1942年6月3日，美国海军“企业号”航空母舰从位于夏威夷的海军基地出发，连同“约克城号”和“大黄蜂号”航空母舰，径直驶向一个太平洋上的前哨站——中途岛。
自从“珍珠港事件”发生以后，此时的美国海军的全部家底几乎就剩下三艘航空母舰、50艘支援舰、233架舰载机、八艘潜艇和中途岛上停放的127架岸基飞机。
为了彻底消灭美国的海军力量，日本海军联合舰队司令山本五十六计划引诱美军的航空母舰进入圈套，地点选择在了中途岛。
这一次，山本五十六派出了庞大的舰队规模，包括“加贺号”、“赤城号”、“苍龙号”和“飞龙号”四艘航空母舰，以及七艘战列舰、150艘支援舰、巡洋舰、驱逐舰和油轮、248架舰载机、16架水上飞机和15艘潜艇。
与日军的舰队规模相比，美军的舰队规模要小得多。
第二天拂晓时分，美军的“企业号”航空母舰正在太平洋上航行，不停的派出侦察机搜寻日军航空母舰编队的踪影。
然而，此时日军的109架“九七式”攻击机和“九九式”轰炸机已经飞抵中途岛上空，对机库和跑道进行猛烈轰炸。
直到早上七时，美军“企业号”航空母舰才接收到中途岛遭到攻击的消息。
“企业号”上面的飞行员马上驾驶飞机仓促升空，火速朝着中途岛的方向飞去。
原先制定的起飞顺序是，“野猫”战机率先起飞，用来保护后面的飞机，其次是笨重的鱼雷机起飞，然后是俯冲轰炸机起飞。
但是，由于仓促应战，飞机并没有按照原先的起飞顺序升空。
七时十分，美军展开了第一波反击，数十架轰炸机从中途岛紧急升空，直奔日军的航空母舰，却被日军的飞机拦截。
日军的“加贺号”是这场战役当中最为重要的一艘航空母舰，上面的火力十分强悍，拥有五个203毫米炮塔，发射的射程可达十六公里。还有十六门120毫米中程舰炮，以及二十二门25毫米近程舰炮。
面对如此强悍的防空火力网，给美军的轰炸机群带来了巨大挑战。
此时的美军正在位于西南方向十公里的水下，执行侦查任务，它们很快发现了日军的“加贺号”航空母舰。
于是，“鹦鹉螺号”潜艇朝着“加贺号”航空母舰步步逼近，寻找攻击的机会。
很快，日军的零式战斗机发现了“鹦鹉螺号”潜艇，飞行员马上俯冲至距离海平面只有六十米的高度，用机枪进行疯狂扫射。
日军飞行员的目的是，逼迫“鹦鹉螺号”潜艇潜入海底，或者将其打伤，这样它就不能发射鱼雷了。
与此同时，距离“鹦鹉螺号”潜艇只有1.8公里的日军“岚号”驱逐舰发现了这边的战斗，马上加速冲向“鹦鹉螺号”潜艇，并投放了一枚深水炸弹。
可是，炸弹并没有击中“鹦鹉螺号”潜艇，“鹦鹉螺号”潜艇被迫潜入海底。
过了一会儿，“鹦鹉螺号”潜艇再次浮出水面，企图对日军的一艘军舰予以打击，发射的一颗鱼雷没有能够命中目标。
在接下来的几个小时里，日军“岚号”驱逐舰锁定了“鹦鹉螺号”潜艇，一直都在实施追逐，从而影响了整个中途岛战役的战局。
上午九时，日军的侦察机传来报告说：“在东北方向发现了美军的航母舰队！”
于是，日军立即停止前往东南行驶的原定路线，转而朝着东北方向的美军航空母舰前进。
除此之外，日军命令“岚号”驱逐舰留下，继续追逐和猎杀美军的“鹦鹉螺号”潜艇。
日军的航母舰队在海上行驶了一会儿，不料进入了两个美军鱼雷机轰炸中队的航线，美军“大黄蜂号”航空母舰的鱼雷机率先发现了日军航母舰队，于是派出十五架“破坏者号”鱼雷机展开攻击。
可是，美军的“破坏者号”鱼雷机又重又笨，根本无法接近日军的航母舰队。
见此情景，日军的零式战斗机、驱逐舰和战列舰，马上开启了防空火力网，十五架“破坏者号”鱼雷机全部被击落，二十九名飞行员全部遇难。
韦德·麦克拉斯基率领的“无畏式”轰炸机编队从“企业号”航空母舰上面起飞，但他们并不知道日军的航母舰队已经转头往东北方向驶去。
当韦德·麦克拉斯基朝着日军航母舰队原来的方向飞去，却没有发现目标。
在这种情况下，韦德·麦克拉斯基陷入了进退两难的境地，若是继续调头追击的话，飞机的油料将会用光，从而无法安全返回到“企业号”航空母舰上面。
即便如此，韦德·麦克拉斯基依然做出一个大胆的决定，那就是“继续前进追击”。
飞行了几分钟之后，韦德·麦克拉斯基突然发现，海面上有一艘日本的军舰，这就是之前被留下来追逐“鹦鹉螺号”潜艇的“岚号”驱逐舰。
此时的“岚号”驱逐舰已经接到命令，放弃追逐“鹦鹉螺号”潜艇，正在加速与日军航母舰队会合。
韦德·麦克拉斯基马上命令“无畏式”轰炸机编队尾随日军的“岚号”驱逐舰。
就在这个时候，从美军“约克城号”航空母舰上起飞的二十五架鱼雷机开始发起攻击，而日军在没有一架零式战斗机的情况下，再次击落了美军的所有鱼雷机。
然而，就在日军的零式战斗机专心消灭美军鱼雷机的时候，忘记观察四周其它的飞机，从而让日军的航空母舰失去了空中掩护。
这个时候，韦德·麦克拉斯基率领的“无畏式”轰炸机编队尾随“岚号”驱逐舰到达这里，他感到十分兴奋。
在锁定日军航母舰队的同时，韦德·麦克拉斯基马上下达命令，“无畏式”轰炸机编队兵分两路，一路攻击“加贺号”航空母舰，另一路攻击“赤城号”航空母舰。
在一顿狂轰滥炸的战斗中，日军“加贺号”航空母舰遭到了重创，燃烧起了熊熊大火，瘫痪在了海面上，彻底丧失了作战能力。
随后，“无畏式”轰炸机编队开始集中猛攻日军的“赤城号”航空母舰，最终的命运和“加贺号”一样。
当韦德·麦克拉斯基率领的“无畏式”轰炸机编队痛打日军两艘航空母舰的时候，在八公里以外的位置，日军的“苍龙号”航空母舰连续遭到了三枚450公斤炸弹的袭击，导致瘫痪。
完成轰炸任务之后，韦德·麦克拉斯基顾不上兴奋，他立即命令幸存下来的轰炸机抓紧时间离开战场。
然而，韦德·麦克拉斯基发现，空中竟然布满了日军的零式战斗机，后面还有源源不断的日军飞机合围上来。
在一番激烈的空中交战之后，日军故意放走几架美军的“无畏式”轰炸机，当作寻找美军航母舰队的导航。
此时的日军已经损失了三艘航空母舰，仅仅剩下唯一的一艘“飞龙号”航空母舰，它要发起报复。
上午十一时左右，两个“九九式”轰炸机中队从“飞龙号”航空母舰的甲板上起飞升空，每架轰炸机都携带一枚250公斤的炸弹。
两个“九九式”轰炸机中队跟着突围出去的美军“无畏式”轰炸机，顺利找到了美军航母舰队的位置。
日军的轰炸机首先轰炸了美军的“约克城号”航空母舰，三枚炸弹直接命中飞行甲板，炸死了十七名士兵，还在飞行甲板中间炸开一个几平方米的大洞。
不仅如此，还有一枚炸弹直接穿过了“约克城号”航空母舰的烟囱基座，在下面发生爆炸，摧毁了锅炉舱，并燃起了大火。
“约克城号”航空母舰的士兵立即进行抢救，几个小时后火势完全被扑灭，还把飞行甲板上面的大洞补齐。
到了下午，从日军“飞龙号”航空母舰上面起飞的第二波鱼雷机再次飞来，又把轰炸目标锁定了“约克城号”航空母舰。
其中五架鱼雷机冲过美军密集的防空火力网，投下了鱼雷，有两枚鱼雷精准命中了“约克城号”航空母舰。
这一次，“约克城号”航空母舰的损害巨大，飞行甲板严重倾斜，已经无法快速修复。
这样一来，已经飞行出去的飞机将无法降落在“约克城号”航空母舰上，只能降落在“企业号”航空母舰的甲板上。
此时，日军还有一艘“飞龙号”航空母舰，不断有轰炸机、战斗机和鱼雷机起飞，袭击美军的航母舰队。
于是，美军从“企业号”航空母舰上起飞轰炸机中队，即将对日军的“飞龙号”航空母舰给予致命打击。
一个小时之后，美军的轰炸机中队找到了日军的“飞龙号”航空母舰，首先冲破了“飞龙号”航空母舰的防空火力网，随后投下了数枚炸弹。
“飞龙号”航空母舰的船头被炸开，海水不断涌入船舱内，就连飞行甲板下边则燃起了大火。
山本五十六
无奈之下，山本五十六只好将“飞龙号”航空母舰击沉海底。
在这场中途岛战役中，日军和美军展开了一场史无前例的空中大战，美军付出了一艘“约克城号”航空母舰、一艘驱逐舰和九十八架飞机的代价，取得了最终的胜利。
而日军的损失更加惨重，损失了四艘航空母舰、一艘“三隈号”重型巡洋舰，以及332架飞机，还有三千多名日本海军士兵阵亡。
中途岛战役，美军以少胜多，堪称美国海军战争史上最出乎意料的一场胜利。
山本五十六企图消灭美军航空母舰的计划，非但没有成功，反而适得其反，损失惨重，被迫放弃入侵中途岛的想法。
