北京时间3月26日，在亚洲区世预赛C组的一场比赛中，中国男足坐镇主场，4-1大胜新加坡，取得了一场难得的酣畅淋漓的胜利。武磊本场打进两球并有一个助攻，费南多打进点球。不过在比赛过程中，国足新任主帅伊万科维奇的用人，仍然引起了不小的争议。
与新加坡的两场比赛，国足的主力中锋都是张玉宁，本场他在上半场助攻武磊首开纪录，在伊万科维奇手下，张玉宁的状态似乎在一点点恢复。不过看得出，经过近年来长期的伤病折磨后，张玉宁的身体状态仍未调整到最佳，尤其是新加坡针对张玉宁采取了类似于“杀伤”的战术，频繁将张玉宁踢得人仰马翻，导致这位27岁的国脚上半场时就出现了体能不支的画面。
虽然体能消耗巨大，但是张玉宁仍然咬紧牙关继续出战下半场，并且直到第90分钟才被换下，此时他已经近乎“油尽灯枯”。按理说，国足替补席上还坐着艾克森，在张玉宁已经体能耗尽的情况下，伊万科维奇宁肯累坏张玉宁，也不愿启用艾克森，这似乎是个让人费解的选择。
实际上，看过国足对阵新加坡的第一场比赛的球迷，应该会理解伊万科维奇的用意。6天前对阵新加坡，艾克森替补张玉宁登场，但表现相当低迷，在球场上几乎完全隐身，无论是跑位还是对抗都一塌糊涂。作为一名老帅，伊万科维奇显然无法容忍球员这样的表现，因此在艾克森被弃用的情况下，张玉宁就只能拖着“残躯”踢完90分钟了。
但问题是，艾克森是伊万科维奇选入国家队的，他难道不清楚本赛季艾克森状态奇差？对此，知名球评员董路和李鑫也表达了不解，董路表示：“如果张玉宁都没体能了，伊万科维奇还不用艾克森，那我觉得国家队这次就不该带这个人。”李鑫更是直言：“上场比赛艾克森上去踢了10分钟，当时那个表现我就感觉，国家队这次就是不应该带他！”
