曹操麾下人才济济，谋士如云，将星璀璨，可是有两位功臣却很特殊，他们既没有荀彧、荀攸那样的谋划之功，也没有五子良将那样的战功，但却非常关键。因为这两个人为曹操集团的不断壮大做出了重要的贡献，不仅解决了三军吃饭的问题，还为曹操统一北方奠定了物质基础。那么，这两个人到底是谁呢？
一、枣祗
第一个人名叫枣祗，是颍川阳翟（今河南禹州）人。枣祗的先祖本姓棘，后为躲避仇家，改姓为枣。189年，曹操在陈留组建义兵，当时已经颇有名气的枣祗投靠到了曹操麾下。袁绍在占据冀州后，也多次招揽枣祗。但是枣祗没有接受，他对曹操忠心耿耿。曹操深受感动，在担任入主兖州后，任命枣祗为东阿令。
194年，吕布偷袭兖州，许多郡县都纷纷响应，只有东阿、鄄城、范县效忠于曹操。面对吕布军队的围攻，枣祗率领军民顽强抵抗。之后，曹操回师与吕布交战，军队一度出现缺粮的情况，幸亏“得东阿以继”，才得以战胜吕布，这又是枣祗的功劳。196年，曹操将汉献帝接到了许昌，枣祗一度担任羽林监，负责宫中警卫工作。枣祗死后，被曹操追封枣祗为列侯。
二、任峻
第二个人名叫任峻，是河南中牟人。东汉末年，天下大乱，中牟令杨原想要弃官逃走，在任峻的建议下，才“权行河南尹事”。曹操率军经过中牟县时，任峻建议“举郡以归太祖”，他还召集“宗族及宾客家兵数百人”跟随曹操。此时曹操的力量还很弱，能得到这样的帮助，他非常高兴，“表峻为骑都尉，妻以从妹，甚见亲信”。
在官渡之战期间，曹操让任峻负责运输军械、粮草。当时，袁绍多次派兵企图切断粮草运输的道路。于是，任峻命令一千辆车为一部，十条粮道并进，还布重阵来保卫，使得袁绍的军队不敢接近。由于任峻的功劳很高，曹操上表册封任峻为都亭侯，食邑三百户，还让他担任长水校尉。204年，任峻病死，曹操非常伤心，“流涕者久之”。
三、屯田
近代学者蔡东藩认为，“曹氏功臣，祗峻当居首列，比诸两荀一郭，殊不相让”。那么，枣祗、任峻到底做了什么事，让蔡东藩觉得两人可以与两荀一郭并列呢？答案只有两个字——屯田！由于汉末战乱，百姓流离失所，经济遭到了极大的破坏。在担任东阿令时，枣祗就已经开始注重农业生产了。到了许昌后，他向曹操提出了屯田的建议。
曹操表示肯定，当即任命任峻为典农中郎将，全权负责此事。任峻的工作做得很好，“募百姓屯田於许下，得谷百万斛，郡国列置田官”。屯田取得了成功，“数年中所在积粟，仓廪皆满”，这为曹操统一北方打下了物质基础。史书上说，“军国之饶，起於枣祗而成于峻”，所以这两人的功劳确实很大，让曹操“用兵四方，不劳输运，卒能战胜攻取，兼并群雄”。
参考资料：1.《三国志》；2.《资治通鉴》
