1951年春，毛主席的专列即将抵达河南许昌，对这座魏都古城毛主席颇有好感，早年求学期间毛主席就到过许昌，毛主席决定在许昌停车，想要见一见许昌的领导，一方面是了解民情，另一方面是考察干部。
没想到毛主席这次收获颇丰，发现了一个好苗子。许昌方面得知毛主席要听工作汇报，就安排时任许昌地委副书记兼宣传部长的纪登奎给毛主席汇报工作，纪登奎负责许昌的宣传工作，对各方面情况都比较了解。
能给毛主席汇报工作是莫大的荣幸，纪登奎的内心是非常激动和紧张的，此前他还从未见过毛主席，更别说当面给毛主席汇报工作了。纪登奎站在专列面前显得有些拘束，好在工作人员引领着他上了专列。
纪登奎见到毛主席时仍显得紧张，毛主席也看出了他的不自然，在纪登奎介绍了姓名和职务之后，毛主席就主动开口问他：“你今年有三十岁了吗？”纪登奎回答只有28岁，毛主席笑着称赞他年轻有为。
不过紧接着毛主席问了一个让纪登奎感到吃惊的问题，毛主席问他“你有没有贪过？”如此敏感的问题毛主席直接就问了出来，一点也不含蓄，不免让纪登奎感到吃惊，他也从没设想过毛主席会问如此敏感的问题。
毛主席虽然是笑着发问，言语中透露着长辈的慈祥，但是这样的问题本身就有雷霆万钧之力，纪登奎没有过多思考，回答说：“没有，我从不干这种事！”毛主席笑着点点头，似乎对这样的回答很满意。
此时纪登奎才意识到，既然自己没有贪过，见到毛主席又何必要紧张呢？于是他逐渐放松了下来，开始有条不紊地向毛主席介绍许昌的情况，纪登奎对许昌各方面的情况如数家珍，向毛主席逐一做了汇报。
谈到一些问题的时候，纪登奎还拿出了具体的数据，足见他准备充分，毛主席边喝茶边听他汇报，对工作踏实的纪登奎颇为满意，在纪登奎间歇时，毛主席突然问：“你有没有被批斗过？”
纪登奎如实回答“被批斗过两次。”毛主席笑着说：“年轻时挨批是好事，我也曾三次被整喲！”不难看出毛主席是在安慰和鼓励纪登奎，不过紧接着毛主席又了一个更为敏感的问题。
毛主席问：“纪登奎同志，你没有杀过人？”作为一名地方上干部，纪登奎没有上过战场，他不明白毛主席为何如此问，不过还是如实地回答说；“杀过，在剿匪的时候杀过人！”
毛主席叹了一口气说：“要刀下留人，能不杀就不杀！”纪登奎还以为是毛主席对回答不满意，毛主席每个问题纪登奎都没有回避，而是如实作答，毛主席对纪登奎敢讲真话的态度很满意。
在这次见面之后，毛主席还多次接见过纪登奎，之后纪登奎的职务也越来越高了，1969年在“九大”上，纪登奎当选中央委员，后来还担任过北京军区第一政委，政治局委员等职，成为了副国级干部。
