毛主席曾评价叶剑英元帅是“吕端大事不糊涂”。在我党的每一个重大紧要的历史关头，总能够看到叶剑英挺身而出的身影，他在复杂的政治环境中力挽狂澜，展现出了坚定的党性原则和高超的斗争艺术。
1976年9月8日晚，毛主席已经进入弥留之际，一会儿清醒，一会儿昏迷。中央政治局委员赶来看望毛主席，守候在病床前。见毛主席微微睁开眼睛，他们便立即走上前去跟毛主席告别。
当叶剑英来到毛主席身边时，躺在病床上的毛主席突然激动起来。他用力抬着胳膊，双手微微颤抖，但最终还没能将胳膊抬起来。这时，毛主席的嘴又微微努动了一下。这些细微的动作很难被人察觉到。
然而，一直贴身照顾毛主席身体情况的工作人员却发现了，工作人员立即走到叶剑英身边，悄悄地告诉他说：“叶帅，我看主席的样子，是想要跟您说说话，您再过去看看。”
叶帅听后，立即来到毛主席身边，并俯下身子努力凑近想要听听毛主席的交代。然而，只见毛主席努力了许久却始终没有发出任何声音。
叶帅只好紧紧拉着他的手，一个劲儿点头示意。虽然不知道毛主席具体想要说些什么，但叶帅明白，一定跟国家和人民有关。
毛主席逝世后，国内形势风云变幻，从党和人民的根本利益出发，叶剑英和华国锋、汪东兴立定决心要铲除阴谋集团了。
为确保万无一失，叶帅在决定动手前，特意问许世友说：“许世友，现在是最特殊的时期，我就问你一句话，你到底能不能控制住南京军区？”
其实，许世友这个时候并不是南京军区的司令员，他已经是广州军区的司令员了。但当他听到叶帅的问题后，立即意识到将有大事发生。
许世友想了想，并没有直接回答这个问题，而是这样说道：“叶帅，南京那边的聂凤智，以前是我的警卫员。”
虽然不是直截了当地保证“能控制”，但现在的这个回答已经足够让叶帅放心了。
许世友是南京军区的首任司令员，声名赫赫，期间，他曾多次提拔聂凤智，于公于私，两人的关系都十分深厚。聂凤智才能出众，党性觉悟也很高，对许世友更是非常敬重。
许世友给叶帅的回答，实际上是委婉地表示自己可以通过聂凤智的关系，来节制南京军区。
多年以来，许世友一直是大军区司令员，他虽然性格大大咧咧，爱喝酒，表面上看给人一种不靠谱的感觉，但叶帅知道，许世友将军其实心思细腻，做事认真可靠。他的保障是可以相信的。
很快，叶剑英等人便立即开始部署行动安排。1976年10月，叶剑英同其他中央领导同志一起，从危难中解救了党和国家。
在这一过程中，叶帅是起了决定性作用的，同时，也有不少像许世友将军一样的老一辈革命家作出了不少努力，他们在我党的关键时刻建立了新的历史功勋。
