上了天安门广场，在阅兵式上，有17架飞机接受了检阅，引起毛主席等领导的格外关注，担任领机机长的名叫刘善本。
今天我们就来说一下刘善本的故事。
常言道，齐鲁大地多好汉，刘善本就是一个来自山东的大汉，生于山东省昌乐县，刘善本的家庭较为富裕，这让他从小就接受了系统的文化教育，曾在北平大学附属高中部学习。
当时日本已经发动对中国的侵略战争，民族危机日益严重，在这种情况下，无数有志青年加入到抗日救国的洪流中，刘善本便是其中之一，他积极参加学校进步组织和抗日爱国运动。
1935年，高中毕业的刘善本在“航空救国”思想的影响下，报考了杭州笕桥中央航校，随后转入中央航空学校洛阳分校，接受初级飞行训练，掌握了飞行的基础知识。
1937年3月，刘善本进入杭州笕桥中央航空学校总校，进行中级飞行训练，于1938年底毕业于该校轰炸科，被安排到成都空军轰炸总队担任飞行员。
抗日战争全面爆发后，蒋介石领导的国民党军队虽然进行了正面抗战，但也有所保留，比如说刘善本所在的轰炸机部队被撤到河西走廊、兰州一线，没能进入抗日前线，即便如此，刘善本仍然积极训练，随时准备报效国家。
然而，国民党的政策让刘善本等爱国青年感到非常不满，刘善本对于自己的选择也产生了怀疑，于是打算到八路军驻兰州办事处投奔共产党，但鉴于国共两党正处于合作状态，刘善本此举，定会让国民党拿住把柄，在伍修权的劝说下，刘善本的投共计划暂时搁置下来。
抗日战争胜利后，人民都向往民主与和平，但以蒋介石为首的国民党，却秘密调兵，准备发动内战，国民党的这种态度，更加坚定了刘善本的信仰。
1946年6月26日，蒋介石调集重兵进攻中原解放区，就在这一天，刘善本利用由成都去昆明运输美军移交的通讯器材的机会，摆脱地面控制，驾驶一架530号美制B-24式重型轰炸机降落在延安。
见到毛主席，刘善本非常激动，说：
“毛主席，我终于到您这里来了！”
毛主席高兴地说：
“欢迎，欢迎！欢迎你投入人民的怀抱！”
刘善本此举，开创了国民党空军驾机起义的先例，周总理称：
“刘善本同志是国民党空军起义的带头人。”
1946年9月，刘善本被派到东北参与全国第一所航空学校的创办工作，被任命为副校长。
1949年2月，在毛主席的特意批准下，刘善本正式加入中国共产党。
新中国成立后，中央军委决定组建人民空军，在老航校的基础上，成立六所航空学校，刘善本被任命为第一航空学校校长，在随后的抗美援朝战争中，刘善本以航空兵师长的身份参战，作出了重大贡献。
1955年，中国人民解放军首次实行军衔制，刘善本被中央军委授予大校军衔，1964年，刘善本晋升为空军少将，成为开国少将。
1966年文化大革命开始后，空军成为“重灾区”，空军司令员吴法宪，一切听从林彪的指令，在这种情况下，为了排除异己，空军的许多干部受到迫害，包括刘善本，也遭到秘密关押，于1968年3月10日被迫害致死，终年53岁。
1975年，空军党委决定为刘善本平反昭雪，并将刘善本的骨灰安放在八宝山革命公墓第一室。
