2023-24赛季的NBA常规赛终于结束了，季后赛和附加赛的参赛球队也已经全部决出，不幸的是，对于洛杉矶湖人队来说，他们的排名情况并不理想。湖人队最终只在西部排名第八，将会在四年中第三次参加附加赛，他们将在附加赛首场比赛中客场对阵新奥尔良鹈鹕队，胜者将锁定西部第七的位置进军季后赛，首轮将会面对丹佛掘金队。
虽然无法直接进军季后赛的结果并不理想，但至少湖人队好歹排名西部第八，所以他们只需要赢一场比赛就可以进入季后赛，而不需要像西部第九或第十名那样必须连赢两场比赛才能进军季后赛。但微妙的地方恰好就在这里，由于在常规赛最后一周意外输给了联盟垫底的圣安东尼奥马刺队，丹佛掘金队跌至西部第二，这就意味着湖人队与鹈鹕队之间的胜者将在首轮就面对卫冕冠军。
就对位情况来看，掘金队可以说是完克湖人队，这已经不是什么秘密了，在过去的一段时间里，掘金队面对湖人队已经取得了8连胜，这还包括在去年的西部决赛中横扫对手。鉴于这种情况，一些媒体成员和球迷建议湖人队应该在与鹈鹕队的比赛中放水故意输球，争取一下西部第八的位置，如果他们以西部第八的位置晋级，他们就将在首轮对阵年轻的俄克拉荷马雷霆队。尽管雷霆队贵为西部第一，但湖人队实际上并不惧怕雷霆队，在两队本赛季的四次交锋中，湖人队取得了3胜1负的战绩，拥有明显的身高体重和经验优势。
在首轮对阵雷霆，这样就能在进入西部决赛之前避开强大的掘金，对于湖人队来说看似是理想的选择，而如果不是亚当-肖华在2021年实施了附加赛规则，湖人队现在就将以西部第八的身份面对这种情况。不过小编说这么多，并不是真的支持湖人队为了避开掘金队而在面对鹈鹕队的比赛中故意输球，因为这样的行为不仅危险，而且还是懦弱的表现。
首先，我们需要知道的是，如果湖人队真的输给了鹈鹕队，他们也将面对萨克拉门托国王队和金州勇士队之间的胜者，并不能够保证一定能够击败这两支球队，只会让他们陷入生死攸关的境地。湖人队本赛季面对这两支球队的总战绩是1胜7负，尤其是4次面对国王队无一胜绩。面对勇士队的1胜3负情况有点特殊，虽然勒布朗-詹姆斯和安东尼-戴维斯因伤缺阵了其中的一些比赛，但小编仍然觉得没有哪支球队会想在附加赛这样的比赛中面对勇士队，毕竟这支球队拥有斯蒂芬-库里、克莱-汤普森这样得分爆发力超强的球员，只要任何一个人爆发都会终结湖人本赛季的征程。而就在不到两周前，湖人队才见识了勇士队的投射能力，勇士队全场三分球41投26中，简直是NBA历史上最好的三分球表现。
如果湖人队故意输掉与鹈鹕队的一场本可以获胜的比赛，然后在主场又输给国王队或勇士队，那么就将是一个尴尬的局面，毕竟这已经是詹姆斯的21个赛季了，他已经没有多少这样冲击季后赛的机会了。
其次，如果湖人队的目标是赢得总冠军，那么他们迟早都会面对掘金队。如果有人认为湖人队应该在与鹈鹕队的比赛中故意输球以避开掘金队，那么这些人显然非常清楚掘金队有多强大。祈祷不直接面对对手，而指望别人会帮你干掉他们是一种非常懦弱的行为，更不用说如果一支球队真的优秀到能够在七场系列赛中击败掘金队，那么这支球队也绝对不仅仅是湖人队可以轻松击败的球队。
在通往冠军的道路上没有捷径，任何球队都从来没有，而且如果必须面对掘金队，那么湖人队最好的途径反而可能是在第一轮。如果湖人队能够在周三的比赛中击败鹈鹕队，那就意味着他们将休息到周日，而且在第一轮比赛中，比赛之间的休息日比西部决赛的间隔都多。
詹姆斯最近在接受采访时就谈到过，今年进入附加赛，他感觉比一年前更健康、也更新鲜。而湖人队击败掘金队的唯一方法就是让詹姆斯和戴维斯都保持健康，发挥出极高的水平，而唯一能保证这一点的方法就是现在立即就和掘金队比赛，没有人能够保证詹姆斯这样的老将和戴维斯能够在季后赛中保持健康，尤其是戴维斯这样的脆皮。
大家应该都记得去年的西部决赛，四场比赛都是打到了最后几分钟才决出胜负，掘金队在比赛的时刻越战越勇，而湖人队却在最后时刻掉链子。这其中的一个重要原因就是掘金队能够顺利度过常规赛的后半段，避免参加附加赛，并在前两轮尽快结束状态，让自己进入最佳状态，并在西部决赛前得到适当的休息。另一方面，与今年的情况类似，湖人队却不得不在常规赛的最后阶段为争取进入季后赛而全力拼搏，另外还需要赢得附加赛和前两轮比赛，才能面对以逸待劳的掘金队。
如果湖人周三真的输了，那么他们将不得不在周六出战第二场附加赛。如果他们赢得那场比赛并进入季后赛，他们在周一季后赛正式开始之前只能得到一个短暂的喘息机会。在这样的情况下，即便他们能够顺利杀进西部决赛，可能也会出现与去年类似的情况，詹姆斯和戴维斯几乎精疲力尽，而掘金队则以逸待劳。
可能会有人认为首轮就面对掘金队也有一些不利因素，比如贾里德-范德比尔特可能无法及时复出。小编觉得这个并不是理由，因为从各种消息来看，范德比尔特的恢复速度非常缓慢，西部决赛都可能无法复出。而且即便他火线复出，但以他的实力而言，也无法对比赛结果产生多大的影响，他在去年的西部决赛中的影响力就非常有限，场均只打了13.5分钟，而且随着系列赛的深入，这种影响还变得越来越小，在第四场也是最后一场比赛甚至没有得到出场机会，而且那还是他完全健康的时候，而本赛季他却遭遇了脚伤。
而且好消息是，在附加赛中故意输给鹈鹕只是球迷朋友的吃瓜之举，湖人队并没有把这个当回事。本周一的赛季收官战结束后，湖人队首发控球后卫德安吉洛-拉塞尔就特别提到了湖人队希望在周三处理好一切，这样他们就不必在周日参加生死攸关的附加赛第二战。而且整个赛季湖人队球员和教练也一直在强调，他们会直面任何对手，不会担心排名问题，即使这意味着要提前与掘金队碰面也没有关系。
