汉朝初期，皇权更替不是十分顺利，在吕后掌权期间，连续扶持了两任小皇帝，因此那个时期的皇帝其实是一个摆设。正是因为如此，汉文帝即位其实也是充满着险阻的，尤其是他刚到长安那一晚，如果不是汉文帝出色的表现，可能皇帝制度早就名存实亡了。
那么汉文帝到长安的那一晚到底有多凶险？
汉文帝作为汉高祖刘邦的第四子，因为既不是嫡长子，又没有像刘如意那样受刘邦宠爱，他根本就没有对皇位有想法，因此被封为代王后，一直是恪尽职守，做好藩王的本分。
在刘邦离世后，吕后掌控了朝政，她违背刘邦的白马之誓，将几个兄弟封为异姓王，想要以此来稳固吕家的统治。而在其死后，吕家迅速遭到清算。而当时的皇帝为吕后所立的小皇帝刘弘，诛灭吕氏的周勃和陈平认为他不适合作为皇帝，在思考之下，最终选择名声最好的代王刘恒，想要让他继承皇位。
对于刘恒来说，这无疑是天上掉馅饼，因此最开始他是不相信的。要知道皇权这东西至高无上，刘恒担心这是陷害自己的阴谋，因此非常谨慎小心。
为了确定此事的真实性，刘恒不仅召集麾下文武商议，更是用占卜来确定此行的吉凶，最后才决定出发长安。
而进入长安前，刘恒更是步步小心，先是派遣薄昭前去长安探听虚实。来到离长安只有50里的时候，他又派遣属下宋昌前去探路。确定不是阴谋，刘恒这才往长安进发。
当刘恒来到渭桥的时候，以周勃和陈平为首的百官都是以臣礼拜见刘恒，刘恒一直保持着谦逊的态度，就这样双方在一片祥和的氛围中进入长安城。
但是双方真的如表现的那般和气吗？当然不是，其实是各有各有的想法。
当时，太尉周勃当众送上传国玉玺。此时，如果刘恒接了，就意味着他的皇帝之位相当于来自周勃，在未来就很容易受制于周勃。但是不接，又是不给他面子，要知道周勃是讨伐诸吕的首领，手中掌握着兵权。
而刘恒的表现不卑不亢，他没有接下这块玉玺，而是谦逊地说：“到请到京都馆舍再议。”
如此就化解了周勃的下马威。至此，刘恒也掌握了主动权。
在之后，刘恒与这些臣属来了一个五次谦让，这让周勃等人一时间拿不定主意。而刘恒这样做的目的，一方面要让自己彻底占据主动，另一方面是想要让这些臣属说出自己到底是接谁的班。
老谋深算的陈平当然明白刘恒的意思，因此在劝说刘恒的时候，就声称他是接刘邦的班。也正是如此，刘恒才答应了下来。
法理上通了以后，还有一个难题，那就是吕后扶持的小皇帝刘弘。这个一旦被人利用，容易造成恶劣的影响，因此必须铲除后患。那些功臣自然不会去做这件事，他们也想要借这件事看刘恒的态度，因此刘恒是主动揽了下来。最后，刘恒将汉惠帝的子嗣全部铲除干净，这也展现出刘恒的狠辣，同时也在一定程度上震慑了这些老臣。
之后，刘恒又是巧妙地从周勃手中拿回了禁军的兵权，同时为了让这些诛吕功臣放心，颁布旨意，将他们所作所为彻底定性为平叛。
如此一番操作下来，刘恒才算是基本掌控了长安，后来也是逐渐坐稳的皇帝之位。而其在位期间，更是开始了皇权的巩固，才算彻底确保了皇帝至高无上的地位。
完全可以说，如果不是刘恒足够谨慎，做事可谓是滴水不漏，中间哪怕做错一点儿，可能就不会有后来的文景之治，大汉400年江山。
