1949年1月6日，淮海战役进入了最后的攻坚阶段。此时，淮海战场上的4个重兵集团中，黄百韬第7兵团12万人覆灭于碾庄圩，黄维第12兵团十余万人覆灭于双堆集，蚌埠的李延年第6兵团、刘汝明第8兵团已龟缩回淮河南岸；仅剩陈官庄一带的包围圈里还有20余万国民党军，包括邱清泉第2兵团、李弥第13兵团及徐州“剿总”直属部队等，由“剿总”副总司令杜聿明统一指挥。
陈官庄包围圈
第72军曾两度覆灭
杜聿明集团虽然兵力众多、装备也算精良，但从12月4日开始已被围困了1月有余，饥寒多日，士气低落，刚接战就纷纷崩溃。到1月9日上午，第13兵团全线崩溃，战力稍强的第2兵团各部也是岌岌可危，驻守胡庄一带的第72军更是危若累卵。该军原是川军杂牌，1938年6月由新编13师、14师在四川万县编组而成，刚刚建成就开赴武汉会战前线，与日寇殊死较量。
解放战争时期，该军开赴山东参加重点进攻，结果在泰安城遭到解放军华东野战军围攻，尽管军长杨文泉喊破了喉咙呼叫援兵，但由于其杂牌军的身份，直到泰安城破也未等来援军，全军24000余人均覆灭于泰山脚下。随后，该军在山东济宁重建，又在次年的豫东会战中编入区寿年第7兵团，在睢县西北再遭重创。
豫东战役形势图
淮海战场被围后准备起义
1948年秋，第72军被编入邱清泉第2兵团序列，奉命参加淮海战役，驻守徐州。12月4日，第72军从徐州南撤淮河防线的途中与兵团主力一起，遭到华东野战军包围，一直苦撑到1月9日，眼看覆灭在即，该军军长余锦源、副军长谭心和第34、第233师师长陈渔浦、徐华年等人商量，一起另找出路。
最初，第72军派第233师特务连连长杨法治带2名通讯兵打着白旗、拉着电话线到华东野战军阵地寻求谈判，谈判要求很快获得许可，但1个特务连连长毕竟分量太轻；很快，第233师参谋长余国勋赶来谈判。华东野战军派出1位副政委随其返回第72军军部，双方约定：连长以下官兵由华东野战军处理，营长以上官佐全部释放，自行决定去留；但新华社不刊登第72军投降消息，以免他们回到国统区受迫害。
第2兵团被围陈官庄
炮火催促下放下武器
条件谈妥了，但军长余锦源在最后时刻却犹豫起来，迟迟不肯签字；参谋长许亚殷更是默不作声。眼看枪声和手榴弹爆炸声越来越近，蔡副政委当即说：“时间不多了，我们的炮兵早就等得不耐烦了。”说毕他起身就准备返回，副军长谭心急的对在场的人大声说：“再不和平，大家就都吃炮弹，不愿达成和平协议的只有喊卫士绑起来。”余锦源这才不再犹豫，勉强签了“全军放下武器”这几个字。
华东野战军随即停止了对胡庄的攻击，第72军残部随即按规定的路线于9日深夜开至对面阵地，到10日拂晓已全部放下武器，并受到解放区后方军民的欢迎。
淮海战役胜利
