意大利总是给我们一种非常弱的感觉，大概就是由于第二次世界大战的糟糕表现所致。其实意大利也是欧洲的老牌工业国家，经济实力强大，军事实力也是世界前列的，武器装备也算是世界一流水平。意大利可以制造绝大多数的武器装备，顶多就是性能上不是顶尖的而已。
意大利最开始是看不上航空母舰的，意大利人觉得小小的地中海陆基战斗机足矣。但是1940年的塔兰托战役中，从英国航空母舰上起飞的21架舰载机就击沉、击伤意大利海军战列舰3艘、巡洋舰2艘、驱逐舰2艘，掌握地中海制海权。
在被英国海军胖揍后，意大利才如梦初醒，瞬间明白航空母舰的重要性。于是1941年7月，意大利开始将一艘远洋邮轮罗马号紧急改造为航空母舰，这艘航母排水量高达2万8000吨，可以搭载36架舰载机，另外10架放在甲板上，26架放在机库内。除此以外，意大利还将一艘远洋邮轮奥古斯号改造成航空母舰。
但是好景不长，意大利的航空母舰还没改造完成，就在1943年倒戈投降同盟国。德国先发制人，抢先占领意大利全境，并缴获了这2艘还没改造完成的航空母舰。随后这2艘航空母舰就一直停在港口，然后被击沉。
意大利的航空母舰发展，就这样戛然而止。
第二次世界大战结束后，由于意大利是战败国，一度也是不允许发展航空母舰这样的大型军舰。然而，冷战时期意大利属于北约同盟，而且意大利看起来也显得那么的人畜无害，毕竟二战的战斗力确实太差。
冷战时期，北约和苏联为首的华约组织虽然没有爆发热战，但也是剑拔弩张。苏联海军在地中海那是咄咄逼人，为了应对苏联海军，北约无奈之下只能重新武装看起来人畜无害的意大利海军。
意大利也是不断地试探，小心翼翼，先建造直升机航空母舰，再建造轻型航空母舰，然后再不断地提高吨位，到现在建造3万吨级的航空母舰。
维内托号直升机母舰
维内托号直升机母舰是意大利海军第二次世界大战后建造的第一种直升机母舰，具有出色的反潜能力，在冷战时期多次在地中海发现苏联潜艇。维内托号直升机母舰1965年开工建造，1967年2月5日下水，1969年7月12日服役。
维内托号直升机母舰总长179.6米，舰宽19.4米，吃水6米，其中飞行甲板长40米，宽18.6米，标准排水量7500吨，满载排水量9500吨。 动力系统采用4台福斯特-韦勒锅炉，2台托西蒸汽轮机，73000马力，最大航速32节，最大续航力5000海里。
维内托号直升机母舰火力强大，拥有8座76毫米舰炮，3座双联装40毫米舰炮。1座双联装标准SM-1MR型舰空导弹发射装置，备弹60发，最大射程64公里，最大飞行速度2.5马赫。
4座特塞奥MK2反舰导弹发射装置，发射奥托马特反舰导弹，最大射程180公里。2座三联装324毫米鱼雷发射管，发射白头A224S型鱼雷和MK46型鱼雷。搭载6架AB 212反潜直升机。
维内托号直升机母舰其实只能算是一种反潜综合舰，不是真正意义上的航空母舰，是意大利发展航空母舰的第一次试探。显然试探是成功的，国际社会并没有任何异议。
加里波第号航空母舰
加里波第号航空母舰是意大利第一艘轻型航空母舰，也是第二次世界大战后意大利第一艘真正意义上的航空母舰。加里波第号航空母舰于1981年3月在意大利芬坎蒂尼造船公司开工建造，1983年6月11日下水，1985年9月30日服役。
加里波第号航空母舰长180米，宽33.4米，吃水6.7米，机库长110米，宽15米，高6米，标准排水量10100吨，满载排水量13370吨。加里波第号航空母舰的飞行甲板前端有高1.7米、长33米、角度为6.5度的滑跳式甲板。
加里波第号航空母舰装备双轴燃气涡轮主动力装置，共有4台LM-2500燃气涡轮发动机，总功率8万马力，共有6台柴油发电机，总功率为13200千瓦，最大航速30节，最大续航力7000海里。
加里波第号航空母舰飞行甲板可以搭载6架可搭载AV-8B或者海王直升机，机库可以搭载12架AV-8B或者海王直升机，总共搭载18架战机。
加里波第号航空母舰是轻型航空母舰的代表，尤其是搭载AV-8B舰载机后具备不错的制空和制海能力。
圣乔治奥级两栖运输舰
圣乔治奥级两栖运输舰是上世纪80年代意大利建造的船坞式两栖运输舰。首舰于1985年6月27日动工建造，1987年2月25日下水，1987年10月9日服役。
圣乔治奥级两栖运输舰总共建成3艘，是全球仅有的两种采用全通式甲板的运输机，另一种是日本的大隅级。另外，阿尔及利亚从意大利购买了一艘该级舰的改进型，尺寸上更大。
圣乔治奥级两栖运输舰长137米，宽25米，吃水5.25米，标准排水量5900吨，满载排水量8000吨。动力系统采用2台Fincantieri GMTA 420.12柴油机，最大航速21节，最大续航7500海里。主要武器为1门奥托·梅莱拉76毫米舰炮，2门20毫米机关炮。尾部有一个长为20.5米宽为7米的狭小的坞舱，车辆甲板者可停放36辆装甲运输车或30辆主战坦克，可以搭载316人的登陆部队。
圣乔治奥级两栖运输舰并没有机库，飞机只能全部停放在飞行甲板上，最多可以搭载6架直升机，最多能同时起降4架直升机。
圣乔治奥级两栖运输舰吨位其实并不大，也没有机库，充其量只是甲板较大的直升机起降平台，但是其采用全通甲板的设计，又和航空母舰非常相似，也算得上是准航母。
加富尔号航空母舰
加富尔号航空母舰是意大利21世纪的第一艘新航母，而且这是一艘集航空母舰和两栖攻击舰功能为一体的航空母舰。加富尔号航空母舰2001年建造，2004年下水，2008年服役。
加富尔号航空母舰长235.6米，宽39米，吃水7.5米，最大航速29节，标准排水量22000吨，满载排水量2.7万吨。动力系统由4具美国GE授权意大利菲亚特生产的LM-2500燃气涡轮，总输出功率达120000马力，最大航速29节，最大续航力7000海里。
加富尔号航空母舰的飞行甲板左前方有12度的滑跃起飞甲板，可以搭载最多22架AV-8B战斗机或F-35B战斗机；如果只搭载直升机，最多可以搭载30架直升机。
加富尔号航空母舰装备2门奥托·梅莱拉76毫米舰炮超快速型，四组八联装共32单元的席尔瓦A-43垂直发射系统，可以装填紫菀防空导弹。可搭载24辆主战坦克，或60辆装甲运兵车，或者100辆一般轮型车辆；最多可以搭载450的两栖登陆部队，4艘LCVP登陆艇。加富尔号航空母舰的舰侧还搭载3艘LCVP人员登陆艇、1艘侦察艇、2艘高速突击艇等若干小艇。
现在的这些轻型航空母舰吨位也是越来越大，慢慢接近中型航空母舰。而且多用途性增强，具备两栖攻击舰一样的两栖作战能力和船坞登陆舰一样的运输能力。
的里雅斯特号航空母舰
的里雅斯特号航空母舰是意大利自行建造的最新型两栖攻击舰，采用和伊丽莎白女王级航空母舰一样的双舰岛设计。原本是没有滑跃起飞甲板的两栖攻击舰，在下水后又火速安装了12度的滑跃起飞甲板，成为具备AV-8B和F-35B战斗机的起降能力的航空母舰。
的里雅斯特号航空母舰长245米，舰宽36米，吃水7.2米，标准排水量25000吨，满排33000吨。飞行甲板设置9个直升机起降点，最多可以搭载30架各种战机，当然也包括F35B舰载机。的里雅斯特号航空母舰的尺寸与吨位不仅大于自家的加富尔号航空母舰，也大于法国的西北风级两栖攻击舰和西班牙的胡安·卡洛斯一世号战略投送舰，在欧洲仅次于法国的戴高乐号核动力航母和英国伊丽莎白女王级航空母舰，是欧洲第三大的航空母舰。
的里雅斯特号航空母舰采用柴燃交替动力方式（CODOG），装备2台英国劳斯莱斯MT30燃气涡轮发动机，总功率76000千瓦，2台德国曼恩柴油机公司的20V32/44CR柴油发动机，总功率24000千瓦，另配有2台应急备用电动机，发电机总功率20960 千瓦。电推航速10节，柴推航速18节，燃推航速25节，最大续航力7000海里。
的里雅斯特号航空母舰的武器装备为3座奥托·梅卡拉76毫米62倍径速射舰炮，3门25毫米80倍径遥控近防炮，6挺12.7毫米机枪。拥有2座8单元的席尔瓦A50型导弹垂直发射系统，共计可装备16枚紫菀防空导弹。可以搭载600人的海军陆战队，能够装载2艘美制LCAC气垫登陆艇或法国LCAT双体升降式登陆艇或是4艘LCM机械化登陆艇。
现在欧美的这些轻型航母都是航空母舰和两栖攻击舰的结合体，具备完整的航空母舰能力的同时，还具有不错的两栖攻击舰能力，十分注重多用途性能。
作者观点
世界上发展轻型航空母舰最成功的国家要数西班牙和意大利，西班牙已经对外出口3艘轻型航空母舰。意大利也不逞多让，已经建造3艘轻型航空母舰，而且吨位上是轻型航空母舰里面最大。也许意大利的下一艘航空母舰就是吨位超过4万吨级的中型航空母舰，毕竟从3.3万吨到4万吨已经没有太大的差别。
客观来看，意大利的航空母舰发展之路是非常科学的，并没有一来就搞高大上的中型航空母舰，也没有搞弹射器。而是从吨位最小，技术含量最低的直升机航空母舰开始，稳扎稳打。而现在，意大利一不小心成为欧洲拥有航空母舰最多的国家。
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