众所周知，日本是二战时期东方战场的法西斯国家，给包括中国、朝鲜半岛、东南亚地区等很多国家带来了沉重的战争创伤，它与欧洲战场的德国和意大利组成了法西斯同盟，成为世界各国讨伐的对象。
更令人可恶的是，日本在战后并不像德国那样对侵略历史深刻反省，跟法西斯主义彻底切割，反而还否认或美化侵略，毫无国家信誉可言。
然而，就是这样一个国家，却得到了世界各国最广泛的认可，全球几乎所有国家基本都与日本建立了外交关系。
我们知道，联合国共有193个正式成员国，还有巴勒斯坦国、梵蒂冈这2个观察员国，还有国际公认的2个没加入联合国的大洋洲小岛国纽埃、库克群岛，共计197个国家。
撇开日本自身不算，它已经与其中的194个国家建立了外交关系，即使是阿富汗、叙利亚、伊朗、不丹、也门这类国家，也都是日本的建交国。
比如不丹王国，堪称是全球唯一不与五常国建交的国家，内政外交受到邻居印度的深度控制，可印度却很放心不丹与彼时世界第二大经济体的日本发展关系，双方于1986年3月28日建交，日本成为不丹第11个建交国。
不过，有一些日本的建交国，因为战争或政权更迭，没有常驻外交机构或者暂时关闭了使领馆。
最典型的就是阿富汗了，日本与阿富汗早在1930年11月19日就签署了《友好条约》，并在随后的三四年时间里，双方相继在对方国家设立了公使馆，直到20世纪50年代中期才升格为大使馆。只是日本彼时建交的阿富汗并非现在的阿富汗，而是于1826年-1973年统治阿富汗的巴拉克宰王朝。
换句话说，日本与阿富汗的外交关系，实际上是与阿富汗巴拉克宰王朝穆罕默德·哈希姆·汗首相领导的内阁政府建立的。
可阿富汗巴拉克宰王朝于1973年7月17日在苏联和努尔·穆罕默德·塔拉基领导的阿富汗人民民主党的支持下被穆罕默德·查希尔沙国王的堂兄，同时也是亲妹夫的穆罕默德·达乌德·汗上将发动政变推翻了，废除了阿富汗君主制，建立了一个亲苏的阿富汗共和国，穆罕默德·达乌德·汗自封为阿富汗国家元首兼政府首脑。
此时的日本继续维持着与阿富汗共和国的外交关系。
穆罕默德·达乌德·汗执掌阿富汗共和国大权仅有5年时间，1978年4月27日，阿富汗空军副司令兼参谋长阿卜杜勒·卡迪尔上校和坦克部队指挥官穆罕默德·阿斯拉姆·瓦塔拉詹少校，指挥政变部队开进首都喀布尔，一举推翻了穆罕默德·达乌德·汗，并救出了身陷监狱的阿富汗人民民主党领袖努尔·穆罕默德·塔拉基。
卡迪尔上校当了3天阿富汗武装部队革命委员会主席，临时承担阿富汗国家元首兼政府首脑的职责，于4月30日将权力交给了当天成立的阿富汗民主共和国，塔拉基是为阿富汗民主共和国革命委员会主席团主席（国家元首）兼部长会议主席（政府总理），人民民主党3号人物、政变总指挥哈菲佐拉·阿明担任阿富汗副总理兼外交部长。
塔拉基掌权后，奉行极端亲苏政策，与主张跟苏联保持距离的阿明产生了矛盾，于1979年9月14日，掌握绝大部分军政大权的阿明发动政变推翻了塔拉基政府，自封为阿富汗国家元首；阿明上台，为了抵制苏联的控制，积极与美欧西方改善关系，惹怒了苏联，最终于1979年12月27日晚，苏联军队攻进了阿富汗总统府，阿明一家为了保卫阿富汗的独立和主权献出了自己的生命。
阿明一死，受到苏联扶持的巴布拉克·卡尔迈勒成为阿富汗新元首，从这一刻起，日本就不再承认阿富汗政府了，但并不代表日本跟阿富汗断交，处于一种“藕断丝连”的状态。
在2001年美国发动阿富汗战争，推翻了阿富汗塔利班政府，建立了亲美的阿富汗伊斯兰共和国之后，日本于12月22日再次承认了阿富汗新政府。可2021年8月15日，阿富汗塔利班武装卷土重来，直接推翻了阿富汗伊斯兰共和国，建立了阿富汗伊斯兰酋长国，日本拒绝承认塔利班政府，使得日阿外交关系再度处于冻结状态，持续至今。
被冻结外交关系的国家还有叙利亚，在叙利亚战争爆发后没多久，日本就在2012年3月关闭了驻叙利亚大使馆，临时办公室迁至日本驻黎巴嫩大使馆继续开展业务。
所以，关闭大使馆或搁置外交关系，并非是断绝外交关系。
这样以来，全球就只有2个联合国成员没与日本建交了，根据日本外务省官网显示，朝鲜是日本唯一没有建交的联合国成员国，巴勒斯坦国是日本唯一没有建交的联合国观察员国。
日朝两国曾于1991年1月启动过外交关系正常化谈判，只是因绑架问题等种种因素暂停，使得日本至今不承认朝鲜，也不与它建交。不过，日朝虽没有建交，两国却存在互动关系。日本小泉纯一郎首相先后于2002年、2004年两次访问朝鲜。
对于巴勒斯坦国来说，确实得到了很多发展中国家的认可，但没有得到美欧西方国家的广泛承认，日本外交政策又以美国为主，所以日本至今不承认巴勒斯坦国是主权国家，只认可巴勒斯坦国为一个高度自治的政治实体。双方设有代表处，作为日本援助巴勒斯坦国的协调机构。
与之相对的是，日本与联合国另一个观察员国梵蒂冈，早在1952年就复交了，关系维持至今。
除此之外，日本还与欧洲一个并未获得广泛承认的伪国家科索沃发展了外交关系。科索沃是塞尔维亚的固有领土，于2008年2月17日单方面宣布脱离塞尔维亚独立，一个月后的3月18日，日本承认了科索沃是一个国家，并于2009年2月25日建交。
鉴于科索沃独立是非法的，我国至今不承认科索沃独立，仍视其为塞尔维亚的领土。
所以，若是加上科索沃的话，与日本建交的国家就有195个，包括191个联合国成员国，1个联合国观察员国，2个非联合国成员国，1个有领土争议的伪国家。
