基督教与天主教都承认马利亚是耶稣的母亲，不同之处在于基督教只是将马利亚看成普通人，她是耶稣肉身的母亲。而天主教则认为马利亚和普通人不一样，她没有原罪，她已经通过教皇颁布的教义被加冕成为天上的王后。基督教不认可天主教的这套理论，二者在此观点上是对立的。
马利亚的形象
天主教对圣母马利亚，也就是耶稣母亲的虔诚崇拜现象已经存在几个世纪了，但相关教皇法令直到二十世纪中叶才出现，例如教皇在一九五零年颁布马利亚没有死，她带着身体升天的教义。一九五四年这位庇护十二世教皇再次颁布教义，规定马利亚被加冕成为天后，她是上帝之母，希望她成为第二个夏娃。所以很多朋友去天主教堂或信奉天主教的人家里，往往可以看到供奉马利亚的神龛。
基督教则依据圣经，而非教会的传统或听命于某个人的意见。他们认为马利亚是一位普通的人，马利亚自己说她以她的救主上帝为乐，她是上帝的使女，马利亚也像普通人那样会经历生老病死。基督教明确反对马利亚是天后的教义，天主教将马利亚神化意味着马利亚是一位神，但这已经背弃圣经记载，保罗在圣经中说：上帝也就是神，只有一位。
油画：睡着的马利亚与天使
天主教认为马利亚奉旨顺命，她的神权来自天使加百列报喜之后，马利亚听到自己将童真女怀孕生子，她是这样回应的：最初马利亚十分惊诧说我还没有出嫁，怎么能有这个事情呢？加百列说这是上帝的意思，天使解释后马利亚回应：我是上帝的使女，情愿按照你的话成就在我的身上。天主教以马利亚吩咐天使成就该有的事为由，说明马利亚的话带有神权。
基督教认为这是天主教的一厢情愿曲解圣经造成的，因为马利亚第一句话是：我是上帝的使女。她的这句话体现了马利亚的态度，她是一名使女，不是家主，没有权利决定这件事情，但我是上帝的仆人，如果上帝希望我有这个孩子，就愿这件事成就。因此马利亚以神的形象吩咐天使是不存在的，“马利亚吩咐”与“如果上帝的旨意如此，我愿意按照上帝的吩咐而行，因为我是上帝的使女”这两者的含义是本质的区别。
耶稣出生在马槽里
基督教认为上帝之母马利亚的含义是：马利亚不是神，她也是一个普普通通的人，并不是说耶稣的神性来自马利亚，而是指马利亚是耶稣肉身的母亲，人们不能向其祷告。天主教则认为马利亚是被加冕的天后，具有神性，人们可以向她祷告。天主教与基督教在关于上帝之母马利亚的观点是持对立的态度，这也是二者明显的差别。
