公元684年，在位55天的唐中宗李显被母亲武则天废黜，降为庐陵王，贬往房州，李显的弟弟武则天的第四子李旦被拥立为帝，是为“唐睿宗”。
李旦从登基之日便无实权，做了7年的傀儡天子；武则天也因此走上了历史舞台，于公元690年改唐为周，成为了历史上的第一位女皇帝。降睿宗李旦为皇嗣，迁居东宫，一切礼仪都按照皇太子的标准来，只是不给名号。
在这种情况下，身处房州的李显似乎再也无缘皇位了；可命运最终眷顾了他，使其能够再次登基。为什么李显还能迎来逆天改命的机会，重新登上帝位呢？
那是因为有狄仁杰的劝谏；武则天虽然做了皇帝，但在继承人问题上一直犹豫不决，很想立自己的侄子武三思为太子，但宰相狄仁杰却说，传子以后则可以配享，传侄则不可能享有这种待遇。
《资治通鉴·唐纪二二》中说：“陛下立子，则千秋万岁后，配食太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而祔姑于庙者也。”
最终在狄仁杰的力荐下，武则天在公元698年召回了远在房州的庐陵王李显，并被立为了太子；离别14年之久的李显终于再次回到洛阳。
虽说李显被立为了太子，但他的弟弟李旦也曾做过皇帝，如果此时也有争储之心，那么李显也很难再次登上帝王。
幸运的是，李旦并没有争储之心；早在哥哥李显回来之际，李旦就敏锐地洞察到了朝局的变化，因此向自己的母亲请辞太子位，这才使得李显坐稳了太子之位，并为二次登基打好了坚实的基础。
公元705年，以张柬之、崔玄暐为首的五位宰相发动了政变，并斩杀了武则天身边的男宠张昌宗与张易之兄弟二人。逼迫武则天下台，迎立李显复位；从此刻开始，李显才正式迎来了属于自己的时代。
唐中宗李显的二次登基之路有母亲支持，同时也有大臣拥护，而且其弟李旦也没有争权之心；相对而言，还算顺利。只可惜李显极度宠溺为后，结果为其所害；直到驾崩都未能解决女主长期乱政的现象。
