1977年，日本开始和美国洽谈引进F-15战机。
到1981年，F-15战机逐渐到账，日本前前后后共购买了超过200架F-15战机，这一度使日本空自成为了当时亚洲最强的空中力量。
日本的F-15战机
此后很多年，不少国人都对日本这200多架的F-15战机很担心，认为其是我国重大的国防威胁。
然而随着时间推移，日本这F-15战机的老化越来越严重，已经到了服役周期的最后阶段。
日本F-15战机的老化问题
从1981年第一批次F-15战机到日本开始算起，到2024年已经过去了43年时间。
43年时间对工业产品来说算“沧海桑田”，正常来讲一般工业产品很难撑40年时间，日本这些F-15在经过这么长时间后，会出现机体严重老化的情况也很正常。
日本方面也不是没想过对这些F-15进行翻新，以延长其使用寿命。
日本的F-15战机
但日本算了一下，发现以这些F-15的老化程度，要进行翻新需要一笔非常大的资金，远不如买一批新的划算。
再加上后续美国推出了F-35战机，日本又和美国在F-35战机的采购协议上达成了一致，因此日本就变相的放弃了这些F-15，打算以F-35战机替换掉F-15。
不过在日本对F-35寄予厚望的时候，美国那边的供应链掉了链子。
日本认为美国能及时交付F-35战机，但截止至2023年结束，美国对日本的F-35战机交付量只有20来架，无法替代F-15战机。
F35生产线
至于美国的相关零部件供应链为什么会掉链子，目前外界的主要猜测是因为中国稀有金属的管控。
2023年7月时，中国对镓和锗这两种稀有金属的出口进行了限制。
这两种物质是军工领域消耗量非常大的稀有金属，美国如果没有足够的镓和锗，就只能拆废弃电子产品去找镓和锗了。
在中国的稀有金属限制下，美国F-35整机以及相关零部件的生产也出现了问题。
2022年时美国F-35战机的整机交付量为141架，原本美国预计2023年时至少会有120架左右的交付量，但2023年美国实际F-35交付量为98架，严重低于预期。
在美国自己生产F-35都受到限制的情况下，日本生产F-35战机（日本的F-35战机由三菱重工小牧南工厂进行组装，但相关零部件由美国提供）自然会受到更大的限制。
日本组装的F-35战机
中国“慢性击落”日本F-15
对日本来说更要命的是，中国还可能有计划的“报废”日本的F-15战机。
早在2024年3月18日，印度媒体《欧亚时报》就曾发表了一篇文章。
这篇文章认为中国正在提升巡逻机、电子侦察机等相关特种飞机在日本周围巡逻的频率，与日本展开“马拉松消耗战”。
中国的巡逻机
毕竟在中国特种飞机频繁于日本周边巡逻的状态下，日本将不得不起飞F-15战机进行防备。
由此日本F-15战机会加速消耗，更快的退役。
不管《欧亚时报》的这篇文章是真是假，中国是不是真的在“慢性击落”日本的F-15战机，日本F-15战机抵达了退役边缘的确是事实。
随着时间推移，要不了几年日本空自就会在F-15批量退役，F-35无法补上的情况下，进入一个空中实力的低谷期。
日本空自
美国对日本军事力量的扶持
其实就算日本F-15战机没有老化问题，日本的这些F-15战机也是有很大缺陷的。
因为美国对日本的军事限制一直很重，在上世纪80年代的时候，美国是迫于苏联强大的军事力量，不得已对日本的军事限制进行了一些放松。
但这种放松是很有限的，这批F-15战机是对日本的“特供版本”。
F-15战机作为多用途战机，不仅能进行空战，还能执行对地打击任务。
F-15丢航弹
但是日本的这批F-15战机，在雷达上进行了限制，它没有对地雷达。也就是说日本的这些F-15战机不具备对地轰炸能力，只有空战能力。
当年美国对日本出售F-15战机时，也只是为了让日本获得一定的制空能力，能和苏联空军比划比划，没想让日本去打击苏联本土。
后来苏联解体，日本的制空能力被用来对付中国，但这些F-15战机也依旧不具备打击中国本土的能力，因此对中国的威胁也没有大众想象的那么大。
到了现在，随着中国五代机歼-20的批量服役，日本更是连这点制空能力的优势都没了，F-15对中国的威胁性降到了历史最低。
歼-20空战想象图
因为中国空军实力发展过于迅猛，美国也意识到了就算给日本大量F-35战机，也很难再扭转中日之间的军事差距。
因此美国对日本的军事扶持，逐渐从空中转到了陆地上。
2024年2月的时候，美国就和日本签署了一份协议，美国将出口400枚战斧导弹给日本。
如果美国卖200架F-35给日本，当中国和日本爆发军事冲突的时候，这200架F-35战机要么升空后被中国的歼-20击落，要么在机场上被火箭军炸掉。
但战斧导弹就不一样了，作为部署在陆地上的装备，这些战斧导弹可以隐藏起来。
战斧导弹
相较于必须部署在机场上才能使用的战斗机，战斧导弹可以在中国解放军的打击下更多的幸存下来，从而对中国进行反击。
未来随着中国空中力量的发展，中国的防空识别区将进一步扩大。
以中国和日本两国的距离，中日两国的防空识别区出现重叠是必然情况，这会直接导致双方空中力量的竞争。
以日本空自的实力，它是无法和中国竞争的，只有将军事资源朝向“去中心化的军事力量”倾斜，才能达到一定的反击中国的目的。
日本的F-15战机
所以未来的日本，对类似于战斧导弹这样的武器的投入或许会越来越多，但同时它也会将天空让出来。
参考资料：
【1】观察者网·《F-35交付延迟，影响欧洲多国空军建设计划》
【2】环球网·《应对中国镓锗出口管制，外媒承认效果不明显》
