武则天是中国历史上唯一一个正统的女皇帝，得到普遍承认和众人皆知的女皇帝，她的一生充满了传奇色彩，同时也展现了她杰出的政治才能和坚定的野心。武则天自幼聪颖，博学多才，曾在宫廷中担任过多个职位，具有丰富的政治经验。她的美貌和才华吸引了唐太宗李世民的注意，成为了他的妃子。然而，武则天并不是一个小鸟依人的女人，她有着远大的抱负和野心。在进宫后不久，她就开始了她的权力之路。她的故事，无论是在当时还是在历史长河中，都是极其罕见和独特的。
首先，我们需要明确的是，有关武则天个人生活的描述在史料中多有争议，且存在一定程度的夸大或曲解，需要辩证看待。据史书记载，武则天确实是一位极具政治抱负的女性，她通过自身的努力和智慧，不仅成为了皇后并与李治共治国家，更是在李治过世后成功掌握了国家大权。
武则天的统治时期，虽然是中国历史上少有的女性统治者时期，但也是一个变革相当显著的时代。作为一位有效的统治者，她实施了一系列措施来改革国家和巩固自己的统治。以下是武则天在统治期间所采取的一些重要政治措施：
一、科举制度改革：武则天扩展了科举制度的规模和影响力，选拨没有家族背景的人才进入官场，这不仅为底层人士提供了通过考试成为官员的途径，打破了士族家庭的垄断地位，同时也为她招募到了一大批忠诚于她本人的官僚。
二、专权和清洗：她深知权力的集中对于统治的重要性，故不断削弱贵族和传统士族势力，清除政敌，同时提拔那些忠于她的人。
三、农业和财政政策：在农业方面，武则天推出一系列扶持农业生产的政策，例如均田制的深化。在财政方面，进行税收制度的改革，减轻了农民的负担。
四、反贪腐：为了净化官场，武则天设置专门机构打击贪污腐败，提高了中央对地方的控制力。
五、宗教政策：武则天极力提倡佛教，并用佛教思想来巩固自己的权力，佛教在她的支持下得到了快速发展。
六、改字变法：武则天还修改年号，甚至改动汉字，创立“则天文字”，这在当时是非常少见的措施，体现了她追求权威和独特性的决心。
以上这些政治措施不仅加强了武则天的统治，也在一定程度上推动了唐朝社会的进步。不过，武则天的统治手段也包括了高压和残酷的政治清洗，这给她的统治时期增添了一定的争议。但不可否认的是，她的执政实践对中国的古代女性地位、科举制度甚至佛教的发展都产生了深远影响。
有关武则天晚年还宠爱男宠的说法来源于一些史籍的记载，但这部分记载的真实性和客观性常受到学者们的质疑，因为有可能携带了当时政治斗争的偏见。根据史料，武则天确实有在晚年继续保持前朝宠臣的迹象，但退位的原因与此相关联的直接证据却不充分。关于武则天退位是否被迫的问题，传统史料给出的信息很有限，且受到了当时政治环境和史官观点的影响。但确有证据表明，武则天退位的过程可能并不是完全自愿的。
《资治通鉴》和《旧唐书》等传统史籍记载了704年（神龙元年），徐敬业起兵反对武则天，称“神龙革命”，虽然被快速镇压，但显示出朝中和地方对武则天统治的不满。而据《新唐书》记载，在705年（神龙二年）张柬之、许敬宗等人发动政变（“神龙革命”），要求武则天还政，并迫使她于同年复立李显（中宗）为皇帝。这些记载在一定程度上支持了被迫退位的说法。
另外，考古学家在20世纪发现的武则天墓志铭中，对她退位的记载相对简略，没有提供明确的是自愿还是被迫退位的证据。但由于墓志铭的编写和放置通常受到当时政治氛围的影响，其内容可能经过了审慎的筛选。
总体来说，虽然没有直接的证据可以证明武则天是在无可选择的情况下退位的，但通过史书记载、政治背景分析以及她之后的处境来看，她的退位多少带有被迫的色彩。当时中宗和朝中大臣的动作，以及武则天自身力量的减弱，共同导致了她的退位过程。然而，考虑到历史记载的偏见和信息的不完整，关于武则天退位的详细情况，我们无法得到一个确凿且全面的认定。
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