1946年6月末，蒋介石调集重兵对中原解放区发动大举进攻，接着又把战火扩大到了其他解放区，解放战争由此全面爆发。当时国军在兵力和武器装备等方面都有明显优势，因此在战场上占据了一定的上风。解放战争进入到第二年的时候，我军就由战略防御转入了战略进攻，胜仗越打越多，部队的规模也不断扩大。
在这种情况下，许多将领的职务都是往上走的，不少人还被越级提拔过，比如四野悍将钟伟，就由师长直接被提拔为纵队司令，越过了副司令这一级。在这些越级提拔的将领当中，升迁最猛的当属彭明治。他是湖南常宁人，黄埔一期毕业后跟随部队参加了东征和北伐，在叶挺独立团担任过中尉排长。由于作战勇敢，经常带头冲锋，因此被上级誉为“不惜命排长”。
1927年8月，彭明治跟随师长周士第参加了南昌起义，在25师担任连长。这是一个很深的资历了，当时林彪也是连长，粟裕只是警卫班班长。南昌起义成功后不久，敌人调集重兵发起反扑。起义部队撤出南昌，向广东进发，准备在那里建立根据地，并进行新的北伐。途经三河坝的时候，遭到了钱大钧部的围攻，彭明治跟随周士第留下来断后。
由于敌我兵力相差过于悬殊，25师苦战后失利，彭明治身负重伤，昏迷了过去。等他醒来的时候，部队已经转移了。一位好心的老乡收留了彭明治，并请来大夫为他医治。伤好后，彭明治离开三河坝，开始寻找部队。经过一年多的辗转后，他加入了黄公略领导的红3军，并跟随部队参加了第一至第五次反“围剿”作战。
在红军中，彭明治依然保留了北伐时期的战斗作风，经常在战斗陷入僵局的时候带队冲锋，累积战功升任团长，后来还担任过红一师的参谋长。1933年9月末，蒋介石调集100万兵力向中央苏区发起了第五次进攻，其中一线作战的兵力达到了50万人。当时中央红军的总兵力仅有10万人，在兵力相差如此悬殊的情况下，李德却放弃了红军擅长的游击战和运动战，改为死拼阵地。
在李德的错误指挥下，红军苦战一年，不能未能打退敌人的进攻，自身还付出了不小的伤亡代价，苏区面积也日益缩小，最后不得不离开根据地开始长征。长征途中，在强渡乌江的战斗中，彭明治率领红三团冒着敌人猛烈地炮火一举抢占了梯子岩渡口，并在江面上架起了浮桥，为部队主力顺利渡江立下了汗马功劳。
长征到达陕北后，彭明治进入红军大学学习。不久后抗日战争全面爆发，他先是在八路军115师担任团参谋长，不久后出任苏鲁豫支队司令，开始独当一面。1940年秋季，彭明治进入新四军任职，担任第3师第7旅旅长。从上任开始到抗战胜利，这期间他率部和日伪军进行大小战斗1500多次，毙伤敌军一万多人。
陈毅对第7旅给出了很高的评价，称其为“华中主力的主力”。抗战胜利后，彭明治跟随师长黄克诚挺进东北，在秀水河子战斗中，他抗命出击，率第7旅和兄弟部队一起全歼敌军一个团又一个营，这也是我军挺进东北后打出的第一个歼灭战，极大鼓舞了部队的士气。
之后彭明治又率部参加了许多重要的战役和战斗，表现十分出色。不久后四平保卫战打响，彭明治不顾危险，亲临一线指挥，不幸身负重伤。由于伤势太重，负责治疗的日本军医断言他活不过三个月。但彭明治不信邪，顽强的和伤病作斗争，经过一年的休养和锻炼后终于痊愈并返回了部队。
1948年9月，东野第二兵团成立，彭明治由旅长直升兵团副司令，由此成为越级升迁最猛的解放军将领。四个月后，第二兵团改称为四野第13兵团，彭明治担任副司令兼参谋长。新中国成立后，他出任广西军区副司令。就在他协助张云逸和李天佑剿匪的时候，突然接到命令，让他进京接受新任务。
彭明治进京后，毛主席亲自接见了他，准备让他到波兰当大使。对此彭明治没有半点准备，他想了一会后壮着胆子说：“主席，我不懂外语，怕搞不好外交工作。”毛主席听后笑着对他说：“暂时不懂外语，也可以当好大使。汉代的班超、张骞不是也不懂外语吗？但他们出使西域，非但能够不辱使命，而且功绩卓著。你要做现代的班超，放心大胆去干，我给你当后台！”
毛主席这番话使彭明治受到了很大的鼓舞，他来到波兰上任后，努力学习外语，工作兢兢业业，为两国的友好交往付出了很多心血，也做出了极大的贡献。1952年，彭明治旧伤复发，多次咳血，但他仍然带病坚持工作。周总理得知后，将彭明治调回国内医治，病情稳定后他出任河北省军区司令员，1955年被授予中将军衔。1993年，彭明治将军病逝，享年88岁。
