英国联合部队司令部前司令理查德·巴伦斯（General Sir Richard Barrons）最近警告称，乌克兰可能在2024年被俄罗斯打败。他告诉英国广播公司，乌克兰今年输掉战争的“风险很大”。
目前，乌克兰部队的弹药、兵力和防空力量都严重不足。去年其备受瞩目的反攻未能取得明显进展，而现俄罗斯正在为夏季攻势做准备。巴伦斯对此表示：“今年夏天的某个时候，我们预计会看到俄罗斯发起大规模进攻，其目的不仅仅是取得小的进展，或许还会试图突破乌克兰防线。如果发生这种情况，我们将面临俄罗斯军队突破并进入乌克兰武装部队无法阻止的地区的风险。”
巴伦斯说，俄罗斯可能尚未明确确定其主要进攻方向，但以下三个地方可能是其目标：
1、哈尔科夫
哈尔科夫靠近俄罗斯边境，对俄罗斯来说是一个诱人的目标。现在，这座城市每天都受到俄罗斯导弹袭击的打击，而乌克兰无法部署足够的防空系统来抵御针对其方向的无人机、巡航导弹和弹道导弹的致命组合。
如果哈尔科夫陷落，乌克兰还能作为一个可行的实体发挥作用吗？分析人士表示，是的，但这对其士气和经济都将是灾难性的打击。
2、顿巴斯
自2014年以来，乌克兰东部地区的顿巴斯一直处于战争状态。过去18个月里，大部分陆地战斗都在这里发生。颇具争议的是，乌克兰花费了巨大的人力和资源，试图首先保住巴赫穆特和阿夫季夫卡但最终它失去了二者，以及一些最优秀的战斗部队。乌克兰对此反驳称，其抵抗给俄罗斯部队造成了不成比例的高伤亡人数。
事实确实如此，这些地方的战场被称为“绞肉机”。但俄罗斯有更多的兵力可以投入战斗，而乌克兰则没有。驻欧洲美军司令克里斯托弗·卡沃利将军（General Christopher Cavoli）警告说，除非美国向乌克兰运送更多武器和弹药，否则其军队在战场上的火力将处于巨大劣势。
3、扎波罗热
这对莫斯科来说也是一个诱人的目标。俄罗斯去年在扎波罗热以南建立的强大防御设施，基于其正确估计到乌克兰会发动袭击，但现在俄罗斯的推进将变得复杂。俄罗斯今年的战略目标甚至可能不是占领领土。它可能只是为了摧毁乌克兰的斗志，并让其西方支持者相信这场支持乌克兰的战争是一场失败的事业。
巴伦斯认为，战争将会转向对俄罗斯有利的方向。虽然不确定俄罗斯是否能在战场上取得巨大突破，但有一点是肯定的：俄罗斯总统普京无意放弃对乌克兰的进攻。他就像一个扑克玩家，赌上所有的筹码来赢钱，他指望西方有一天会放弃向乌克兰提供援助。
巴伦斯表示，尽管乌克兰的盟友举行了北约峰会、其他各种会议和激动人心的演讲，但普京有可能会在这一“扑克游戏”中获胜。
