1959年庐山会议之后，彭德怀离开了党、国家和军队的领导岗位，到了吴家花园。在这里，他度过了他最难忘的六年时光。
而在这期间，他也曾外出视察回乡，当华国锋和他坦言说一些事情时，他却有点半信半疑：不知道他说的是不是真心话。
虽然他已经不是党和国家的领导人，但在吴家花园的这六年中，他还是时时刻刻想着人民。
吴家花园严重缺水，这里的人吃水只能靠一口井。可到了干旱的时候，井水成了泥浆，下雨的时候又是地表水，很不干净。
彭德怀来到这里了解情况之后，便决定给大家改善一下用水的条件。他想不到，解放这么多年了，群众们怎么还吃这样的水。
那些天，彭总好几天都没心情吃饭，因为他一直在想着怎么解决这个问题。他首先想到让群众们来他的院子里打水，卫生好一点。所以，他让警卫员通知下去，大家也都很高兴。
为了尽快解决大家吃水的问题，彭德怀让身边的工作人员提建议比较好。这件事进行得非常顺利，没几天，管理部门就来打了一口水井，群众们终于吃上了水。
在这几年中，彭德怀总是想着群众，所以在闲暇时，他总喜欢去帮助大家种地劳动，或者是帮大家解决问题。
那个时候，这个村庄没有电灯，孩子们学习只能用煤油灯。彭德怀也在想着办法，他想到可以把自己家里的电线接到村子里，这就代表着电费也由他出。不仅如此，他还表示电杆电线的钱也都由他出。
很快，一周之后，14家农户都有了电灯，孩子们能安心学习，对彭爷爷也非常感谢。彭德怀告诉孩子们，有电灯更要好好学习，将来报效国家。
到了1961年，农村的形势有所好转，彭德怀想要去农村做些调查研究。于是他给毛主席写了信回信。半个月之后，毛主席回话：“彭德怀到哪里都可以，半年也行。”
11月1日他们来到了长沙，省委行政处和保卫处干部来迎接。书记胡继宗接待，他报告说农村人口粮一般每人每天可以吃到一斤稻谷，彭德怀也是在农村长大的，按照他的经验，大人每天吃一斤稻谷，是不够的。
彭总回乡的消息不胫而走，大批群众纷纷而来，彭德怀也都热情接待，倾心交谈，对他们提出的问题一一作了耐心的解答和说服。
彭德怀这次回乡调查，态度是比较谦虚谨慎的，说话也能顾全大局，维护中央的威信。
在这里，彭德怀还见到了自己的好友谢觉哉。
当他得知谢觉哉也住在这里，要来看他的时候，彭德怀兴奋地站起来在屋子里转了两圈。他打电话给谢觉哉，说自己有传染病，谢觉哉却乐呵呵地说道：“我不怕，传染不了我！我一会儿就到。”
在这里，他也见到了华国锋，在座谈会上，华国锋向他谈了湘潭地区恢复和发展生产的情况。彭德怀也向他说了自己这些天来的感受，华国锋也表示会积极努力地改进。
他们中午在小会议室里吃了一顿饭，饭后他们又谈了一些湘潭地区的情况，不算是正式汇报。在这期间，华国锋却说了一句奇怪的话。他说从这几年的经济困难的实际情况看，还是彭总当年看得远。
彭德怀不知道他什么意思，也就没有回应。晚上当彭德怀回到招待所，和秘书分析华国锋说的那句话：“如果他是真心话，说明农村的实际情况确实很严重。”
在家乡这五十多天的时间中，彭德怀感觉到和在吴家花园不一样的感觉。通过这些天来的走访，他了解了农村的不少情况。
12月17日，华国锋告诉彭德怀中央即将召开总结会议，彭德怀立即决定回去。因为他要把自己的调查研究，如实上报中央。
