周总理临终前，留下不开追悼会、不留骨灰等遗愿。
对于周总理临终遗愿，政治局特别召开了会议，李先念在会议上说道：“总理的遗愿，我们固然要尊重，可是如果不给总理召开追悼会，我想人民是绝对不会答应的。”
最终，在毛主席指示下，总理追悼会一定要开，并且要高规格，但是对于总理不留骨灰的遗愿，中央也要尊重其遗愿。
一、毛主席异常关注总理病情
1972年5月18日，经过北京、天津、上海等地一些专家联合会诊，周总理被确诊为膀胱癌。
毛主席第一时间对总理病情作出指示，毛主席不但要求总理要好好休息，还指示中央，由邓颖超、叶剑英等人组成周恩来治疗小组。
在接下来的几年岁月中，总理每一份病历，主席都会亲自过问，甚至总理身体指标，毛主席都记得清清楚楚。
毛主席晚年白内障疾病，引发了眼睛几乎看不清，哪怕如此，毛主席仍然会让身边机要秘书张玉凤等人，给自己读周总理病历。
在周总理病情越发严重时，毛主席更是亲自指示要在总理办公室外，常驻一支医疗小组，只要总理工作期间出现身体问题，医疗小组就要及时进行抢救。
对于周总理来说，尽管确诊癌症，可他没有因此放弃工作，周总理多次对身边工作人员说道：“正是因为确诊了癌症，我更要利用所剩不多的时间，好好为人民做贡献。”
1975年，周总理病情进一步加重，在邓颖超劝说下，周总理住进了医院，尽管如此，总理仍然坚持工作，身体实在吃不消，总理就让邓颖超给自己读文件。
到了1975年年底，总理病情已经严重到说话都说不出来，经常发烧昏迷的地步。
二、不留骨灰
1976年1月8日，周恩来因病去世。
周总理临终前，他对守候在身边的邓颖超等人说道：“我走后，不要搞追悼会，不要搞告别仪式，不要留下骨灰。”
邓颖超眼泪止不住地流着：“我知道我知道，我一定和中央申请。”
作为人民无限爱戴的新中国伟大领袖，如果国家不给周总理开追悼会，估计每一个中国人都不会答应。
周总理去世的当天下午，政治局就针对总理追悼会事宜，召开了会议。
下午六点半，时任国家副总理的邓小平将周总理悼词等资料，交给毛主席过目。
当毛主席身边护士孟锦云读悼词时，毛主席终于忍不住嚎啕大哭了起来。在毛主席指示下，周总理悼词上，做了一点点修改，主席将毛泽东战友周恩来，改成了“毛泽东亲密战友”。
1月11日，至少百万民众在十里长街送总理最后一程，看着周总理灵车缓缓经过，无数民众痛哭着。
1月12日，《人民日报》刊登了一张党旗覆盖在周恩来身体上的照片。同日，至少有两百多万人到天安门广场给总理送花圈缅怀。
1月15日，中央为周总理举行了追悼会。现场有5000名代表参加，一向很冷静的邓小平在读悼词时，几度落泪，现场代表们更是哭声一片。
而毛主席之所以没有参加周总理追悼会，这是因为主席身体不允许，毛主席当时已经完全走不动了。
三、周总理骨灰撒在祖国大地上
追悼会过后，邓颖超将周总理的骨灰接走了，在追悼会之前，毛主席已经批准了总理不留骨灰的遗愿。
对于不留骨灰问题，邓颖超和周总理在1956年在火化倡议书上签字后，二人就约定，不管是谁去世后，骨灰都不保留。
周总理生前曾提到，一个人去世后，如果还去“占地盘修陵墓”，这是一种旧思想。
因此，周恩来担任总理之后，他不但没有为自己祖先大修陵墓，而且将周家先人位于绍兴、淮安和重庆等地的陵墓平掉，这些土地，周总理还无私地交给当地农民使用。
而将自己骨灰抛撒在祖国大地，这是周总理生前就多次提到的。
周总理骨灰抛撒地点在之后三十年一直处于保密之中，对于这一点，邓颖超晚年曾说过：“骨灰抛撒地点要保密，不然，人民群众得知消息后，他们一定会在抛撒地点等待，这反而会给人民群众造成不必要的麻烦。”
追悼会后不久，邓颖超在周总理生前卫士张树迎和高振普二人陪同下，抱着周总理骨灰坐上了飞机，随后，邓颖超将总理的骨灰抛撒在了四个地方。
第一个抛撒地点是北京。
周总理青年时代，曾在北京参加了革命运动。建国后，周总理更是在北京呕心沥血得工作，正是在北京，周总理为人民付出了一切。
作为新中国的首都，中央从北京发出的每一个决策，都影响着每一位中国人，作为中央核心领导人之一，周总理在北京做出了影响中国的无数个决策，周总理一部分骨灰抛撒在这里，是有特殊政治纪念意义的。
第二个抛撒地点是在密云水库。
建国后，随着北京人口的增加，北京用水开始极度紧张，为了修建一个可以保证北京人民的水库，周总理和相关专家花费无数时间，选择在密云县建水库。
可以说，为了密云水库，周总理无数次彻夜难眠。将骨灰抛撒在密云水库，无疑是纪念周总理生前在密云水库上的历史贡献。
第三个抛撒地点是天津。
天津是周总理闹革命的起点，也是他和邓颖超相爱的起点，这是一个对周总理和邓颖超都非常重要的地方。
第四个抛撒地点是山东滨州黄河入海口。
黄河是我们民族的母亲河，这代表着周总理回归祖国的怀抱，另外，黄河之水会流向台湾，这代表着周总理始终关心着台湾同胞，希望两岸早日统一。
从周总理的遗愿可以看到，一直到去世，周总理心中想到的从来不是自己，而是人民。1992年，邓颖超去世，值得一提的是，邓颖超用的骨灰盒和周总理是同一个，她遵守了和周总理曾经的约定，按照邓颖超生前遗愿，邓颖超骨灰撒在了大海上。
