全球近两百多个国家中，实行的政治体制多达七八种，主要有议会制共和制、议会制君主立宪制、君主专制、二元制君主立宪制、总统制共和制、半总统制共和制等等。
这其中同时设立有国家总统和政府总理的政治体制，基本上只有议会制共和制、半总统制共和制两种。
比如印度、巴基斯坦、新加坡、德国都是典型的议会制共和制国家，国家总统只是虚职元首，没有实权，真正享有国家最高行政权和军事权的属于担任总理的政府首脑；与之相对的则是半总统制共和制国家，如法国、俄罗斯、白罗斯等国，这类国家的总统享有最高行政权和最高军事指挥权，总理作为政府首脑，在总统大政方针指引下，领导内阁政府施政。
然而，还有一个国家却非常特殊，既不实行议会制共和制、也不实行半总统制共和制，却同时设立了总统职位和总理职位，它便是韩国。
其中韩国总统既属于国家元首，又是三军最高统帅，同时还是政府首脑，掌管着韩国最高行政权，通过国务会议来行使行政职能，看到这一幕是不是与现在美国的政治体制很相似？
美国总统同样是国家元首，兼任政府首脑，还作为三军统帅领导美军。
作为总统制共和制的开创者，美国的政治体制一直实行至今，是美国确定了总统制共和制国家只有总统，没有总理的规则，可以允许设立一个副总统，作为在总统无法履职时，承担总统的职权。
可事实是，韩国也属于总统制共和制的国家，按照美国那套原则，韩国应该设置一个副总统的岗位，然而韩国现在却设立了一个总理职务，又体现了韩美两个总统制国家的差异性。
但并不是说韩国从没有过副总统。
在韩国自1948年建国之后，曾短暂设立过副总统职位，全都是在韩国首任总统李承晚任期内，其中李始荣担任韩国首任副总统、金性洙是第二任副总统、咸台永是第三任副总统、张勉则是最后一任副总统，在1960年李承晚总统被推翻后，就废除了副总统职位。
不过，韩国总理也并非是在废除副总统岗位之后才设立的，而是从建国之日就已经有了，李范奭担任韩国第一任内阁总理，同样是在李承晚被推翻后，韩国修改了宪法，一度把国务总理改称为内阁首班，但在1963年又改回了韩国国务总理职务，一直持续至今。
既然韩国和美国、菲律宾、土耳其等国一样，都属于总统制国家，总统直接兼任政府首脑，掌管行政权，那还留一个国务总理是干什么的呢？国务总理的职权跟韩国总统职权相比，谁大谁小？
其实，韩国国务总理，与美国等总统制国家的副总统职位大同小异。
一方面，韩国总理不像其他国家的总理享有政府首脑的地位，韩国国务总理只是作为韩国总统的主要行政助手，与美国副总统作为总统的行政助手一样。韩国国务总理存在的角色就是负责统筹韩国内阁阁员工作的首长，有点类似于我国封建王朝时期的内阁首辅，不是政府首脑，却是内阁排名第一的大臣，专门辅佐皇帝处理朝政。
另一方面，韩国总理不是政府首脑，却与美国副总统一样，都是总统的临时接班人，一旦美国总统出现意外，不能正常履职，副总统就得接任总统职务，比如肯尼迪总统被枪杀后，他的副总统林登·贝恩斯·约翰逊就立即接任美国总统职位。韩国总理也是一样，当总统无法履职，总理就要代行总统职权，比如朴槿惠总统被韩国国会罢免后，她的国务总理黄教安就临时担任了韩国代总统。
当然了，韩国总理和美国副总统还有不同的一面，美国总统提名的副总统需要经过选举才能就任，而韩国总统提名的总理不需要选举，可根据总统的意愿随时任免，只是需要经过国会批准才能就任，比如李明博总统任期内，就换了3任韩国总理。
由此可见，韩国总理只是韩国总统大政方针的执行者，地位在其他内阁阁员之上，却低于韩国总统的地位。
