1981年6月，在党的十一届六中全会上，华国锋辞去中共中央主席职务，由胡耀邦担任中共中央主席，华国锋改任中共中央副主席，时年60岁。
华国锋同志在1976年粉碎“四人帮”的斗争中起决定性作用
60岁在中央领导层中是一个年富力强的年纪，华国锋同志主动让贤，绝对不是因为实现中央领导集体新老交替的原因，因为接替他担任中共中央主席的胡耀邦是1915年生人，比华国锋还要大六岁。显然，华国锋是从党和国家事业发展大局出发，经过认真思考做出的决定。
在2021年华国锋同志诞辰100周年纪念大会上，时任中共中央政治局常委王沪宁同志代表党中央对华国锋同志有一个评价 “毫不计较个人得失，顾全大局”，就是指他从党和国家事业发展大局出发，将个人利益完全置于党和国家利益之下，退出领导岗位，让更合适的同志顶上来。
华国锋、叶剑英和胡耀邦同志在一起
1982年9月，中共召开十二大，华国锋不再担任中共中央副主席职务，完全从中央领导集体退出，但根据党中央的安排，他仍然是中共中央委员，而且一直当选至中共“十五大。至此，华国锋连任中共第九、十、十一、十二、十三、十四、十五届中央委员。中共“十六大”，华国锋同志由于年事已高，不宜再作为中央委员人选，才完全“消失”在公众视线。
华国锋同志以党的利益为重，低调朴素，具有很高的威望
干部能上能下，是党的优良传统，华国锋同志不计较个人得失，始终将党和国家的前途命运牢记心中，始终将党和国家利益放在第一位，顾全大局的高尚品质，永远值得我们学习。
2008年8月20日，华国锋同志逝世，享年87岁。
