在对阵掘金队的系列赛中，湖人队对德安吉洛·拉塞尔仍然保持信心，尽管他在与掘金队的第一场比赛中表现糟糕。
洛杉矶湖人队在与丹佛掘金队的比赛中别无选择，他们不能容忍德安吉洛·拉塞尔在常规赛期间的发挥水平。
因此，在拉塞尔在NBA季后赛的开局中表现不佳，以20投6中的成绩，在G1的比赛后，安东尼·戴维斯对系列赛的关键因素提出了一个基本建议。
“只需准备好迎接第二场比赛，”戴维斯在掘金队以114-103战胜湖人队的比赛后说道，这是他们第九次连胜洛杉矶。
“我们对此无能为力。但你可以为第二场比赛做点什么。我们知道拉塞尔给我们的球队带来了什么。 …只需去做。”
“这不是一场常规赛，我们有时间。我们处于0-1的落后。”
戴维斯（44分钟，31分）和勒布朗·詹姆斯（41分钟，27分）没有从其他首发球员那里得到足够的帮助，拉塞尔——自1月13日以来，场均20.8分，三分球命中率43%，助攻6.6次——得到了13分（三分球1投9中），助攻3次。
奥斯汀·里夫斯（13分）大部分精力都用来追逐贾马尔·穆雷，数据还算可以了。
卫冕冠军利用拉塞尔的倾向是有充分记录的，他在2023年西部决赛中场均得到6.2分，投篮命中率32%，在第四场比赛中被换下场，他在开幕夜表现糟糕，他在3月2日的比赛中被打出场外。
德安吉洛·拉塞尔对于再次面对掘金队的激动程度：
“和面对新奥尔良时一样。一样的事情……我们整个赛季都在为季后赛中要面对的对手做准备。显然，你们想把它变成‘掘金队VS拉塞尔’的事情。但我已经准备好竞争了。”
浓眉表示，他没有和拉塞尔交谈以了解后者是否在对阵掘金队时处于“心理”困境。无论原因是什么，都不重要。
“我喜欢他的积极性，”戴维斯强调说。
“我认为他是一个从不失去自信的球员。20投6中不是输球原因，我认为当他看到几个球进的时候，他会成为一个不同的球员。”
拉塞尔表示，他对自己的出手质量感到鼓舞。
“很好的出手。我不能生气。我不记得上次我有20次出手是什么时候了。所以我有20个良好的机会——不是20个‘好’，可能有五六个是有疑问的。我知道自己能做什么。老实说，我很兴奋。我对此感到兴奋。
有时球就是不进。我专注于细节和小事情，只是为了试图保持在防守端上场，诸如此类的事情。然后你抬头看，你的投篮没进。所以，对此不要感到失落。准备好下一个。”
湖人队的问题不仅仅局限于拉塞尔、里夫斯，哈姆和多名球员指出，比赛前半段他们的强度短暂下降，这一段时间是他们艰苦争取的12分领先被迅速缩小的时候。
掘金队在尼古拉·约基奇（32分，23投15中，12个篮板）的主导下，在第三节保持了势头。
在比赛中，洛杉矶在转换进攻中输了七分，在篮板球上输了九分，让出了18个二次进攻得分。
“我们不能在防守篮板和转换进攻方面表现糟糕，”戴维斯说道。
“这是我们自上赛季季后赛以来一直在和这支球队斗争的事情。我们不能在这两个方面不表现出色。再一次，这是我们的软肋。如果不是这样，我们在这两个部门中必须更出色。”
“你几乎必须打出一场完美的比赛，因为他们几乎不犯错误，”里夫斯指出。
湖人队可能必须赢得三分球的战斗才能嗅到一场反败为胜的机会，自二月份以来，他们是NBA中最有效的外线投篮球队之一。掘金队是五支中其中一支每场尝试三分球最少的球队之一。
在第一场比赛中，丹佛投篮命中率不错（42次中15次），但洛杉矶只有29次出手中的8次命中。
“他们投篮命中了，而我们在进攻端表现不佳，”勒布朗说道，他的三分球命中率为5中3。 “我认为我们有一些很好的机会，但我们没能连接。”
当比赛失去控制时，哈姆本可以让拉塞尔下场——尤其是在他因一次防守失误而遭到勒布朗责备后，接连错失了一次上篮和一次跳投的情况下。
但是，就像戴维斯一样，湖人队主教练希望——甚至需要——看到常规赛中那个冷血的拉塞尔，而不是西部决赛中那个冰冷的拉塞尔。
“拉塞尔是我们之所以能够在首位的一个重要原因，”哈姆说道。“我不会因为他错失了他通常会进的球而放弃我的球员。这不是他的一天。”
既然浓眉、拉塞尔、哈姆都认为拉塞尔20投6中没问题，那么湖人输球的原因肯定不是拉塞尔了，那么湖人接下来应该怎么样赢呢？
很简单，詹姆斯自己多进攻，少传球，只有詹姆斯进攻是最稳的。
