因为“鹞”式战斗机的成功，英国在上世纪7、80年代迎来了短距/垂直起降战斗机研制的高峰期，提出了大量稀奇古怪的设计方案，其中P.1216出现的时间稍晚，这也意味着它能吸取更多前辈们的经验教训，是当时英国手中最接近最终完成的战机项目之一。
P.1216吸取了此前P.1212、P1214等设计的经验，研制工作在1980年开始。设计师们选择了非常规的布局，该机拥有一个短小的机身，后掠机翼的尺寸并不算大，翼展约11.6米，机翼可以折叠缩减尺寸，双尾梁连接在机翼下方，每具尾梁上各有一面全动小尺寸垂尾和水平尾翼。
该机重量不算大，机身采用铝合金、钛和碳纤维制成，预计最大起飞重量约16000千克，计划安装一台劳斯莱斯RS.422涡轮风扇发动机作为动力，它的最大推力25500磅，它有3个矢量喷嘴，两个在前部，尾喷嘴可向下旋转90°，进气道设置在机腹，尾喷口两侧被尾梁遮挡，可以一定程度上削弱红外特征，提高战场生存能力。
预计P.1216能够实现超音速飞行，海平面最大飞行速度1.25马赫，在11000米高度最大飞行速度1.7马赫，虽然比常规战机差一些，但比起之前无法超音速的“鹞”式战机已经好多了。
该机没有内置武器和内置弹仓，它可能最多安装8个外部武器挂架或安装点，其中2个被用来安装27毫米毛瑟航炮吊舱，另外6个可以用来挂载AIM-9“响尾蛇”空空导弹、“天空闪光”空空导弹，也能安装1000磅航空炸弹或BL755集束炸弹，又或者把武器改为270加仑的外挂燃油箱，有消息称还能安装反舰导弹。这样的武器配置让P.1216可以执行制空权争夺、对地轰炸、反舰等任务，可以满足英国航母的常规军事需求。
P.1216在80年代初进行了大量模型测试，后来还建造了一比一模型，尤其是马岛战争爆发后，英国高层对该项目的期望愈来愈高，“铁娘子”撒切尔夫人就在1982年到工厂参观了该项目。
不止英国，美国海军陆战队也对P.1216很感兴趣，要是研制工作顺利的话很可能率先选择它。不过英军在马岛战争结束后对P.1216的兴趣大减，或许无法隐身是一个重要原因，反正整个项目在80年代停止。
