藤原四子
中臣镰足受赐藤原朝臣（藤原为氏，朝臣为姓，氏表出身，姓表身份）是为藤原氏得姓之始。
中臣镰足次子藤原不比等，通过与橘三千代（文武天皇乳母）结婚，拥立文武天皇上位，成功进入权力中枢。此后，借助与皇室联姻的方式，进一步提升了藤原氏的政治地位，在朝中与皇族势力分庭抗礼。
公元720年，藤原不比等去世，极尽哀荣。彼时，其四个儿子已经陆续进入政坛，有的也已身居高位，但由于年纪尚轻，还无法达到其父位极人臣的高度。
兄弟四人分家不分锅，借助父亲的余荫，皇室的优待，在朝中同气连枝，相互照应，逐步形成为了一股不可小觑的政治势力。
藤原不比等有四子四女
长子：藤原武智麻吕，藤原南家始祖（因宅邸在二房南侧而得名）。
次子：藤原房前，藤原北家之祖（藤原氏最牛的一支）
三子：藤原宇合，藤原式家之祖（曾任式部卿）
四子：藤原麻吕，藤原京家之祖（曾任左京大夫）
长女：藤原宫子（文武天皇夫人、圣武天皇之母）
次女：藤原长娥子（长屋王的妃）
三女：藤原光明子（圣武天皇的皇后，孝谦天皇之母，县犬养三千代之女）
四女：藤原多比能（橘诸兄之妻）
长屋王与藤原氏的矛盾
秉持着皇亲政治的传统，在藤原不比等死后，皇室成员长屋王（藤原不比等的女婿）被破格提拔为右大臣（左大臣空悬，右大臣掌实权），主持朝政。
说起这个长屋王，其身份可不简单。他是天武天皇的孙子，时任天皇元正天皇的堂兄，太上天皇元明上皇的堂侄，是天皇最忠诚的拥护者，也是天皇之位最有力的竞争者。
起初，长屋王与藤原氏相处还算融洽，毕竟是郎舅关系，而且他本身政治资历不够，政治能力也很一般，完全是靠着强悍的血脉关系才得以身居高位（元明上皇与元正天皇对长屋王极为信任）。
公元724年，元正天皇退位，圣武天皇（文武天皇之子，元正天皇的侄子，藤原不比等的外孙）继位，长屋王直接晋升为正二位左大臣，位极人臣（正一位太政大臣，常年空悬，左大臣就是最高官职）。藤原四子也相继升官，在朝中身居要职。
圣武天皇的母亲藤原宫子和夫人藤原光明子都是藤原不比等的女儿（日本皇室伦理失序，类似情况极其普遍），所以藤原四子作为他的母族依靠，自然备受信任。
秉承藤原氏的传统，老大藤原武智麻吕和老二藤原房前的女儿都相继嫁给了圣武天皇，成为夫人（1后、2妃、3夫人、4嫔，既分等级，也定名额）。
随着流有藤原氏血脉的天皇登基，藤原四子开始与长屋王展开权利争夺。在他们的诱导下，圣武天皇决定为母亲藤原宫子上尊号大夫人（类比皇太后，非皇室出身不立后），此举遭到了长屋王的极力反对，只得作罢。藤原氏与长屋王的矛盾自此公开化。
长屋王之变——藤原四子策划的一场政治冒险
公元727年，藤原光明子生下皇子基亲王，不久便被立为太子（据说满朝文武皆来祝贺，只有长屋王与其死党大伴旅人充耳不闻，当没事儿人一样）。
老大藤原武智麻吕立即提议立妹妹藤原光明子为皇后，长屋王自然不会同意，依旧以不合祖制为由驳回。
公元728年，承载了藤原氏希望的基亲王竟然夭折了（近亲结婚的弊病）。偏偏这一年，圣武天皇的另一个夫人县犬养广刀自生了一个儿子安积亲王。
为了维系藤原氏的外戚地位，老大藤原武智麻吕提议立阿倍内亲王（藤原光明子的女儿，基亲王的亲姐姐，藤原血脉的独苗）为皇太子，以藤原光明子为皇后。长屋王差点气笑了，简直荒唐，女太子，听都没听过，全部驳回。
藤原氏的如意算盘，长屋王自然明白，但他的拒绝也并非出自公心，而是妥妥的私心作祟。
基亲王死后，圣武天皇就剩下一个儿子安积亲王，其母亲县犬养广刀自家族势力太弱，根本无法作为依靠。
长屋王与妻子吉备内亲王都是天武天皇一脉，血脉强大，他还有四个儿子，他们一家是皇位最有力的竞争者。只要熬死这个体弱多病的侄子（圣武天皇身子骨很差），天皇的位置就是他长屋王一脉的了。
而为了确保万无一失，长屋王竟然提出要让自己的儿子膳夫王与阿倍内亲王结婚，这本身也符合天皇家族历来的繁衍传统。当然，此事最终也未能促成。
长屋王的野心，自然瞒不过藤原四兄弟。与其坐以待毙，不如拼死一搏。
公元729年，在老大藤原武智麻吕的主导下，藤原兄弟伙同其他盟友，向圣武天皇进谗言：长屋王私学巫蛊之术，咒杀基亲王，意图不轨（东瀛版的巫蛊之祸）。
天皇怒极，当即派人包围王府，逼死了长屋王，其王妃和四个儿子全部自杀，长屋王被灭门（妃子藤原长娥子及其三个儿子安宿王、黄文王、山背王存活）。史称长屋王之变。如此赤裸裸地陷害，竟然还成功了，答案只有一个，那便是天皇想杀人了（长屋王的权力太大，已经引起了皇权的猜忌）。
昙花一现的四子掌权时代
长屋王自杀后，藤原光明子终于可以得偿所愿，被册立为皇后，开人臣皇后的先河（为了证明合法性，他们编造了第十六任天皇仁德天皇的皇后非皇族出身作为依据，这个仁德天皇事迹模糊，压根无法论证）。
皇族之中再无有力之人，藤原氏失去制衡，四兄弟相继占据朝中要职，掌握实权，建立了藤原四子体制，皇亲政治解体，逐步被外戚政治取代。
藤原四子继承了乃父藤原不比等的施政理念，继续强推班田制，然而这个自大化改新以来的土地国有制已然不再适应时代的发展，贵族土地兼并的现象不断扩大，农民生存困苦，社会动荡不安，民乱四起。
为了扭转颓势，藤原氏采用胡萝卜加大棒的方式，勉力维持社会的稳定。
然而，就在四兄弟励精图治，试图带领日本社会走出危机时，更大的一场灾难来临了——大饥荒继而引发了天花大流行。疫情难以控制，从九州逐步蔓延至全国。
公元737年，包括藤原四兄弟在内的大量政府官员病逝，政府全面崩溃，权力中枢几乎成了真空地带。
橘诸兄（藤原不比等的妻子橘三千代与前夫美努王的儿子）临危受命，带领仅存的官员，收拾残局，重组政府，勉强维持住了危如累卵的日本政坛。
藤原四子同年而逝，藤原氏的势力一落千丈，橘诸兄叨天之幸，执掌国政，享受了一番位极人臣的滋味。
然而，藤原氏的后代们还活着，他们留在天皇家族中的血脉也还在延续着，藤原氏的再度崛起只是时间问题。
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未完待续……
