后周是“五代”中的最后一个政权，他的创建者郭威原本是后汉皇帝刘知远的开国功臣，因位高权重被继任者刘承祐忌惮，因此不得不率众起兵；最终，郭威凭借一己之力夺取了后汉江山，建立了后周天下。郭威称帝后，为何要立养子柴荣继承继承帝位呢？
其一，郭威没有儿子
后汉开国之君刘知远驾崩后，其子刘承祐继承了皇位；为了巩固皇权，他将矛头对准了功臣集团的郭威；于是郭威的家眷全部被刘承祐杀害，仅有的三个儿子也未能幸免于难。
在后继无人的窘况之下，郭威只能将江山托付在养子柴荣身上。
其二，爱屋及乌
在郭威未称帝之前，柴荣的姑姑柴氏不离不弃，悉心照顾着自己的夫君；尽管郭威称帝后，柴氏已经离去，他还是将柴氏封为了皇后。
所谓“爱屋及乌”，郭威便对柴荣更加照顾；况且柴荣小的时候便被郭威收为了养子，并改名为“郭荣”。柴荣属于自家的核心人物，关系非常好，肯定是储君的不二人选。
其三，顺应时代
在那个兵荒马乱的时代，皇位更迭频繁，动不动就是一场内乱；因为皇帝的亲儿子大多过于平庸难以掌控朝政，或者新君年幼继位大臣不服，因此五代十国“流行”传位于养子。
比如后晋皇帝石敬瑭传位给养子石重贵，尽管石敬瑭有个幼小的儿子石重睿，但最终还是传位给了养子石重贵。
柴荣占尽天时地利人和，因此郭威最终选择将江山托付给了他；柴荣继位后，颇有明君风范，可惜在北伐途中英年早逝，最终都未能统一天下。
