在金庸的武侠小说《射雕英雄传》中，王处一是全真七子中仅次于丘处机的存在。他智勇双全、文武兼备，刚一出场，便以深厚的内力从彭连虎手中救下了初涉江湖的郭靖；在赵王府赴宴一节里，他更是奇谋迭出，沉着冷静，在高手环绕的赵王府中，保着郭靖全身而退。
可以说，在射雕英雄传的世界里，全真教的赫赫威名，一半是丘处机打下来的，另外一半则大多要归功于王处一的出色表现。而在真实的世界中，王处一更是道教历史上不可忽视的存在，他开创了全真嵛山派，受到金世宗和金章宗的尊奉，飞升之后被元世祖追赠为“玉阳体玄广度真人”，对道教全真派的发展兴盛居功至伟。王处一，道号“玉阳子”，宁海东牟人。他出生后没多久，父亲便去世了，被寡母周氏只身抚养长大，和其相依为命，故此对周氏极为孝顺。小时候的王处一便和其他孩子不一样，不好嬉戏玩耍，反而喜欢诵读方外玄学。
据说王处一在七岁时，曾无病而亡，很久之后居然死而复生。周氏感到很惊奇，便问王处一：“你这是怎么了？”王处一回答道：“我只是感觉睡了一觉，其他的我就不知道了。”而经过此事之后，王处一便开始看淡生死。王处一外出游玩时，在山上遇到一个老翁，自称是“玄庭宫主”。他见王处一慧根深种、骨骼清奇，便摸着王处一的头顶对他说道：“有朝一日，你一定会名扬帝王的宫廷，成为道家的宗主。”说完老翁便消失不见了。打那以后，王处一更加不为世俗所累，整天到处游荡，身穿破衣敝履，言语狂放不羁，举止疯疯癫癫。大家都以为王处一得了失心疯，他自己却不以为意，反而在诗中写道：“争甚名，竟甚利，不如闻早修心地，自家修证自前程，自家不作为群类。”成年之后的王处一隐居在文登牛仙山修行。大定八年，他听闻全真祖师王重阳自钟南山到宁海传真布道，便前往其所居住的全真庵，求王重阳收自己为徒。王重阳知道王处一是玄门大器，欣然应允。并为其训名为处一，赐道号为“玉阳子”。王处一的母亲周氏听闻王重阳道行高深，便提出也想跟随其学道，王重阳遂为她起名为“德清”，号“玄靖散人”。此后，王处一便和马钰、丘处机、谭处端等人一同跟随王重阳修行，王重阳带领他们离开宁海，前往昆嵛山，开凿烟霞洞，在洞中修行。一年后，王重阳携马钰、丘处机、谭处端、刘处玄等人西行传道，命王处一前往铁查山云光洞独自修行。王处一谨遵师命来至云光洞，在此地苦修九年。在修炼期间，他常常一个人光脚穿行于山石和丛林之间，单腿站立在悬崖边上，思考大道真理和宇宙苍生。当地的人看见了，都称其为“铁脚大仙”。除了修行外，王处一还不忘造福当地百姓。铁查山附近由于气候潮湿，很多打鱼的渔民都患有湿寒之症。王处一得知后，便用附近的海泥和海藻制成一种类似于石头的器具，在渔民发病之时，用其蘸水涂擦患处，对治疗湿寒症有奇效。当地百姓为感激王处一的恩德，便将此物命名为“玉阳神石”。
九年之后，王处一得道出山，据说此时他已经到了制炼形魂、飞神入梦的地步。能九夏立阳而无汗，三冬抱雪而眠且不寒，跨火不焦，跨水不濡。王处一随即前往山东传道，并在师兄马钰的激励下，广收门徒，开创了全真嵛山派。很快，王处一的名声就传到了金朝皇室之中。金世宗听闻王处一的大名后，便邀请王处一入宫讲道。王处一得知后，并没有如身边的弟子一样欣喜若狂，反而让身旁的弟子在居住的院子里挖下一个大坑，并在坑中注满清水。弟子不明所以，王处一告诉他，你照办便是。王处一如约来到宫中，金世宗与其讨论延年益寿之术与治国之道，王处一侃侃而谈，令金世宗大为感叹。临别之时，金世宗赐王处一御酒三杯，王处一不以为意，对金世宗说道：“我历尽贫困，曾经乞讨过日，今幸见招，可以饱口腹了。”谁知，酒中却被金世宗下了鸩毒。原来，金世宗召见王处一的消息传到朝堂之上，引起了朝中番僧的妒忌。他向金世宗进谗言，说王处一不过是徒有虚名，金世宗也想试一试王处一究竟是不是真仙之体，便将毒酒赐予王处一，以作试探。王处一只当不知，拿起酒来一饮而尽。金世宗见王处一神态自若，丝毫没有中毒的样子，方才知道自己遇见了高人。王处一回到自己的住所，赶紧进入事先挖好的清水池中运功逼毒，只见池中清水急速升温，不一会儿便氲起一层层的水蒸气，等到池水干涸之后，王处一体内的鸩毒也被全部逼出。只是王处一虽将鸩毒逼出，但还是受其影响，以致“须发脱落，不能冠”。《射雕英雄传》中也有王处一中灵智上人毒砂掌，在客栈里以缸中清水运功逼毒的情节，应该就是受到了这段故事的启发。此后，王处一屡次受到金世宗、金章宗的召见，向其请教养生之道和国家大事，王处一俱都应对得体，深得金朝皇帝的敬重。金世宗为其修建修真观，并亲自撰写匾额。金章宗则敕封其为“体玄大师”，让其开坛授道。在金朝皇帝的推崇下，王处一得以在达官贵人和黎民百姓中推行全真教义，使得全真教越发兴盛。
金贞佑五年四月二十三日，居住在文登天宝观的王处一对门人说道：“群仙来此约我了。”说罢，沐浴更衣，焚香礼拜。尔后留诗一首：“跃出乾坤造化权，神光晃朗遍诸天，飘飘鹤驭超三界，喜受金书玉帝宣。”书罢，羽化升仙，寿七十五岁。据说王处一仙逝之时，祥光溢于山谷，瑞气覆于川原，世人为之惊叹不已。王处一仙逝之后，民间流传了许多关于他济世安民，扶危济贫的传说。传说东牟县有一个富户，平日里非常礼遇王处一。这天，富户突然感染风邪，卧床不起，遍寻名医医治但都束手无策。王处一得知后，让富户的家人煮上五十条青鱼，煮熟了之后用大饼卷起来给富户吃下，富户吃饱了之后，居然一跃而起，健步如飞。远近得知，无不感叹王处一的神迹，愿意听从他的教化。还有一次，王处一路过福山县，见路旁有一个刚死之人即将被埋葬。王处一走过去端详了片刻，俯下身去，用手抓住死者的耳朵说道：“地府还不敢收你，快起来吧！”话音刚落，死者骤然而起，死而复生，并且吃喝都和往常一样。死者的儿子对王处一非常感激，拿了财货想要感谢他，王处一微微一笑，拂袖而去。
农历三月十八是王祖玉阳真人圣诞，愿诸位善男信女诸事无忧，福寿绵长。
福生无量天尊
