1979年对越自卫反击战期间，越军步兵班的火力要优于解放军，这当中对我军威胁最大的当属美式M79型40榴弹发射器。
Ｍ79式榴弹发射器，是美国春田兵工厂于1953年开始研制的一款武器，用以弥补手榴弹与迫击炮之间的重火力空白，该榴弹发射器于1960年12月15日定型，之后投入量产装备部队。
M79榴弹发射器，长732mm、发射管长368mm（14.5英寸）、空枪重2.72kg，外观的设计非常像大口径撅开式短管霰弹枪。该发射器由发射管、包含击发机构的机匣、前托、肩托和瞄准装置等五个部分组成，在发射管内刻有6条右旋膛线，管内的膛线能和榴弹的外围突起结合，使榴弹在发射的时候产生旋转，达到维持弹道稳定的作用。
瞄准星位于发射管的管口上部，在靠近枪管中部的位置，是一个可以折叠收起的可调立框式标尺，这个标尺增量以25米为一格，射程装定从75米至375米。在经验丰富的士兵操作下，使用打开的立框式照门与准星进行瞄准，射击精度相当的高。
立框式照门向前折叠到发射管上方后，会有一个V形缺口照门与准星配合，这样可以进行100米之内的快速射击。经验丰富的射手还会把枪托放到地上，利用枪背估算发射管的角度，充当简易的迫击炮。
发射管的底部是木制前托，用于持握，发射管的后部是机匣结构，发射管与机匣的前下方通过轴销铰接在一起，在使用的时候枪管可以绕轴销旋转与机匣扣合或解脱。
在发射弹药的时候，首先要滑动枪管卡笋，使枪管解锁，然后向前下方旋转打开枪管，枪管转动会带动待击杆，同时使击锤转动被阻铁扣合，这样击锤就处于待击状态了，枪管打开后就可以把新的榴弹插入枪管的尾部。
M79榴弹发射器不能自动弹出弹壳，在枪管打开后，抽壳钩会把枪膛内的弹壳向后拉出约1/2英寸，这时用手抽出弹壳，然后装入新的榴弹即可。
安装完毕转动枪管，让枪管卡笋重新扣合枪管，同时手动保险机和击锤会自动处于保险和待发状态。如果要开枪，需要先用手把保险钮向前推至露出字母“F”才能扣压扳机射击。
该榴弹发射器可发射包括高爆榴弹、烟雾弹、照明弹、燃烧弹、破甲弹在内的多种40毫米弹药，其中高爆榴弹的初速为75米/秒，榴弹向右旋转，转速为620转/秒，安全距离为14～27米之间。在发射破甲/杀伤两用弹时可以击穿50毫米的均质钢甲，所以它也具有一定的反装甲能力。
1961年，首批M79榴弹发射器装备美国陆军，立刻受到广泛的好评，“重击者（Thumper）”、“大管子（Bloop Tube）”、“膨胀（Blooper）”、“放大版（Big Ed）”等绰号纷至沓来。
对于习惯了枪榴弹的糟糕精度和极大的后坐力、手榴弹的短投掷距离，以及迫击炮的沉重负担的军队来说，M79的灵活性、便捷性和射击准确性，使其成为跨时代的武器，因而被称为“排长的火炮”。
之后，该榴弹发射器被投送到越南战场，因为便于携带尺寸也很合适，在越南的丛林游击战中十分有效，当时的美军一些小班制的士兵在进行巡逻的时候，都非常喜欢携带这款武器，并且通过这款武器在战争中达到非常出色的火力输出。
一个士兵如果对这款榴弹发射器特别熟悉的话，只需要使用枪管瞄准，也能取得相当好的射击精度，并且有一些非常熟悉M79的射手在竖起来用时根本不需要瞄具，堪称雨林作战的利器。
但是，美军在使用过程中也发现了M79的几个问题
首先，就是射速太慢
因为是单发，装填和瞄准都需要时间，而战场的情况瞬息万变，时间的耽误不仅会错失战机，而且还会增加射手本身中弹的风险。
其次，弹药太大
M79榴弹发射器使用的是40毫米弹药，即便是身材高大的美军士兵，其单兵所携带的弹药量也是非常有限的。而在越南战场上，如果双方爆发激烈的战斗，M79的弹药会很快消耗殆尽而无法进行后边的战斗。而如果士兵只携带M79的弹药，那么他就无法携带自动步枪的子弹，如果两者都带，又会导致二者的火力持续性严重不足。
越南战争期间，美军遗失了不少M79，北越击败南越统一越南后，越军接受了大批美军遗留下来的M79榴弹发射器，一名经验丰富的越军士兵甚至能够很高效的首发就击中200米外的目标，而它的威力可比掷弹筒大得多。
统一后的越南自诩为“世界第三军事强国”开始挑衅中国。
1979年2月17日对越自卫反击战打响！
在为期一个月左右的反击战中，中国军队总体上战事比较顺利，越军遭到了沉重的打击。然而在战斗中，越军基层部队还是给解放军制造了不少的麻烦，这当中尤以M79为甚。
如前边所说，M79在发射破甲/杀伤两用弹时可击穿50毫米的均质钢甲。在79年对越自卫反击战中，解放军投入了一定数量的装甲部队，既有59式坦克，也有62式轻型坦克，
但是那时的中国军队，无论是装备质量还是单兵训练、作战技能较之前都大打折扣，62式轻型坦克在实战中损失不少。
究其原因，首先62式是轻型坦克，防御能力有限，车体最厚的地方也就35毫米，侧面、车顶很薄，这样的厚度对于能击穿50毫米均质钢甲的M79来说不是问题！
其次，那时的越军都是久经战阵的百战之士，作战经验丰富，他们在攻击前往往隐蔽好，等目标进入到M79攻击范围内便以突然袭击的方式发动进攻，用40毫米破甲弹专门打62式坦克的侧甲和车顶，因此造成大量62式坦克不同程度的损伤。
第三，那时候我军的装甲力量不强，绰号“中国版M113”的63式装甲输送车投入战斗的数量有限，它还只是装甲输送车，还不是步兵战车，解放军自己的步兵战车真正研发并服役出来，是1992年正式列装的86式步兵战车，中国版的BMP-1。
对越自卫反击战期间我军装甲车数量少，而为了快速推进，不少步兵爬到坦克上，有的把自己和坦克绑在一起，遇到袭击的时候，结果增大了伤亡。
好在几次事件发生后，我军及时总结经验教训，到后期伤亡情况有所降低。
79年战事结束后，到84年老山战役开始，进而开启“两山轮战”大幕之时，那时的中越两军班、排级武器差距，就不像79年那么大了。
解放军所装备的81式枪族系列，凭借精度好、动作可靠、操作维护简便等特点，在老山前线的战斗中大放异彩，最终成为一代名枪！
