1993年9月25日晚上10点多钟，辽宁营口盖州市二台乡石棚山村村民宋恩太从家里走出来，直奔自己家的那片果园。这里原来是一块土场，好土都被人家拉走了。只剩下一块坑坑洼洼的大空地。生产队解体后，宋恩太承包的几十棵果树，都是老弱不堪的，一年结不多少苹果，收入无几。宋恩太勤快能干，不惜力气，他用承包的果树跟别人换了这块土场，然后一担土一担水栽上了100多棵红富士苹果树。
十年树木，如今这片果园已进入盛果期。去年秋天，这块园的苹果卖了5万多元。今年虽然因春季授粉不好，苹果减产，但宋恩太带领全家人顶骄阳，冒风雨，精心管理，并给苹果套上了塑料袋，现在一个个苹果的大圆脸上都长出了“恭喜发财”、“福禄双全”等红黄相间的大字来。这样的苹果拿到市场上特别招人喜欢，一个苹果就能卖四、五元钱。所以，不管是摘苹果的小姑娘，还是看苹果的小伙子，走到他的果园跟前，都要多往果树上看几眼。
宋恩太走到附近，看到一个人偷摘他家的苹果，边摘边往夹克衫里揣。胸前揣得鼓鼓地。他真来气，快步走进果园。那个人看宋恩太来了，撒腿就跑。宋恩太立即追去，边追边说：“我非看看你是谁，把你送派出所不可！”
宋恩太个高腿长，追出50多米远，就把那个人追上了拽住，那个人无法挣脱，不但不认错，反而掏出随身携带的火药枪，对准宋恩太。宋恩太膀大腰圆，有力气，他没怕，认出那个人说：“好小子，你还想用枪打我？”说着一下子握住那个人拿枪的手腕，两个人撕打在一起。
不一会儿，“砰”地一声枪响了，那个人一屁股坐倒在地上。宋恩太一看那个人腿被枪打伤了，忙低头给他包腿，说：“你看你，偷我这么多苹果，我也把你伤了，咱俩摆平得了。”
哪知就在这时，那个人拿起一块脸盆大的石头，向宋恩太的脑袋砸去。宋恩太一下子就倒到地上。那个人又用火药枪把、石头继续打宋恩太，枪把打碎了，看宋恩太确实死了，这才捡起枪把走了。
半夜了，宋恩太的爱人吕荣芹看宋恩太还没回家，想到果园看看，可一看外边刮大风，她有点害怕，就没去。第二天清早，吕荣芹的父亲拄着大棍来到果园，一看宋恩太趴在地上，忙上去给他翻过身来，一看宋恩太浑身僵直，满脸是血，早已死了，吓得连滚带爬回到家里，告诉女儿：“不好了，恩太怎么死了？”
吕荣芹还不相信，她顾不得烧火做饭，连忙往果园跑去。一看宋恩太真的死了，一下子坐到地上，号啕大哭起来。
哭声惊动了四邻，一个个跑到宋家果园，一看宋恩太被人打死的惨景，纷纷议论起来：“谁手这么狠毒，要不把这样的人揪出来，晚上谁还敢看果。”
吕荣芹哭昏过去几次，邻居们上来劝她，劝呀劝，自己也跟着掉下眼泪来。一名群众突然想起了一件事，说：“哎呀，这得报案呐！”
接到报案后，盖州市公安局局长姜葆琦、副局长谭大山、刑警大队副大队张军、技术科副科长金家政等二十多名刑侦技术人员迅速赶到现场。
死者头部跟前有一块脸盆大的石头，沾满血迹。旁边有二十多个带字的红富士苹果。头部有多次击打的钝器伤，经解剖，发现颅骨多处骨折。死者系被石头多次击打致死确定无疑。现场周围的茅草已被踩平，找不到有用的足迹。法医王贵锋，赵洪勋将尸体搬动后，金家政发现尸体下面有一个小铝件，他拣起来一看，是火药枪上的一个碎零件。他又拨拉被踏平的抓根草，地瓜秧子，又拣到四个小铝件。经对这些零件进行分析，认为这是用发令枪改制的火药枪，而且发射时间不久。
通过对现场勘查情况进行分析，认为这是一起由盗果引起的杀人案，死者肯定认识案犯。
侦破组决定把侦破重点放在石棚山村。副局长谭大山要求侦察员对石砰山村18岁以上35岁以下男性公民逐人排查，对有前科的，要定时定位，对外来人员逐个落实案后有无离开，在走访时，要针对凶手身上可能有血迹的情况注意发现衣着有无变化，注意查找具备发令枪、火药枪或平时愿意摆弄枪支的人员。
谭大山说：“找到持有这种枪的人，这是破案的关键。过去的经验证明，通过破小案，能破大案，我们要注意通过搜集其他破案线索，破小案，为侦破这起特大案件打开突破口。”
局长姜葆琦要求全体侦查员要昼夜赶班，尽快拿下此案。
张军根据副局长谭大山的要求把干警分成6个小组，对全村800名男性公民逐家逐户排查，对18岁至35岁的必须见面。干警们夜以继日地工作，每天都下半夜两三点钟才能眯一会儿。经过六天的时间，除了外出的几个人外，18岁到35岁年龄范围内的人全都见了面。
外出的人大部分都有人给打证实，只有吕美余还无人给打证实。
民警刘卫找到吕美余的父亲问： “吕美余到哪去了？”
“他到营口进货去了。”
“他哪天走的？”
“10月6号走的。”
“哪天能回来？”
“说不准。”
张军和探长孙鹏远来到吕荣芹家里。吕荣芹的父亲八十多岁，女儿才17岁，儿子才10来岁，真是老的老，小的小，吕荣芹觉得宋恩太死后这一家人的日子还怎么过啊，她悲痛欲绝。张军和孙鹏远找到她了解情况，她也精神慌惚。
“这几天没发现什么反常现象？”张军问。
吕荣芹想，会计吕俊修，过去谁有事，他也不靠前，特别是宋恩太承包的果树转包给别人后，村里还跟他们要费用，吕荣芹找到吕俊修，他也不管。宋恩太死后，吕俊修主动来，帮助忙前忙后，出殡时，还问她：“你钱够不够，不够我给拿点。”这在过去是没有的。可又一想，人家是看恩太死了，我一个寡妇失业的，又光顾悲痛了，哪有心思张罗事，这才来帮忙的，这很正常。想到这就告诉张军和孙鹏远说：“没发现什么反常现象。”
侦查员在走访群众时，有的群众反映：出事时吕成福到现场，可是不一会儿就走了，回家就把上下身衣服全换了。
张军把吕成福传到村里。
“你昨晚做什么了？”张军问。
“看完果就回家睡觉了。”吕成福回答。
“你今天怎么一下子把上下身衣服全换了？”
吕成福低下头，不回答。
“快说呀！”
吕成福还是不回答。
追问了好大一气儿，吕成福才吞吞吐吐地回答。
“我拉肚子，衣服弄上巴巴了。”
谁能相信这么大个人能把衣服弄上巴巴，张军又追问：“你把衣服弄哪去了？”
“我把衣服埋了。”
大家听了他的回答，更觉可疑，就让吕成福带路找衣服。吕成福将干警领到埋衣服的地方。把衣服挖出来，大家一看，上面确实有不少巴巴，没有血迹。
在走访中，群众还反映，吕成福的弟弟吕成军，好打仗，有火药枪，一次跟会计吕俊修的儿子打仗，使用过火药枪，派出所在处理时，追缴火药枪，吕成军把一支打火柴头的枪缴上去了，而打火药的枪一直没缴。死者家属也怀疑此案可能是吕成军所为。
张军派刘卫把吕成军传到二台派出所，进行审查，吕一直讲就是那支枪，再没有第二支火药枪。张军等人通过查派出所当时处理打仗的原始材料，得知当时打仗时在场的还有一个外号叫疙瘩汤的人。
张军立即找到那个人。开始，那个人说什么也不讲，经再三工作，才交代，吕成军当时打仗时确实使用一支火药枪，派出所在处理案件时，吕成军怕派出所跟他要那支枪，就把枪给疙瘩汤了，后来，疙瘩汤又把枪给一个开三轮车的人。张军等人从山上找到那个开三轮车的人。经讯问，那个人承认从疙瘩汤手里接过那支枪，但玩了几天后，又交给吕成军了。
张军让孙鹏远再次把吕成军传来。吕成军还是不交代。经过一天的工作，承认有一支火药枪，已经埋起来了。刘卫等人跟吕成军来到埋枪的地方，吕成军把枪挖出来。大家一看是一支锈迹斑斑的铁制的火药枪，与现场的不一样。讯问枪的来历，吕成军讲是在大石桥花150元钱买的，为了防身用。
侦查员陈占波、张永齐等人到附近村屯、学校调查。群众反映牌坊店一个群众有发令枪，其家孩子曾经拿玩过，后来说丢了。经找那个农民了解，其承认有那么一支火药枪，是在营口市干活时，一个打更人给他的，他拿家来给孩子玩，后来怕孩子玩出事，就把枪藏起来了，其把枪拿出来，完好无损。乔志华在附近中小学调查时，了解到硅石矿学校以前丢了二支发令枪，经过调查，无法查清。
陈占波、张永齐到山上找人了解情况，回来时车刚要停下，拉杆断了，大家跳下车一看，都产生了后怕。
一天清早，探长孙鹏远去找村民了解情况，发现一个骑自行车的人见到他后，慌慌张张地跑了。孙鹏远追出300多米将其追上。
“你要干什么去？”孙鹏远问。
“我要上山卸果。”那个人回答。
“你跑什么？”
“我看前边有个黑影害怕，就快登几下。”
经审查，那个人确实没有什么问题。
一条条线索上来了，经过工作又一一否掉了，虽然侦破工作正在肯定与否定不断变换的过程中向深入发展，但干警个个都心急火燎的。
吕成军回到家里，疙瘩汤立即来看他。主动检讨说：“不是我想咬你，但是不讲那支枪的下落，警察不让我回家呀！”
“嗨，我也没有办法，只好把枪交出来了。公安局的人说有的人手里还有枪，你说，谁家还有枪？”
“听说孙生俊还有一支。”
侦查员经进一步工作，了解到吕成军有殴打他人、盗窃电线等问题，张军又派人将吕成军传到二台派出所。讯问了半宿，吕成军才讲：“听说孙生俊还有支枪。”
半夜1点半，张军来到孙生俊家，问：“经过我们了解，你有一到火药枪，快交出来吧。”
“我没有枪。”孙生俊不承认有枪。
经过2个多小时的讯问，张军再次发起攻势：“宋恩太被杀和火药枪有关，你有枪，还不讲，说明案件就是你干的。”
“这起案件根本不是我干的，我的枪在家了。”
“只有让我们检验一下枪，才能解除对你的怀疑，快把枪拿出来吧？”
孙生俊只好把枪拿出来。这支枪是由发令枪改制的，工艺与现场的火药枪一样，但这支枪完好无损还装的火药，显然这支枪与案件没有关系。但是张军却从这支枪上发现了与案件的关系。
继续追问孙生俊：“你这支枪是哪来的？”
“在长春买的。”
“谁给你改制的？”
“我岳父给改的。”
“你岳父在哪住？”
“在瓦房店住，已经去世了。”
刘卫等人把遗留在现场的枪件和孙生俊的枪一比对，完全一样，出自一人之手，就问：“你岳父改制的枪还卖给谁了？”
孙生俊不想讲，张军指出：“宋恩太被杀，和你这种枪有关，你不讲无法解除对你的怀疑。早讲对你有好处。”
经大量工作，孙生俊才讲他一共买了三支，自己家独门独院留一支防身看果，另两支是给吕俊修买的。他说：“吕俊修儿子跟吕成军打仗，虽经派出所处理了，但他老觉得是个事，害怕吕成军报复，所以托我给他买二支。”
吕俊修有2个儿子，一个女儿，大儿子叫吕美鹏，28岁，已经结婚；二儿子叫吕美余，23岁，订婚时间不长。在头几天的调查中，始终没见到吕美余的面，询问吕俊修，说儿子到营口进货了。进货怎么能好几天不回来。张军、孙鹏远等人一直怀疑，可是没有证据。听了孙生俊的交待，张军当即决定：“马上分头传讯吕俊修全家人！”
经过半个多小时的讯问，吕俊修说话了：“我对不起政府，我包庇我儿子，政府怎么处罚我都认了，这案子是我二儿子干的。”接着讲了经过：
10月6日晚上，吕美余揣火药枪去看苹果，晚上11点钟回来，进屋时满身是血，我问怎么了，他说，我偷人家苹果，打起来了，让我打死了。我说这不是作孽吗，早晚能不破案吗？我既恨他，又替他担心，让他脱下衣服，让他妈给烧了，骑自行车把儿子载到九寨亲属家，雇了一台摩托车，送到熊岳，又从熊岳雇一辆微型面包车，送到盖州医院，取出枪沙，住院治疗。第二天回村看看。感到公安人员追查的紧，觉得在医院也容易被查出来，又返回医院，把儿子领出来，送到归州没结婚的女婿家，就说是看果时被人打伤的。
吕俊修交代完，张军让孙鹏远带领干警到归州杨屯抓捕吕美余，自己带领干警继续取证。
天亮了，张军等人将另一支火药枪起出来，孙鹏远等也将吕美余押回石棚山村。村里的群众听说案子破了，都来看凶手到底是谁。一看是吕美余，都感到惊诧。吕荣芹来到张军等人面前，一下子跪到地上，连声说：“谢谢你们了，恩太在九泉之下可以瞑目了！”
至此，“9·25”凶杀案彻底告破！
