蒙古国因其地理位置，有两大特色，一是深居内陆不靠海，成为世界上仅次于哈萨克斯坦的第二大内陆国；二是背靠中俄，只有南北两个邻国。
最关键的是外蒙的北边邻居是世界第一核武大国的俄罗斯，外蒙的南边邻居是世界第二大经济体的中国，而且两个邻居都是联合国常任理事国，更是全球能与美国齐肩的重要一极。
按理说，外蒙夹在中俄之间不会有任何安全问题，有中俄当后盾，蒙古完全可以“两耳不闻窗外事，一心闷声谋发展”就行了，不会有任何国家敢对外蒙的领土主权构成威胁，这也是外蒙军事实力始终维持在低水平的重要原因。
然而，外蒙的安全，恰恰也是它的隐忧，因为外蒙夹在中俄之间，意味着它必须无条件地把中俄两大邻居作为对外关系的头等优先，两大巨头谁都得罪不起，无形中会让外蒙产生自己受到南北两大邻居隐形钳制的想法。
正是在这个背景下，外蒙的领导层提出了“第三邻国”的政策。
至于说“第三邻国”究竟是什么意思？
曾担任过外蒙总理的苏赫巴托尔·巴特包勒德在中蒙建交60周年之际，访问中科院做演讲时，给出了一个很形象的比喻：一口锅支在地上，两块石头是撑不起来的，必须要有第三个支点。
巴特包勒德说的就是蒙古人特有的“三个基石”理念，实际上也是暗喻蒙古的“第三邻国”政策。“两个石头”指的就是中俄两大邻居，第三个“支点”则代表了除了中俄之外的世界其他势力。
可见外蒙的意思很明确，就是想在中俄与“第三邻国”之间保持均衡的外交方针。
早在2010年的时候，蒙古国家大呼拉尔(即：国会)就通过了新国家安全构想，强调蒙古在平衡与中、俄两大邻国的同时，将强化“第三邻国”的外交政策。
外蒙的做法，显示出它积极推动与“第三邻国”合作关系的趋势，希望努力摆脱冷战时期依赖受制于别国的被动局面，最大限度地提高本国对外关系的主导地位。
看到这，就产生了一个问题，既然外蒙想要在中俄之外寻找一个虚拟的“第三邻国”，那么这个“邻国”到底是指一个国家，还是一群国家呢？
其实蒙古人自己也有点懵。
一开始，外蒙认为能跟中俄两大邻居比肩的只有美国，就认为自己的“第三邻国”是美国；后来他们觉得仅美国一家还不行，无法实现援助多样化，遂把经济实力强的西欧发达国家列入其中，把美欧西方国家视为“第三邻国”；但这个提法还是不准确，毕竟世界的发达经济体不仅在美欧地区，所以外蒙就把援助自己经济发展的国家统一界定为“第三邻国”。
由此可以看出，外蒙的“第三邻国”并非是美国，更不是某一个国家，而是一个国家的集合体，以是否愿意援助、有能力援助、已经实施援助为标准来断定的。核心是与蒙古有共同的价值观，然后能够对蒙古及其周边产生重要影响力的国家、国际组织或政治势力。
那么世界上那么多国家，究竟有哪些国家已经进入了外蒙“第三邻国”的圈子呢？
根据蒙古外交部的官网显示，目前只有8个国家属于外蒙的“第三邻国”，分别是有“促进和平与繁荣的特殊战略伙伴关系”的日本、“战略合作伙伴关系”的印度、“战略合作伙伴关系”的美国、“全面的合作伙伴关系”的土耳其、“全面的合作伙伴关系”的德国、“全面的合作伙伴关系”的韩国、“广泛的合作伙伴关系”的加拿大、“广泛的合作伙伴关系”的澳大利亚。
这8个国家都与外蒙签署了联合声明，表达了对外蒙进行援助。
比如韩国支持外蒙利用自家的港口，形如为打造外蒙出海口；日本利用资本援建蒙古国际机场和环境保护项目……
作为落实“第三邻国”政策的一部分，蒙古在与中俄发展关系的同时，也正在大力发展与“第三邻国”政经军文等各个领域的双边和多边关系与合作，包括2003年，外蒙与美国第一次举行代号为“可汗探索”的双边军演；2005年蒙古人民军参与北约在科索沃的维和任务；2010年3月29日，外蒙加入北约在阿富汗的战事，成为第45个向阿富汗派兵的国家；2012年3月外蒙跟北约建立“全球伙伴关系”……
上述行为，从表面上看，似乎外蒙要倒向西方阵营，实际上正是外蒙践行“第三邻国”政策的具体实践。
无论是站在中国的角度说，还是站在俄罗斯的角度说，看到外蒙努力向两大邻居之外“挣脱”，心里可能有点不舒服，但如果站在外蒙这个小国的立场上考虑，其实也还能理解，背后体现的就是“夹在大国间的小国的不安全感”。
且不说，外蒙是一个主权独立国家，完全有权制定符合自身利益的对外政策，任何外国都不能指责干涉；另一方面，外蒙也意识到南北两大邻居不可能实现全天候、全领域、全方位地援助自己，与其他有实力的国家发展关系，可以为自己争取一些额外的帮助，这是外蒙实现外来援助多元化的一种手段，符合本国实际利益的选择。
因此，我们对此没必要对外蒙的“第三邻国”政策感到紧张，毕竟外蒙与中俄两国为邻是上帝给的，想搬都搬不走，这点自信还是要有的。
