《杨家将》的故事在民间广为流传，伴随了我们几代人的成长。
在杨家将的故事中，自然是以杨家的老令公杨继业、七郎八虎为主。同时，杨家将的故事中也涌现了不少其他家族的武将，比如呼家、高家、郑家、曹家，都是与杨家齐名的大家族，是开国将门家族。
杨家将评书中，也多有几家老令公之说。而在早期版本的杨家将相关故事中，有的是“九王八侯定宋室”，是曾跟随过宋太祖赵匡胤的十七位猛将。
那么，九王八侯到底是谁呢？
建隆九王
宋太祖赵匡胤开宋后，在建隆年间册封了功勋卓越的九位王爷，是为建隆九王。
1、金刀令公山王杨继业
九王中的第一位就是杨家将的杨继业，爵位为山王。
山王的爵位，来源于火山王。杨继业的父亲就是火山王杨衮，是五代时期叱咤风云的人物。
当时由于后晋石敬瑭割让燕云十六州，辽军屡屡侵犯河东。杨衮就联合了河东三十六寨的英雄豪杰，自立为火山王，打出扶汉灭辽的旗号，替后汉王刘知远解了辽军围困太原之围，驱逐了辽军。不过，刘知远为人是非不分，杨衮就带着火山军回了火塘寨，当了个听调不听宣的火山王。
刘知远死后，郭威建立了后周，刘崇则建立了北汉。两国连年征战不断，后周军在赵匡胤的带领下屡屡攻破北汉城池。北汉王就请出了火山王杨衮对抗赵匡胤，杨衮在阵前连败赵匡胤麾下名将，但他知道北汉王昏庸，又看出赵匡胤有承命归统之主的气魄，没有赶尽杀绝。最终，杨衮和赵匡胤铜锤换玉带，让后代儿孙保他，赵匡胤也许诺杨家保赵家就封为王侯第一家。
到杨继业时期，依然效命于北汉。赵匡胤三下河东，才恩收了杨家将，杨继业和七郎八虎归宋，入住金水河畔清风无佞府。后来，杨继业带军横扫雁门，被封为火山王，后又改为山王。
自此，杨继业一直忠心耿耿的带领杨家儿郎为大宋而战，直到最后撞死李陵碑。
2、东平王高怀德
九王中的第二位是高家将中的高怀德，爵位为东平王。
高怀德是白马银枪高思继的孙子，高行周的长子。当年的“高老鹞子”高行周也是五代威震一方的猛将，深深被“郭雀儿”郭威忌惮。
郭威建立北周后，曾夜梦赵匡胤射伤自己的龙目，醒来也是疼痛难忍。不过，郭威又不好直接杀了赵匡胤，就派他去高平关取来高行周的首级。赵匡胤哪里是高行周的对手，但高家和赵家是故交，高行周也看出赵匡胤有帝王之姿，不愿意为难他，就把人头借给了他。赵匡胤也许诺日后能称尊，必让高家子孙世世代代披蟒挂玉。
在高行周死后，高怀德流落于江湖。直到后周世宗柴荣演武之时，高怀德力举石狮子，艺压全场，成为了赵匡胤麾下的正印先锋官，并娶了赵匡胤的妹子。自此，勇冠三军的高怀德成了赵匡胤麾下的头号战将，南征北战，为北宋立有无数战功。
高怀德身为驸马和东平王，家族在北宋很是显赫。不过，高家将的结局都不大好，在七郎八虎闯幽州的那场幽州大战前，年老的高怀德已经率先战死于幽州城下。
3、汝南王郑恩
九王中的第三位是郑恩郑子明，爵位为汝南王。
郑恩是个卖油郎出身，脾气暴躁，力大无穷。早年的赵匡胤还未发迹的时候，为卖伞的柴荣出头，遭遇一群强寇围攻，因势单力薄而陷入危机。正在河边洗油篓的郑恩看到后，赤身冲来，拔下一棵酸枣树横扫贼寇，救下了赵匡胤。三人因此结缘，在黄土坡结拜为兄弟，是为双龙一虎。
从这时起，柴荣、赵匡胤、郑恩就一起流浪江湖。这其中又以郑恩和赵匡胤交情最为深厚，两人走南闯北，又到柴荣姑父郭威麾下投军，南征北战，一起经历了太多太多。
到柴荣即位后，赵匡胤被封为了南宋王，郑恩被封为汝南王。这一时期，三兄弟也是相安无事，郑恩虽然鲁莽，但柴荣知道他的性格，也是不多计较。
到柴荣去世后，赵匡胤黄袍加身建立了大宋。郑恩依然是赵匡胤的支持者，平扫四方时也是多有战功。不过，天下太平后，鲁莽的郑恩几次顶撞赵匡胤，让他很是不满，最终假借醉酒斩杀了他，来了个杀鸡儆猴。
4、太原王曹彬
九王中的第四位是曹彬，官位为太原王。
曹彬的父亲是曹芸，是后唐大将。因为石敬瑭割让燕云十六州借契丹兵灭后唐，曹芸就带着四个儿子曹洪、曹彬、曹翰、曹海上了太行山落草。后来，到后汉重臣郭威反汉时，派了赵匡胤去刺杀后汉王刘承佑，曹家兄弟曾协助过赵匡胤刺杀刘王。
到后周时期，赵匡胤一直担任元帅。曹彬则是副元帅，长期协助赵匡胤，南征北战立下无数战功。
等赵匡胤建宋后，曹彬成为三军主帅。在大宋初期，曹彬带军征南唐、扫北汉、灭西蜀，功不可没。
直到幽州之战时，年老的曹彬因败阵羞愧而离去，出家为道了。评书版本中，则说曹彬在幽州城下被辽将斩杀了。
5、安乐王张光远
九王中的第五位是张光远，爵位为安乐王。
张光远、赵匡胤、罗彦威三人，是一同长大的发小。这三人少年之时最喜欢打抱不平，每天在汴梁城中惹是生非，一起大闹过勾栏，可谓是生死至交。后来，在禅州大结义时，柴荣、赵匡胤、郑恩、张光远、罗彦威、赵匡义一起结拜为兄弟，开始了乱世争雄。
在后周时期，张光远就是赵匡胤麾下的一员猛将。这个人性格诙谐，虽然长相无比凶狠，手中使得也是一杆霸道的凤翅鎏金镗，有着力敌万人之勇，但他征战交锋却很少取敌将首级，只是力服敌人于马下。
赵匡胤即位后，很是担心兄弟们也夺了皇位，就玩了一手杯酒释兵权。再加上赵匡胤醉酒斩杀郑子明，醒来逼走军师苗光义，兄弟们人心失散。张光远、罗彦威两人与赵匡胤关系最近，依然给他帮忙维持着与众人的情义，并在三下南唐时冲锋陷阵卖命于阵前。
到欧阳方扫北时，欧阳通敌害了先锋官呼延凤。张光远为了调查实情，前去查探，却又被欧阳方设计绊倒在陷坑给活埋，可谓凄凉。
6、清平王罗彦威
九王中的第六位是罗彦威，爵位为清平王。
罗彦威和张光远的情况一样，都是赵匡胤的生死之交。这哥仨都是自小一起玩闹，又一起征战天下的好兄弟，关系可以称得上是无比深厚。不过，赵匡胤当了皇帝后，与这两个兄弟还是君臣有别，罗彦威和张光远却依然是过命的交情。
到张光远被害后，欧阳方隐藏了真情。这件事的种种情况，只有呼延赞一个人知道，他知道罗彦威与张光远的关系，就私下告诉了他。罗彦威又痛又怒，去找赵匡胤告状，要他为张光远报仇。赵匡胤却只是敷衍的不闻不问，罗彦威对他很是心寒，彻底意冷心灰。
后来，罗彦威与杨继业对刀时，被他用刀扫中坐骑。罗彦威顺势就往一旁落荒而去了，这一去再也没有回来，自此就没有了踪迹。
7、刚骨王史魁
九王的第七位是史魁，爵位为刚骨侯。
史魁是白袍将史敬思的后人，后唐名将史建瑭的长子。将门世家出身的史魁，有着一身的好武艺，但在史建瑭死后一直流落江湖，早年赵匡胤在五索州遇难之时曾救过他一命。
在赵匡胤担任后周大将时，曾被困于盘蛇谷。柴荣十分忧虑，出榜招募能熟知地形的人去救赵匡胤。此时的史魁正在对方阵营，也是有心救赵匡胤，就与柴荣里应外合，救出了被困二十多天濒临绝境的赵匡胤。自此，史魁也是投入后周，立有无数战功，被后周世宗柴荣封为刚骨侯，后又被赵匡胤封为刚骨王。
到宋太祖三下南唐时，史魁也是随同参战。在南唐军围困寿州城时，史魁中了老道余兆的毒砂，难以治愈而死。
8、河阳王石守信
九王中的第八位是石守信，爵位为河阳王。
石守信是一员猛将，擅使一柄捆龙戟，勇猛善战。早年之时，石守信也是与柴荣、赵匡胤结义，南征北战立下无数战功。后来，石守信又支持赵匡胤黄袍加身，建立了北宋，并在初期平乱之时多有战功，是北宋的开国功臣。
大宋太平后，赵匡胤就开始杯酒释兵权了。石守信很是机灵，明白老赵这是不放心自己这帮手握重兵的兄弟，率先交出兵权，自请去外当个闲散的官。
赵匡胤也没有亏待石守信，让他长沙府当了个养老王爷。不过，赵匡胤自己怎么来的天下心里明白，还是不放心石守信等人，怕他们在外招兵买马造反。石守信也是明白这一点，在外专门敛财，召集民夫和工人修建寺庙也是不给工钱，虽被人斥骂却也安了赵匡胤的心。
到赵匡胤三下南唐时，也找石守信借兵了。石守信为了彰显忠心，亲自带着两个儿子前来助阵，但带的只有两万兵，一多半还都是老弱病残。要是靠着石守信带的这些人马，别说打南唐了，赵匡胤都得被困死寿州城。赵匡胤很是生气，但内心却很是满意，以后也不管长沙的事了，还把公主许配给了他的两个儿子。
在九王中，石守信可以说是唯一真正善终的人。不过，相比其他人，石守信少了些英雄气概。
9、常胜王史彦超
九王中的第九位是史彦超，爵位为常胜王。
史彦超也是史建瑭的儿子，是史魁的亲兄弟。早年间史彦超和兄长史魁分散，遇见赵匡胤后与他一起投军，与兄长史魁同是赵匡胤麾下的猛将，力大无穷的他阵前也是立下无数战功。因此，赵匡胤即位后封史彦超为常胜王。
在征讨南唐时，史彦超和史魁一起战。在史魁中了毒砂后，史彦超为了给兄长报仇中了埋伏，最终被乱箭射杀。
这九王是北宋最初之时的九位王爷，都是起自于五代时期。实际上，宋朝建立没几年，这些人就已经或死或不见踪迹。后来，赵匡胤在开宝年间重新封了五王，除了早先的山王杨继业、高平王高怀德、太原王曹彬，再有郑恩的儿子郑印继承汝南王，最后一个就是铁鞭王呼延赞。
二、建隆八侯
八侯也是建隆年间所册封，是八位功勋卓越的侯爷。
1、镇殿侯高怀亮
八侯中的第一位是镇殿侯高怀亮，是高行周的次子，高怀德的亲弟弟。
在很小的时候，高怀亮就丢失了，是在杨家长大的。那些年间，高怀亮跟随火山王杨衮学了一手好枪法，在赵匡胤攻讨北汉之时，还将高怀德困在了天汗山。家将不忍高家兄弟相残，就告诉了他实情。高怀亮这才知道了真实身份，救出哥哥后认祖归宗，反汉归周，成为赵匡胤麾下头号猛将，立下战功无数。
关于高怀亮的结局，不同版本是有差异的。杨家将评书中，说幽州之战时年老的高怀亮被辽将斩杀。这个版本虽然较为人所知，但在早期的三下南唐、金枪传等书中，高怀亮早在征讨南唐时就战死了。
2、靠山侯呼延凤
八侯中的第二位是靠山侯呼延凤，是呼家将的第一代。
在金枪传中，呼延凤是呼延赞的叔父。早年火山王杨衮联合三十六寨时，智勇双全的小诸葛呼延凤就是他的左膀右臂，为他打败辽主耶律德光出了很多奇计。后来，北汉和赵匡胤相约比试三阵之时，呼延凤、欧阳方、杜延滔全输给了赵匡胤，为宋朝立有许多功勋。
到欧阳方扫北之时，呼延凤是先锋官。不过，欧阳方却暗中通敌，冤杀了忠直的呼延凤，还害了前来调查的张光远。直到呼延赞出世后，才杀了欧阳方为父报仇。
3—4、太平侯药元福、淮南侯马全义
药元福和马全义都是高行周的部将，勇猛善战。
在高行周义借人头给赵匡胤后，药元福和马全义也是跟随了赵匡胤。这两个人也是赵匡胤麾下有名的猛将，在下河东扫北汉、三下南唐时期屡立战功。赵匡胤即位后，将药元福和马全义都封为了侯爵。
5、重义侯王全斌
王全斌是五代时期猛将，历仕后唐、后晋、后周数朝，胆识过人，勇猛善战。
在曹彬挂帅征讨后蜀时，王全斌也是带军而战。这一战中，王全斌带军屡屡攻城掠地，大败蜀军，逼得后蜀皇帝孟昶献表投降，是灭后蜀的首功之臣，因而被封侯爵。
只是王全斌入成都后曾纵兵掳掠，残杀降兵及平民，被人告发后理当处斩。不过，赵匡胤还是宽宥了王全斌，只是将他贬到外地。
6、忠信侯杜延滔
杜延滔是北汉大将，与呼延凤一起归顺赵匡胤。
当初火山王杨衮联合河东豪杰时，杜延滔的父亲杜建就是他麾下的猛将。杜延滔出身将门，也是有着一身好武艺，归顺赵匡胤后多有战功。不过，在赵匡胤冤杀郑恩后，杜延滔就辞官回了老家。
另外，杜延滔的女儿就是杜金蛾，嫁给了杨七郎，生下了杨宗英。
7—8、汾阳侯曹翰、横海侯曹海
曹翰和曹海是曹彬的三弟和四弟，也都是能征善战的武将。
早在后周时期，曹家兄弟就追随于赵匡胤了。那些年间，曹翰和曹海也是南征北战，冲锋陷阵，不知道立下多少功劳。赵匡胤也是十分信赖曹家兄弟，封两人为侯爵，并负责镇守京城禁卫。
后来，曹翰回了老家安度晚年，曹海则是在幽州之战中被辽将打死了。
这八位侯爷是早期册封的，是八正阳侯。后续又在开宝年间册封有八少阳侯，都是二代将领了，分别是高怀德的儿子永平侯高君宝、高怀亮的儿子长平侯高君佩、赵国公冯益的儿子平南侯冯茂、石守信的长子浚义侯石英、曹彬的长子保靖侯曹灿、曹彬次子昭武侯曹伟、杨继业长子忠孝侯杨延平、杨继业次子义勇侯杨延定。
这些人物有真实的也有虚构的，都是出自杨家将系列的演义评书，还有《飞龙全传》、《宋太祖三下南唐》等古典演义。至于为何是九王八侯，也是对应了赵匡胤当了十七年皇帝。
