湖人战胜鹈鹕后以西部第七的身份挺进季后赛，他们将在首轮对阵去年西决对手掘金。近两年来，掘金一直是湖人的苦主，两年内湖人与掘金交手八次，掘金取胜八次，其中包括去年西决4-0横扫湖人。本赛季，詹姆斯完成了个人4万分的壮举，而那晚掘金也送了詹姆斯里程碑。
湖人与上赛季不同的是，球队引进了文森特、丁威迪、雷迪什等人，不难看出这几位的防守要好过上赛季的施罗德、沃克。不过本赛季的湖人伤病不断，文森特的持续缺席也让球迷们质疑佩林卡的操作，但是文森特在常规赛最后几场比赛的表现很快征服了球迷们，同时不少媒体认为文森特才是哈姆手中关键牌底。
去年西决，湖人不敌掘金的最重要原因并不是内线，而是内线的防守沦陷。约老师在对阵湖人的系列赛命中率不足50%，而穆雷在外线的火热表现彻底撕开了湖人的防守。穆雷在去年西决对阵湖人时，默里以场均53/41/95%的命中率得到32.5分，但在总决赛对阵热火时，默里场均命中率45/39/93%，只有21.4分。值得一提是，当时热火主防穆雷的球员正是文森特。
掘金在高位的战术就是围绕穆雷与约老师的挡拆开展，去年湖人用施罗德追防穆雷，遇到约老师的挡拆时他只能选择绕防，而文森特与施罗德不同，他可以挤过约老师的挡拆。考虑到热火的整体外线防守要优于湖人，文森特防守穆雷自然会轻松很多。
在总决赛中，当文森特作为主要防守人时，穆雷平均每百回合得到30.9分，相比之下，在面对施罗德的西部决赛中，穆雷平均每百回合得到36.9分。即将到来的首轮较量，哈姆如何使用文森特才是决定球队胜负的关键因素。
