在现代NBA中，很难找到比鲁迪·戈贝尔更受轻视的球员了。这位三届年度最佳防守球员正在向他的第四个该奖项进发，尽管投票者们对他的场上表现赞赏有加，但他的同行们却似乎并不买账。
在最近的一次NBA球员匿名投票中，近14%的球员将戈贝尔评为联盟中最被高估的球员。这些观点并非私密，许多球员，尤其是金州勇士的德拉蒙德·格林，都公开质疑戈贝尔的影响力。
甚至名人堂中锋沙奎尔·奥尼尔也公开批评戈贝尔，尽管他获奖无数，但奥尼尔仍认为他不是一个顶级防守者。
声誉受损
三次获得年度最佳防守球员奖，却从未进入过分区决赛
那么，为什么戈贝尔在各种投票中屡受肯定，却在同行中的评价却如此不堪呢？
2021年西部半决赛中，戈贝尔的声誉遭遇了前所未有的打击。那轮系列赛，爵士不敌缺少伦纳德的快船，戈贝尔特因此被贴上了名不符实的防守者标签。
该赛季，爵士以联盟最佳战绩昂首挺进季后赛，他们拥有以戈贝尔为核心的强大内线。然而，在系列赛0-2落后之后，快船主教练泰伦·卢巧妙调整战术，通过运用五外战术将戈贝尔调出禁区，使得他擅长的篮下防守无从发挥。
这一变招为快船创造了大量空位三分球的机会，而爵士无法有效应对这一战术调整，让快船投了太多的空位三分，其中包括曼恩在G6比赛中投进的7个三分球（曼恩那个赛季平均每场仅命中0.6个三分球），最终快船连胜四场，昂首挺进西决。
这场失利无疑给戈贝尔的声誉蒙上了一层阴影，许多人开始质疑他的防守能力，认为他只是一个常规赛的球员，无法应对季后赛级别的防守强度，并认为其糟糕的外线防守是他比赛中的一个明显短板。
在经历了六次季后赛失利后，爵士决定对阵容进行大换血。戈贝尔被交易到了森林狼，换来了四个首轮选秀权、五名球员和一个首轮互换权，这是一笔轰动世界的交易，让人见识了安吉趁火打劫的能力，这笔交易甚至被认为是NBA历史上最大的溢价交易。
22-23赛季，伤病缠身的森林狼举步维艰，勉强获得第八名，却在季后赛首轮以1比4不敌最终的冠军掘金。这让许多球迷和分析师开始怀疑戈贝尔特的影响力是否被严重高估，甚至有人将这笔交易视为联盟历史上最糟糕的交易之一。
许多人认为，森林狼队为了注定的平庸而交易掉了自己的未来，他们注定只能是一支常年参加季后赛附加赛的球队。
救赎之路
然而，本赛季的情况似乎有所不同；森林狼的豪赌似乎已经取得了回报。
本赛季，森林狼打出了联盟最好的防守，他们在常规赛所向披靡，取得56胜26负的好成绩，排名西部第三。季后赛首轮，目前森林狼3比0领先菲尼克斯太阳，即将打破多年的首轮魔咒。
与戈贝尔之前季后赛的坎坷经历不同，森林狼在对阵太阳时的防守水平达到了前所未有的高度。在已经进行的3场比赛中，森林狼在前两场成功将太阳的得分压制在100分之下。
太阳试图复制2021年快船对付戈贝尔的战术，但未能奏效。尽管他们努力将戈贝尔从内线引出，迫使他去外线防守，然而他依然稳如泰山。
在某个进攻回合中，他甚至能紧跟速度更快的德文·布克。由于布克在运球过程中无法摆脱戈贝尔的纠缠，无奈选择远投三分，而戈贝尔的严密防守让布克投篮无果。戈贝尔成功适应了太阳外线的狂轰滥炸，这也是太阳在三场比赛中进攻疲软的关键原因。
不是一个人在战斗
虽然戈贝尔已经在常规赛中证明了自己是一名出色的防守球员，但一个残酷而真实的问题仍然存在：他能在季后赛中真正发挥作用吗？他从未突破过分区半决赛，即使是以第一种子的身份。那么，今年又会有何不同呢？
今年的不同之处在于，戈贝尔不再孤军奋战，而是得到全队的有力支持。森林狼全队都深刻领悟并践行了这种防守理念。他们不仅聪明、坚韧，更重要的是，在外线防守上也展现出了强大的破坏力。
围绕戈贝尔构建起的出色外线防守阵容，意味着对手再也无法像过去那样轻松地进行五外进攻。他不用再面临爵士时期的困境，依赖博扬·博格达诺维奇或米切尔等球员来补强侧翼防守，而是可以与贾登·麦克丹尼尔斯和凯尔·安德森等实力球员并肩作战，这无疑是一个巨大的提升。
现在，戈贝尔不是一个人在防守，也不需要由他一个人防守，因为他身边有强大的后援团队。当年的爵士缺少外线防守薄弱，一旦季后赛中这个短板暴露出来，所有的压力喝责任便会转嫁到戈贝尔身上。
如今，戈贝尔身边有了得力的队友，他渴望改变人们对他的一贯看法。他希望向同龄人证明，自己不仅是一名常规赛顶级防守者，更能在季后赛中大展拳脚。
目前，森林狼以3比0的优势掌握主动，他们期待延续胜利之旅，而戈贝尔则是这支球队防守端的中流砥柱。
