左宗棠抬棺出征收复新疆，是中国近代历史上一个著名事件，也是清王朝抗击外来侵略的重大功绩。正因如此，左公之名方能远播海内，成为我们心目中的民族英雄。
然以御史看来，如果把收复新疆之大功都归结于左宗棠一人，似乎有失偏颇。客观地说，左宗棠作为统帅功不可没，但我们也不能忽略他背后的两个重要人物，这两个人的就是林则徐与慈禧太后。
林则徐留给左宗棠的政治遗产
道光二十九年，时任云贵总督的林则徐病重请假回乡调治，奏请朝廷开缺。还乡途中林则徐路过湖南，在湘江舟次上接见了左宗棠，两人彻夜长谈。
其时左宗棠自诩为“湘上农人”，无职无品只是一个穷酸的教书匠，林则徐贵为一品大员，又是左宗棠的前辈，按常理推论是不可能接见这么一个落魄举人的。
那么林则徐为何要单独接见左宗棠呢？说来话长，林则徐的仕途与湖南籍出名的大佬陶澍有诸多渊源，陶澍任两江总督时，林则徐任江宁布政使，后提升为江苏巡抚。可以说，林则徐在江苏任职期间，陶澍对他是很重视的，也曾多次向朝廷举荐过林则徐。
而陶澍与左宗棠的关系十分密切，他们是儿女亲家，加上陶澍的女婿胡林翼也多次向林则徐举荐过左宗棠，所以才会有了这一次会面。
第一次鸦片战争爆发后，林则徐成了道光皇帝的替罪羊，被发配新疆效力。前后算来，林则徐在新疆呆了近三年时间，这三年当中，林则徐行程三万里，历勘库车、阿克苏、乌什、和田、喀什噶尔、叶尔羌及伊拉里克、塔尔纳沁等处，将各处地形地貌详加记录。
而且过实地考察，林则徐感受到沙俄侵略的潜在威胁，向驻边大臣呼吁亡羊补牢，绘制边境卡伦地图，建议改屯兵为操防，实行兵农合一，加强边防力量。
也就是说“塞防”的观点是林则徐最先提出来的，而非左宗棠。史料中并没有用记载林则徐与左宗棠彻夜长谈到底谈了什么，但基本可以断定，林则徐将自己在新疆的所见所闻以及详细的资料，都交给了左宗棠。
显然，林则徐将左宗棠作为自己的衣钵传人，希望他日后能继承自己的政治遗愿。左宗棠不负使命，在后来的镇压太平天国运动中，力挽狂澜以军功跻身实力派封疆大吏，这为他日后收复新疆打下了坚实的基础。
我们不能说林则徐是收复新疆的功臣，但至少左宗棠的功劳簿上要记上林则徐一笔，甚至可以说，没有林则徐的铺垫，新疆之战将会打得更加艰难。
慈禧太后乾纲独断支持左宗棠出兵西北
同治十三年发生了日本侵台事件，并由此引发了“海防”与“塞防”之争，直隶总督李鸿章主张海防，湖南巡抚王文韶主张塞防。
左宗棠的态度表面上是两者兼具，两手都要抓，实际上骨子里还是主张塞防，认为只有收复新疆才能助海防益。
海防与塞防不仅仅是政治分歧，说到底就是一场资源争夺战，赢的一方将会得到更多的财政支持。然而此时的朝廷早已穷途末路，国库空虚财政拮据，无力两者并举。
争论最终有了结果，慈禧太后采纳了左宗棠的意见，并以陕甘总督左宗棠为钦差大臣督办新疆军务，授予节制三军之大权。
慈禧太后的名声不太好，总是给人以奢靡误国的印象，但在这件事上，慈禧表现出了一个政治家应有的气魄与智慧，论其胆略、谋略，慈禧要比他的丈夫咸丰以及道光都更具政治眼光。
话说起来轻松，事做起来难，左宗棠的雄心壮志归根结底还是两个字——银子。据左宗棠的大致估算，西征军费至少要一千多万两，慈禧太后硬是把国库最后的五百万两全部拨给了左宗棠，不足部分则让左宗棠自筹。
所谓的自筹无非就是向西方各国列强借款，而借款一事极为敏感，当时朝中很多大臣都极力反对。为了让左宗棠毫无顾虑地打好西征一仗，她下了一道著名的上谕，即“十年不参左”，正是有了这道上谕，胡雪岩才能为左宗棠提供源源不断的后勤补给。
事实上，收复新疆的花费远超左宗棠的预算，至少翻了三倍，所用高达数千万两。这其中固然有高额的借款利息，但也不否认左宗棠过于依赖胡雪岩，在借款一事上有所纵容，使得胡雪岩一跃成为红顶商人。
左公为官清廉视钱财如粪土，然胡雪岩难免会以借款之机从中渔利，而这些钱最终都是朝廷买单。这也是胡雪岩后来被清算时，左宗棠难以护他周全的本质原因。
历朝历代任何一次改变国家命运的重大事件，仅靠一个人是无法完成的，背后必须要有最高统治者的支持，左宗棠收复新疆之大功亦然，既少不了林则徐的铺垫，更少不了慈禧太后的毫无保留的支持，仅此，后人们就要给林则徐和慈禧太后记上一功。
