近代以来，亚非拉各地区的小国弱国，都惨遭帝国主义列强的侵略和压迫，很多国家直到现在都没能恢复生机。
然而，西方列强在全世界大打特打殖民战争争夺利益和市场的时候，分割的都是非洲，印度，东南亚等弱小的农业国的领土，却没人敢对清朝先动手。
按理说，当时市场潜力最大，人口最多，国土最广阔，资源最富饶的中华，理应是最让列强垂涎欲滴的一口肥肉。
而且当时的中国处于晚清末期，内忧外患极其严重，根本不是列强的对手。
但为何列强快把全世界所有的殖民地都分割殆尽之后，才开始了对清朝的蚕食呢？列强到底在顾虑什么？
被轰开的国门
要是说这几百年来中国犯下的最大错误是什么，那无疑是清朝中后期施行了严格的闭关锁国政策，这让中国失去了认识外界的机会，也封死了中国赶上国际变革的可能。
满清沉醉在天朝上国的迷梦中，不知资产阶级革命在欧美各国如火如荼的进行，不知新兴科技引发的工业革命，把生产力提高到了多惊人的程度。
腐朽的清政府傲慢的鄙夷着西方的一切，直到西方蛮夷用坚船利炮炸开了大清的国门后，满清才彻底慌了神。
在短短的几十年里，英国人来了，法国人来了，德国人俄国人等列强像一群无穷无尽恶鬼，从中国身上撕扯啃食一切财富和血肉。
在这个过程中，清政府被迫签署了不少丧权辱国的不平等条约，失去了大片领土，从主权国家变成了半殖民半封建国家。
为何列强在侵略中国的时候没有像侵略印度，东南亚和非洲等地区那样建立自己的傀儡政权，获得在殖民地的绝对统治权呢？
显然不是因为列强“心太善”故意给清政府留条活路。
帝国的余威
我们现在以上帝视角考察百年前的近代史，当然能认清西方帝国主义列强和满清的实力有多大的差距。
但在当时，无论是大清自己还是列强，其实都高估了中国的真实实力。
满清从乾隆时期开始闭关锁国，长达一百多年的时间里，西方和东方几乎没有任何交集，东方沉浸在唯我独尊的优越感中，西方也沿袭了数百年前的观念：东方的巨龙非常可怕，军事力量极其强大，绝对不可小觑。
西方人对东方的敬畏，那是刻在他们老祖宗DNA里的。
早在罗马时期，大汉和罗马就知晓对方的存在，双方极为互相欣赏对方的强大和繁荣，可惜天高路远，没能建立外交关系。
到了黑暗的中世纪，欧洲各国被教皇和神权压得喘不过气，而此时的中国依然保持着强盛，这导致很多西方人对中国怀有一种狂热的崇拜。
因为中国没有教廷，中国越繁荣就越能反衬神权的无能。甚至启蒙运动时期，伏尔泰都以宣扬中国的强大来攻击教廷。
因此，直到鸦片战争前夕，欧洲各国对中国的认识仍然是地大物博，人口众多，武德充沛的东方巨龙。
这种先入为主的错觉导致帝国主义列强在进行殖民战争的时候宁可先捏软柿子，比如印度，越南，非洲等地区，都不敢去招惹中国。
直到鸦片战争前夕，大英帝国的议会里的主流意见，都是尽力避免和中国人敌对。只有最极端最激进的主战派，才敢叫嚣着要主动和中国开战。
列强间的倾轧
两次鸦片战争让列强认清了，大清早已不是当年的强汉盛唐，于是其他国家才敢蜂拥而至。
大清屡战屡败，割地赔款，一块又一块领土变成了洋人的租界。
但是列强在殖民中国的过程中发现，想要彻底统治中国是痴心妄想，因此只能和清政府合作，让清政府作为自己在中国的利益代理人，维持着对中国的统治。
列强做出这种判断的理由很简单。
中国和印、非、越等地不一样，自秦王扫六合，统一全华夏开始，中国千百年来就一直是一个“高度中央集权制的大一统国家”。
到了晚清时期，中国更是已经发展到了封建社会的巅峰，已经成为了一个坚固的、大统一的多民族国家。
无论民族、血统、身份地位，所有百姓都有非常强烈的民族意识，骨子里就有着属于中国人才有的团结和自尊。
因此，清政府虽然腐朽无能，但是中国的广大人民充满了民族自尊和反抗意识，想要打垮四亿中国人，这是任何列强都做不到的事情。
虽然当时大清是落后的农业国，列强是先进的工业国，但是列强毕竟是小国，中国是大国。
中国的人口，资源，战略纵深等优势，就决定了单个国家绝对无法维持对中国全境的绝对统治。
欧洲某老牌资本主义强国在对议会汇报时宣称：“……即使我们把帝国的所有兵力连带着其他海外殖民地的军队一起派往中国，都填不满一半的战线……”
此外，列强和列强之间也不是铁板一块。
帝国主义的殖民战争本质上是输出资本，争夺市场，倾销商品。
因此别看八国联军侵华的时候列强能团结一致，但分赃的时候列强们都巴不得队友赶紧死。
第一次世界大战就是列强之间的战争，德国输了，山东殖民地被日本抢走。日俄战争俄国战败，日本接手俄国在东北的殖民地。
这些案例都说明了，资本主义的本质决定了列强之间，注定有着不可调和的矛盾。
全世界的利益就这么多，你多分一点我就少分一点。
在这种情况下，中国这块巨大的肥肉，谁都不能容忍被一国完全吞下去。
因此列强之间只能达成脆弱的平衡，让清政府维持对中国的统治。
总结：
西方列强长期以来都高估了大清的实力，大清闭关锁国的政策，导致西方世界一直认为中国保持着大汉大唐的强盛。
在这种误解的影响下，西方列强迟迟不敢入侵中国。
而中国的战略纵深，人口数量和多方面优势，决定了单个国家的资源和兵力无法完全统治中国，而其他国家也不允许一家独大。
因此列强们只能退而求其次，放弃彻底瓜分中国，而是让清政府维持统治。
