中国男足自从2002年借助韩国和日本联合举办世界杯的契机，首次打进世界杯决赛圈，但此后长达22年时间内，中国男足屡次冲击世界杯未果。2026年世界杯，国际足联扩军为48支球队参赛，目的是为了让中国男足能够再次晋级世界杯决赛圈，提高球迷对世界杯的关注度，国足正式开始了冲击2026年世界杯之旅。
2026年世预赛亚洲区将获得8.5个晋级的名额，亚洲成为2026年世界杯最早开始的预选赛，亚足联将世预赛分成三个阶段，目前进行的是第二阶段的36强赛，9个小组的前两名将晋级18强赛，竞争8.5个晋级的名额。亚洲足坛，除了日本，伊朗，韩国，沙特以及澳大利亚五支一流强队之外，新晋的亚洲杯冠军卡塔尔，以及伊拉克，乌兹别克斯坦，阿联酋均对晋级名额虎视眈眈。
中国男足由于中国足坛近20年来长期陷入假黑赌的漩涡中，中国足协急功近利，使得中国足球的青训停滞不前，中国青年队已经连续16年无缘世界大赛。近些年来，中国足球出现人才断档，现在已经沦为二流末端，甚至连泰国，越南等东南亚球队都难言必胜，让球迷感到悲哀。
中国男足在本届世预赛当中以第二档球队的身份被分进C组中，同组的球队还有韩国队，泰国队以及新加坡队。在这个小组中，除了韩国队实力超群之外，赛前中国男足被认为是小组出线的热门球队。然而四轮过后，中国队仅仅领先泰国队3分，晋级形势还不是十分明朗。
中国男足出征本届世预赛，首轮客场面对东南亚球队泰国队，国足在先丢一球的情况下，依靠武磊和王上源的进球逆转战胜泰国队，取得开门红。但第二轮，国足面对近30年来的最大克星韩国队，主场以一场0-3的惨败，认清实力，这场惨败也让扬科维奇站在下课的边缘，最终扬科维奇兵败亚洲杯之后被伊万科维奇取代。
第3轮和第4轮，国足先客后主对阵小组实力最弱的新加坡队，然而国足客场在2球领先的情况下爆冷被新加坡扳平，痛失到手的3分，变成只得到一分。回到主场，站在悬崖边上的国足终于爆发，以4-1的比分大胜新加坡，四轮过后，国足的积分达到7分，排名小组第二。
与国足同组的泰国队在韩国身上抢到救命的一分，四轮过后，泰国队积4分排名小组第三，只落后国足3分，看到晋级的希望。6月6日的第5轮世预赛中，国足将坐镇主场迎战泰国队，这是一场对双方来说至关重要的赛事。伊万科维奇的目标是战胜泰国队，从而积分达到10分，提前一轮力压泰国队晋级。
对于泰国队来说，客场争取要从国足身上抢分，这样就能够将决战拖进最后一轮，泰国队晋级的希望就会大增。过去的交锋中，国足曾经2次爆冷倒在泰国队脚下，特别是卡马乔时代，国足在主场1-5惨败泰国队，这是一场被刻在耻辱柱上的失利，国足要拒绝冷门，在主场拿下泰国队，送他回家。
