盗墓这个行业在中国历史上可谓源远流长。一般认为，盗墓贼这个行当最早应该是在周朝出现的。因为盗墓贼大多数是基于利益驱动的基础上才选择盗墓——说白了，就是墓葬里得有财富，才能刺激盗墓贼去盗墓。在中国历史上，第一个王朝是夏朝，在夏朝之前是原始社会（很多当代九漏鱼认为夏朝之前还有个虞朝，如果虞朝成立，那么山顶洞人得视为山顶洞朝，元谋人得视为元谋朝。当然有个沈阳的九漏鱼更是表示，中国历史上压根没有原始社会时代。说这话的，估计也未必知道啥叫人类发展史）。
夏朝本质上其实也是一个石器社会时代的王朝。因此生产力水平的制约下，原始社会和夏朝的墓葬，其实也没什么值钱（盗墓贼视角）的陪葬品。
到了商朝时期，华夏先民的鬼神观念相对丰富起来。比如商朝人认为人的灵魂分为魂魄。人死后魂魄会分离：灵魂会上天成为神灵保佑后人，而魄会留在坟墓里。所以商朝时期，商朝贵族很注意墓葬建设。加上商朝的生产力比起之前的时代有了大幅度的发展，所以商朝墓葬的陪葬品变得丰富起来。
所以，商朝以后，在财富的刺激下，也就引来了盗墓贼的觊觎。比如，商朝开国君主汤的墓葬汤王墓，就遭到过多次盗挖。
1、汤与汤王墓
在中国古代形容一个君王形容，会用尧舜禹汤这个形容，而汤指的就是商朝的这位开国君王。按照传统史书的观念，汤本来是一个方国的君主，利用夏朝后期，孔甲乱夏导致夏的国力衰败的机会，对夏发动讨伐，并灭掉了孔甲的后人——桀所统治下的夏朝，建立了商朝。（按：很多书上认为，虽然桀是夏的末代君主，但是孔甲时代，夏已经开始动乱）。
汤建立的商朝存续时间达到六百年左右，最终被方国周国联合八百诸侯群殴灭掉。虽然纸面上来看，后世的周朝存在八百年，比商朝的国祚多了六百年。但是商朝的六百年，是货真价实的六百年，而周朝的八百年，有六百多年的时间里，其实是有名无实的东周时期。
2、汤王墓的遭遇
商朝灭亡以后，周朝统治者对于商朝的遗民采取安抚态度，甚至商朝宗室还被分封到了宋国做诸侯。但即便如此，汤的墓葬，还是遭到了盗挖——毕竟，前朝君主的墓葬，很难得到妥善好处。
历史学界和考古学界认为，大约在西周后期，距今2700年前的时候，汤王墓就遭遇了第一次盗挖。而这次盗挖也被视为中国历史上第一次有史可考的盗墓行为。当然，西周的这位盗墓贼的人生履历和姓名已经无法考据了，毕竟，单就西周这个词汇，就让人感受到了远古的气息。
后世普遍认为汤是一个贤明的君主，所以汤除了是前朝君王以外，同时也是圣贤的化身。所以汉朝以后，随着儒家思想取得了统治地位，汤王墓更多也被视为圣贤安息之所。所以长期以来，也没有盗墓贼敢于去盗挖汤王的陵墓。
但是，这一切在南北朝时期发生了变化。
北朝北魏拓跋珪在位期间，有个叫张恩的盗墓贼，盯上了汤王墓。当然这张恩也是文化水平太低，不知道汤的时代，其实和前朝比固然物产丰富，但是和后世比，其实也未必太过富有。要知道，周朝天子吃的天子八珍，还真未必有北魏地主的伙食丰盛；夏朝君主的二里头宫殿，也未必有北魏朱门大户的豪宅气派。
张恩觉得，汤既然是商朝的君王，那王陵里肯定有好东西，于是张恩去盗挖了汤的墓葬，结果在墓葬里发现了一些商朝时期的钟和石头做成的乐器，这让张恩恼怒不已：自己废了半天力气，结果就挖出这么一堆破烂？于是张恩一怒之下，把盗挖出来的这批文物丢到了河里。
当然，张恩的行为放在现在来看，属于正儿八经的祸害国宝。
3、汤王墓的传说
当然后世对于北魏人张恩盗挖汤的墓葬，还演变出一个传说，说张恩在汤的墓葬里发现了墓志铭，上边有汤去世后一千年，会被一个叫张恩的人打扰的字样。当然，这个传说，小编可以负责表示是后世的附会。
原因很简单：那就是，张恩是北魏人，张恩的文化能力，未必能看明白战国时代碑文的表述，更别说商朝了——对于北魏人来说，阅读甲骨文的能力，其实和现代人没区别。所以，张恩怎么可能看懂商朝的文字？
