在改革开放之后，随着经商之风的兴起，第一批敢于下海经商的人先过上了富裕的生活，让许多人跃跃欲试，就连军政机关也开始经商，国防工业开始生产民用品，开展贸易，以解决军费紧张的问题。
军队经商让时任国防部长的张爱萍忧心不已，国防工业经商固然可以养兵，可是这样养出的兵能上战场吗？军队如果被金钱迷住了眼睛，那样一来以往的光荣就会被玷污，战士还能英勇善战吗？
为此，1985年3月，张爱萍给国防科工委党委写了一封信，提醒不能一心想着经商，可惜没有引起重视，这让张爱萍愈发意识到军队经商的严重性，于是在1986年6月，军委召开一次座谈会。
在座谈会上，时任济南军区政委的迟浩田发言了，迟浩田对军队经商的看法与张爱萍是英雄所见略同， 张爱萍很是高兴，张爱萍在会上明确表示，军队经商搞贸易无异于饮鸩止渴。
1987年11月，张爱萍退居二线， 担任中央顾问委员会常委，他仍十分关心国家和军队的建设工作，同年底，张爱萍在家中约见了刚上任不久的总参谋长迟浩田，当时张爱萍早早就在客厅等候着。
迟浩田到了之后，先给张爱萍敬了一个军礼，张爱萍回礼之后热情地招呼他坐下，随即便转入正题，对迟浩田说：“浩田同志，饮鸩止渴你懂吧？”迟浩田回答说：我懂，说的是用错误的办法解决眼前的困难，后果很严重。
随后张爱萍对迟浩田说：“军队是无论如何不能再经商了。”张爱萍已经退居二线了，他把希望寄托在年轻同志的身上，希望他们能把党风抓起来，迟浩田对张爱萍的意思是明白的。
在后来的谈话中，张爱萍专门给迟浩田讲起了“靖康耻”，直言宋朝为了缓解军费压力，允许部队经商，暂时缓解了问题，却也荒废了军纪，面对金兵入侵时无力抵抗，这才有了皇帝被掳走的耻辱。
讲到此处，张爱萍面露惋惜和忧虑之色，紧接着张爱萍又讲起了《水浒传》中的蒋门神，蒋门神能在快活林称霸，靠的正是宋军地方上的张团练和张都监的庇护，军队去干这些事了，谁还去打仗呢？
张爱萍的两个故事引人深思，让迟浩田深刻地明白了问题的严重性，他把张爱萍的话铭记在心，身为总参谋长，管的就是部队备战打仗的事，如果军队不能把主要精力放在备战上，何谈打仗？
迟浩田当即向张爱萍表态，一定会向中央和军委反映，逐步把问题解决掉，后来在迟浩田等人的不断反映下，对军队经商的问题做出了限制，并在1993年正式下文件，要求军以下的作战部队必须立即停止经商。
1998年7月，时任军委副主席的迟浩田，执行江主席的要求，军队停止一切经商活动，至此军队经商彻底被废止，军队可以一心备战，张爱萍得知消息后非常高兴，2003年7月5日，张爱萍逝世，享年93岁。
