《康熙王朝》中，周培公、姚启圣、李光地，三个汉臣是剧中重要人物，不仅才华横溢，并且很有个性，把三人塑造成不世功臣，成就了康熙旷世伟业。周培公有经天纬地之才，组建家奴击溃了察哈尔叛军，继而劝降了王辅臣，平定三藩之乱，可谓是居功至伟；姚启圣是平台的决定性人物，厥功之首；李光地助康熙解决党争，击垮了“索明两大党争”。
在剧中，他们虽都是康熙的能臣、重臣，但最后的结局颇为凄凉，周培公被贬去盛京，禁不住冰山雪地的恶劣环境，最后病死在荒戈，姚启圣收复台湾后归隐深山，得以功成身退，李光地被发配台湾，终身不得回。
在《康熙王朝》中结局最好的是姚启圣，但在历史上相反，姚启圣的结局最为落魄、也是很悲惨的一个，而周培公和李光地，却能得到康熙的信赖和重用，最终得到善终收场。所以三人与剧中的结局还是有相差的。
周培公是劝降王辅臣的功臣
周培公生于明朝年末，李自成率兵进攻荆楚一带的时候，其母因殉难而死，清朝入关后，周培公便在京城的内阁只担任一个小官职，并不是《康熙王朝》那样，图海只是为副将，周培公是总指挥主将。
相反，当时图海已经是内阁大学士，并且兼吏部尚书，任命抚远大将军，要知道，清朝抚远大将军是很特殊职务，除了福全、图海、胤禵、年羹尧，就是极少的亲贵重臣能有机会担此重任的了，而当时的周培公只是图海帐下的一名小小官而已。
所以三藩之乱后，周培公才有表现的机会，在趁三藩之乱之中，吴三桂之前旧部的王辅臣，杀了经略陕西的莫洛，迅速占据了四川部分地方，以及陕甘地区，并采取“首鼠两端”的策略，夹在康熙与吴三桂之间，对清朝构成了最大的威胁，康熙欲想除掉吴三桂，势必要先平定王辅臣，所以康熙立马派图海前去征讨王辅臣。
图海到达后，先包围了平凉，后准备用武力进攻王辅臣时，周培公毛遂自荐，请求进入平凉劝降，图海赞同周培公的方略，于是便上报给康熙，康熙听取了提议，对周培公刮目相看，于是任命他为参议道台，前往平凉劝降。
于是，在周培公与王辅臣苦口婆心的深谈之后，王辅臣最终同意归顺于大清，从而帮康熙解决了西北的隐患问题，并且剪除了吴三桂的西北侧翼，这下康熙才放心派兵南下，顺利平定了三藩之乱。
此后，康熙皇帝不仅委以重任周培公，还给予奖赏，但周培公并没有要这份奖励，只是恳求康熙为其母亲请旌，因此康熙帝颇为感动，他的母亲孙氏被封为贞烈恭人，赠于夫人衔，追封他的父亲为朝烈大夫，赠于中奉大夫衔，并且还提拔周培公为山东登莱道。
然而，周培公在山东任职三年时，因他与那里总部不合，便主动辞官回家，这一辞就是八年之久，虽说周培公赋闲在家，但仍然关注天下大事。
康熙二十九年，准噶尔和大清关系变差，康熙决定亲自讨伐噶尔丹时，此时的周培公又向康熙提出对应策略，并为康熙所采纳，所以周培公也再次复出，并任命盛京的提督，为朝廷镇守东北一带。
康熙四十年，周培公死于在盛京提督任上，也算是寿终正寝，终年69岁，因此周培公在真实历史上的结局比《康熙王朝》中好很多，最终得以善终。
姚启圣虽是平台功臣，但结局很凄凉
真实历史上姚启圣功绩比影视剧还要大，当时姚启圣只仅仅是广东香山知县，并不像《康熙王朝》中，从督抚贬为九品的“弼马温”，而是姚启圣因为违反了“禁海令”，所以才被罢免官职的。
在康熙十二年的时候，吴三桂在云南发动三藩之乱后，镇守在福建的耿精忠发起叛乱，并和台湾郑氏联合，占据了福建全境，正准备进攻浙江一带，于是，康熙命杰书快速前往那边进行平叛。
这时赋闲家中的姚启圣，并没有闲着，自筹军需，组建队伍，不断招兵买马，很快组建了一支几百号人的队伍，随康亲王杰书南征北战，屡立奇功。在康熙十五年，杰书带领军队攻克仙霞关之后，正式进入福建占领多地，此时耿精忠眼见抵抗不过杰书军队，所以放弃了抵抗，降于康亲王杰书。
而整个平叛过程中，姚启圣不仅积极督办军需，还协助杰书平叛，因而立下了大功，被康熙晋升为福建布政使，之后，更是积极协助康亲王杰书，将吴三桂麾下的大将韩任归顺大清，又被康熙提拔为福建总督。
三藩之乱彻底平定后，康熙便开始着手来解决台湾的问题，康熙任命姚启圣为福建总督，全权负责对台事务，他进行筹备军需，为武力对付郑氏做准备，防止台湾郑氏袭扰，更是进一步瓦解台湾郑氏的势力。
康熙二十二年，康熙终于空下手，下定决心用武力来收复台湾，但因为主帅人选，群臣意见不同陷入僵持，这时候的姚启圣力排众议，举荐施琅率兵平台，但却遭到朝中大臣强烈反对，原因是在此之前，施琅三次带兵与台湾郑氏交手，都以失败而告终，再之施琅和台湾郑氏有血海深仇，一旦施琅成功登岛，必定会大开杀戮，势必会造成生灵涂炭。
而姚启圣力排众议，力荐施琅带兵平台，并且不惜以身家性命做担保，最终，康熙还是采纳了他的提议，决定让施琅率兵平台。然而，施琅却对力保他的姚启圣恩将仇报。
当康熙派施琅挂帅率兵平台时，施琅担心平台的功劳与姚启圣平分，于是进而上疏，请求康熙将二人协同收复台湾，改由他一人率兵前往平台，当时康熙以大局考虑，同意了施琅的请求，不过，姚启圣并没有因此与施琅计较，并选择继续在军需上，给予很大的支持。
然而，施琅不仅没有感恩，还从中作梗，向康熙弹劾姚启圣在攻克澎湖中支援不利，并且暗中联合权臣明珠，带领朝中大臣纷纷上弹劾姚启圣，让积极协助调度支援，立有大功的姚启圣，并没有得到太多的赏赐，而对于收复台湾的全部功劳都落在施琅一个人身上，他不仅得到康熙的丰厚的奖赏，还被封为靖海侯。
就在收复台湾后不久，姚启圣在困苦中生病而去世，去世时60岁，但因家中过于贫困，连他的丧葬费用都成了问题，以至于其儿子还要通过卖地来筹措葬费，对于当年收复台湾的首功之臣，竟然沦落到这般境遇，不禁令人感到叹惜。
汉臣地位最为显赫的李光地
在《康熙王朝》中，李光地第一次出场时，是以“通海案”被牵连的孤儿，拦下容妃和蓝其儿的轿子为民申冤，历史上进行请命和翻案的是一个叫于成龙的，被康熙誉为“天下廉吏第一”。而李光地真正崛起的是三藩之乱之后，才有自我表现的机会。
在康熙十三年，李光地正在家中省亲，恰逢耿精忠在福建起兵叛乱，不幸被耿精忠所抓，包括福建总督的范承谟在内众官员也都被耿精忠抓捕，并强迫他们为其效命。
此时的李光地一边搪塞，一边想方设法逃脱，并掌握到了耿精忠兵力部署等事务，于是将密折呈报给康熙表忠心，康熙皇帝对其另眼相看。此后，康熙派康亲王杰书带兵进去福建，成功解救了李光地，李光地随即投靠了杰书，跟杰书一起带兵征讨耿精忠，为平定福建等地立下了功劳。
不过，李光地曾被骂背信弃义的“黑历史”，李光地被耿精忠抓同时，还抓了他的同乡陈梦雷，事实上，呈报给康熙的密折是由陈梦雷和李光地二人共同完成的，但李光地并没有把其的名字写在密折上，最终使他自己一个被委以重任，飞黄腾达，李光地也并没有为陈梦雷澄清，就此背上了“叛徒”的骂名，险些丧命，于是，陈梦雷骂李光地背信弃义，写下与李光地“绝交书”，从此两人从挚友变为路人甲。
康熙十九年，也是三藩之乱后，李光地被康熙帝调往京城任职，担任内阁学士之职，并且由此开启自己仕途的生涯，期间虽然经历起伏，但依旧深得康熙信赖和重用，官职步步高升。
康熙四十四年，李光地的仕途扶摇而上，不仅晋升为文渊阁大学士，还兼吏部尚书职务，成为地位和权势最高的汉人官职，也是非汉军旗籍的汉人官员最高职务之一。
康熙五十五年，李光地病逝，享年77岁，康熙感到悲痛，不仅赐金千两，还派胤祺这位亲王前往代康熙吊唁，并且赐李光地谥号为“文贞”。雍正上位后，不仅追赠太子太傅，入祀贤良祠，享受到极高的身后殊荣。
结语
由此可见，当个臣子难，在清朝当个汉臣更难。周培公作为一介幕僚能够劝降王辅臣，成为清朝盛京的提督，可谓称之传奇了；而姚启圣仕途最为坎坷，同时结局也是最悲凉和落魄，令人同情和叹息；相比两人，李光地不仅担任职务最高，他的仕途和结局都比他们好，还享受身后殊荣的待遇。
