蜀汉有五虎大将，曹魏有五子良将，江东有十二虎臣。五虎、五子、十二臣并非小说杜撰，《三国志》在卷十七、卷三十六和第卷五十五中将这二十二位名将集中列传，就说明他们在魏蜀吴三国都算得上顶级或一流大将。
曹魏五子良将的地位不可能超过诸夏侯曹，而蜀汉五虎大将却是顶流，这五人的合传在诸葛亮之后、庞统法正之前，就足以说明问题了。
江表十二虎臣位在周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊之下，甚至也不及诸葛亮的大哥诸葛瑾：诸葛瑾后来当了东吴大将军、左都护、豫州牧、宛陵侯，而十二虎臣之首程普，最大的官职也不过是荡寇将军，连个关内侯的爵位都没捞着。
十二虎臣之首程普未得封侯，排名第二的黄盖也没好到哪去：程普毕竟是高于偏将军、裨将军和中郎将的杂号将军，黄盖到死也只是个偏将军。
丁奉熬死了三国前期名将，终于有了出头之日，最后受封右大司马、左军师、徐州牧，爵封安丰侯，是江表十二虎臣中地位最高的一个，但却没有保全家族荣耀，残暴的吴国末代皇帝、孙权的孙子孙皓杀掉了丁奉的儿子丁温，并将丁家流放到临川郡。
江表十二虎臣在《三国演义》中基本都是打酱油的角色，出现的时候总是成双成对，大家耳熟能详的就是蒋钦周泰、潘璋陈武、丁奉徐盛，提起一个就会想起另一个，好像只出来一个，就不够蜀汉五虎大将塞牙缝的。
按《三国演义》的描述，江表十二虎臣最强的也打不过蜀汉五虎上将最弱的，即使俩打一个也不行，比如丁奉徐盛追赶诸葛亮，被前来接应的赵云一箭射断船上篷索，他俩就不敢再追了：“诸葛亮神机妙算，人不可及。更兼赵云有万夫不当之勇，汝知他当阳长阪时否？吾等只索回报便了。”
韩当黄盖、蒋钦周泰、丁奉徐盛、潘璋陈武等八个“虎臣”先后追赶刘备和孙夫人，刘备远去，“蒋钦、周泰、陈武、潘璋“只好呆看”，黄盖、韩当、徐盛、丁奉在周瑜带领下弃船上岸，一看见关羽带着五百校刀手，就吓得魂儿都飞了：“周瑜举止失措，急拨马便走；云长赶来，周瑜纵马逃命。”
江表虎臣在蜀汉虎将面前，好像忽然都变成了江东杰瑞，这显然是不符合史实的，但咱们是以《三国演义》为依据，所以甘宁阻击关羽的事情就不提了。
我们看很有意思的《三国演义》，还会想起一个更有意思的话题：群殴吕布，蜀汉方面是桃园三兄弟刘备关羽张飞，曹操方面是许褚、典韦、夏侯惇、夏侯渊、李典、乐进，这两伙人都曾打跑吕布，那么江表十二虎臣一拥齐上围攻吕布，最先被方天画戟挑落马下的，是潘璋陈武，还是韩当黄盖？
有过街头打斗经验的读者当然知道，不管是在空旷的场地还是狭窄的小巷，打架并不一定是人多的一方获胜，如果人少的一方有几个会几下散手的壮汉，就有可能把数倍于己方的对手击溃——对方人再多，能够同时对一个人出手的，也就是三四个人而已。
按照《三国演义》的描述，虎牢关三英战吕布，一开始是张飞与吕布单挑，两人可以一个回合接一个回合打，也就是一方持矛一方挥戟，两马对冲兵器相撞，这叫一合，冲过去调转马头再战，这叫一回。
关羽手提青龙偃月刀冲上来，基本就没有真正的回合了，“三匹马丁字儿厮杀”，战马成了板凳，直到刘备上来，战马才跑了起来，但吕布的赤兔马还是原地不动：“这三个围住吕布，转灯儿般厮杀。”
刘关张三英战吕布，可能不是最早的“走马灯”，因为西汉经学家刘歆的《西京杂记》中就已经记载了走马灯。
刘备关羽张飞三人群殴吕布，还不算太挤，兄弟三人用的兵器长、中、短结合，基本都能同时伸手，曹营六将共攻吕布，就让人有点眼花缭乱了，如果是江表十二虎臣一拥而上，就得小心自己的刀枪别招呼到战友身上了。
江表十二虎臣的名单和兵器谱是这样的：程普用铁脊长矛在数回合之内刺死了华雄副将胡轸；黄盖曾用铁鞭打中了蔡瑁护心镜；韩当使大刀把黄祖部将张虎削去半个脑袋；蒋钦兵器不详，可能是大刀（有上岸砍杀记载）；周泰有时一臂挽牌、一手提刀，有时手持长枪；陈武用长枪刺死了秣陵骁将张英；董袭在演义中兵器不明，史料中有“刀断两绁（拴蒙冲大船的绳索）”的记载；甘宁在赤壁之战中两刀砍死马延、张顗；凌统出马提刀先后与张辽、乐进大战五十回合不败；潘璋曾骤马舞刀杀向关羽，关羽大怒挥刀，潘璋三回合败走；丁奉雪中奋短并砍杀魏将韩综、桓嘉。
江表十二虎臣中的徐盛用什么兵器，笔者没有找到记载，但有人说徐盛也是用刀的，这样算下来，十二个江东猛将，有七八个是用大刀的，用枪矛的极少，黄盖的铁鞭，长度应该跟还没有刘备的双股剑长——有人说刘备用的就是汉军制式兵器断马剑，长度几乎有六尺。
江表十二虎臣的兵器盘点完了，战绩也大概说了一下，下面咱们就该请吕布出场了：吕布身材高大，用的方天画戟似乎应该在一丈二尺到一丈六尺之间——有人说丈八蛇矛只有一丈零八寸，普通长枪只有九尺到一丈零二寸之间，这显然是不对的。
出土文物和遗迹表明，秦汉两朝都有六七米长的枪矛，东汉末年经学家、训诂学家刘熙所著《释名·释兵》中也说得很清楚：戟长一丈六尺，矛长一丈八尺曰矟（槊），马上所持有。
张飞能跟吕布大战五十回合、一百回合，就是因为他用的丈八蛇矛比较趁手，要是关羽抡起比枪短且有八十二斤重的青龙偃月刀单挑吕布，可能五十回合之后就要落在下风了。
江表虎臣用刀的居多，而刀是要抡圆了才有力道，这就决定了他们不可能一拥齐上，如果大家挤作一团，甘宁和凌统就可能互砍，韩当也可能把潘璋削掉半个脑袋。
不管是阵战还是混战，十二个骑将同时对一个敌人出手都是不可能的，所以在当阳长坂，曹营九将面对横矛立马叫阵的张飞，谁也不肯先出头。
许褚能跟马超单挑二百多回合不败，但却不愿意跟乐进、张辽、张郃等人拥到桥上跟张飞混战，一方面是觉得自己的大刀施展不开，另一方面可能也是怕曹仁和夏侯渊、夏侯惇背后对自己下黑手，然后一脸无辜地表示这是“误伤”。
夏侯渊为什么可能会对威胁张飞安全的许褚下黑手，熟悉那段历史的读者都知道，但是凌统对甘宁是不是真的放下了杀父之仇，那可就难说了，但孔子肯定知道该怎么做：“子夏问于孔子曰：‘居父母之仇如之何？’夫子曰：‘寝苫枕干，不仕，弗与共天下也；遇诸市朝，不反兵而斗。’”
睡在草席之上，头枕着盾牌，连官都不当，就是时刻想着报仇，与仇人不共戴天，如不管是在什么地方相遇，拔出武器就和他拼命。这才是一个儿子应有的反应，凌统因为甘宁救了自己就忘了杀父之仇，还跟甘宁成了“好朋友”，估计连孙权都不会相信，甘宁跟凌统把酒言欢的时候，另一只手可能还握着短戟。
且不说凌统与甘宁是不是真的放下了仇恨，就是江表十二虎臣齐心协力，也未必能奈何得了吕布：桃园三兄弟围殴吕布可以各展所长，曹营六猛将共攻吕布也勉强施展得开，从程普到潘璋这十二员江东大将，得分几批跟吕布交手？有哪几个连吕布一戟也接不住？
