抢走乔丹状元位置的人，是一种什么样的存在？40年前，火箭选中了他们基石。
奥拉朱旺，在家里排行老三。不同于其他尼日利亚的孩子，从小，奥拉朱旺就在父母的教育下，把诚实、努力，以及尊重长辈和自信自尊视为人生准则。
小时候的奥拉朱旺当过足球门将，这段时光让他获益非凡，他的平衡感和力量，出色的步伐和位置感，以及空中抓住篮球和盖帽的能力，都来自足球守门员的训练。在足球场上，一名大学篮球球探发现了他。身材极其高大的奥拉朱旺被要求完成一记扣篮，教练站在椅子上做出扣篮的示范，但从来没碰过篮球的奥拉朱旺，只是直直地站在了椅子上。15岁了，他才开始篮球之路。
休斯顿大学主教练对他评价极高，认为他将会成为进攻端的摩西·马龙和防守端的比尔·拉塞尔。但奥拉朱旺仍然需要好几年时间适应大学的强度，NCAA的内线普遍都要比他强壮，奥拉朱旺第一年因为没有资格比赛，在场下坐了一年的冷板凳。第二年也只是首发了6场比赛。但在夏天，奥拉朱旺得到邀请，和当时的NBA MVP，也是休斯敦火箭队的中锋摩西·马龙一起训练，那个夏天，奥拉朱旺突飞猛进，他说，终于知道NBA最好的中锋是什么水平了。
大三回归，奥拉朱旺立刻达到了全美顶级水平，他获得了一个外号，“大梦”。这并不是描述他的梦幻脚步，而是教练感叹他在场上做一切动作，无论是扣篮还是盖帽都非常容易，“看起来就像是一场梦”。
大三赛季，21岁的奥拉朱旺场均能砍下16.8分13.5篮板以及恐怖的5.6盖帽。他也被视为1984年状元的头号选择，是的，在当时即便乔丹已经展现出了逆天的身体素质和未来前景，但当年中锋依然是选秀大会上的硬通货。1984年，手握状元签的火箭队在拥有2米21的首发中锋拉尔夫·桑普森的情况下，依然毫不犹豫地选择了奥拉朱旺，就此组成了“火箭双塔”。
有意思的是，手握榜眼签的开拓者选择了中锋萨姆·鲍维，导致乔丹被第三顺位的公牛摘走，这次选择也被称为“史上最烂选择”。而在奥拉朱旺后来的自传里声称，当时火箭差点和开拓者达成一笔交易，用桑普森换来德雷克斯勒和第二顺位，这样奥拉朱旺就有机会和大学校友德雷克斯勒以及乔丹一起打球。不过这个说法有点站不住脚：开拓者事后表示，正是因为球队里有德雷克斯勒所以才没有选择乔丹，他们不太可能轻易送走德雷克斯勒；与此同时，火箭也没有太多可能在奥拉朱旺一场没打的情况下就送走桑普森，这个构想更像是一种梦幻和畅想。
当然，正如我们之前所说的，火箭队没有因为错过乔丹而后悔，奥拉朱旺让他们有这样的底气，他完美地适应了NBA的强度和节奏，在新秀赛季，奥拉朱旺就场均砍下20.6分11.9篮板和2.7个盖帽，如果不是同级有乔丹存在，奥拉朱旺在任何一年足以拿下最佳新秀。不过虽然没赢下最佳新秀，但奥拉朱旺比乔丹更早打进总决赛。
1985-86赛季，奥拉朱旺率领火箭队在西部决赛以4-1战胜卫冕冠军湖人，震惊体育界，系列赛赛后，湖人主教练帕特·莱利表示，“我们用了四个人，无数种防守战术，都无法限制奥拉朱旺。”火箭队就此打进总决赛，但最终2-4不敌历史最强球队之一的凯尔特人。
奥拉朱旺之后经历了长时间的低谷，火箭队连续四年止步首轮，甚至在下一年无缘季后赛，砍下无数豪华数据，却在30岁的时候连首轮都过不去，愤怒的奥拉朱旺和火箭爆发了激烈矛盾，不过，交易并没有发生，火箭聘用汤姆贾诺维奇作为新主教练，围绕奥拉朱旺重新打造阵容。而奥拉朱旺也把注意力完全放在球场上，他完美的进攻和恐怖的防守统治力，让他在中锋辈出的时代，依然笑傲群雄。
1993-94赛季，火箭再次打进总决赛，对手是纽约尼克斯，面对着同为四大中锋的尤因，奥拉朱旺完爆了对手，将尤因的命中率限制在了36.3%，奥拉朱旺则以26.9分的场均得分捧起了总决赛MVP，带领火箭夺得总冠军。这一年，奥拉朱旺成为NBA历史上唯一一位，在同一赛季同时获得MVP、总冠军、总决赛MVP和年度最佳防守球员奖项的球员。
下一年，火箭从开拓者交易到了德雷克斯勒。奥拉朱旺正面打爆大卫·罗宾逊，率领火箭再次打进总决赛，面对出道不久的魔术幼鲨奥尼尔，奥拉朱旺每一场比赛的得分都超过了奥尼尔，他在总决赛场均拿下32.8分11.5篮板和5.5助攻，带领火箭横扫魔术，卫冕总冠军。
很多人表示，奥拉朱旺的两个冠军是在乔丹退役的年份拿下的，含金量不算高，这个说法多少有失偏颇，乔丹在1995年季后赛复出，但被魔术淘汰，而火箭横扫了魔术。此外，这两年的窗口火箭抓住了，其他球队却没能拿到冠军，依然可以说明奥拉朱旺的统治力。只不过在接下来两年，巴克利和皮蓬先后加盟，火箭却因为伤病和磨合无缘总决赛，巴克利因伤生涯报销，也留下了永远的遗憾。
2001年，火箭决定重建，奥拉朱旺不愿意继续留在球队陪伴年轻人重建，他拒绝了火箭提供的3年1300万合同，而是和猛龙签下了3年1800万。只不过，在卡特身边的奥拉朱旺因为背伤不复当年之勇，一个赛季后便宣布退役。3830，历史第一的盖帽数很难有人能打破。
退役之后，奥拉朱旺回到了休斯敦，在这里参与了房地产的投资，并且依然会时不时地开设技术辅导班，把一身的技术传授给联盟中的年轻球员，而他仍然把火箭视为一生的主队，姚明效力期间，奥拉朱旺也经常来到队里指点，给他加油打气。
无论如何，大梦都是NBA历史上的一座丰碑，他是联盟盖帽王，他拿到过单场四双，他在乔丹的前后六座冠军中间抢下了两枚戒指，在NBA的历史长河中，有无数的球员因为他的教导而突飞猛进，对于篮球运动来说，奥拉朱旺做到了他能做到的一切。
