1914年秋，毛主席考入湖南第一师范学校，与蔡和森、萧子升结为密友。第一师范始建于南宋，培养过曾国藩、胡林翼，是一所千年学府。在校期间，毛主席师从杨昌济等名师，对伦理学、哲学感兴趣，与蔡和森成立新民学会。杨昌济十分支持读书活动，为学会提供活动场所，并受聘为指导老师。当时，杨昌济住在长沙清水塘，毛主席经常登门拜访。一个偶然的机会，毛主席结识了杨开慧。
杨开慧是一个性格活泼的姑娘，常去池塘捕鱼、捉泥鳅。毛主席出身农村家庭，与杨开慧多次外出游玩，两人的感情日渐升温。有一次，杨开慧对毛主席说，杨昌济每天早上洗冷水澡。毛主席效仿恩师，也用冷水洗澡，萧子升感到好奇，连忙询问原因。毛主席解释说，新民学会的宗旨是改造国家和社会，没有好的身体，很难达到目的。
在毛主席的带动下，第一师范掀起体育热，学生们踢足球、下河游泳，玩的不亦乐乎。1918年春，毛主席组织学生去橘子洲踏青，学生们泛舟湘江，畅谈理想、未来。毛主席则一头扎进江水，与风浪搏击，尽显男儿本色。上岸后，毛主席与陶斯咏夜游岳麓山，并在爱晚亭写下《体育之研究》。文章发表在《新青年》，引起陈独秀、李大钊的重视。也许是巧合，毛主席此后与两人频繁接触，组建中国共产党。
建党之后，毛主席在长沙组织工人运动，发展党员，工作成绩斐然。闲暇之余，毛主席加强体育锻炼，尤以游泳见长。谁也不曾料到，毛主席因为这项特长，关键时刻救了自己一命。1927年，蒋介石、汪精卫先后背叛革命，大肆捕杀共产党人。毛主席作为共产党的高级干部，也被国民党反动派通缉。他没有气馁，联合罗荣桓等人发动秋收起义。同年9月，毛主席离开韶山，前往铜鼓城领导秋收起义。
毛主席打扮成商人模样，一路上昼行夜宿，行至张家坊，遭国民党民兵盘查。他自称汉冶萍公司的采购经理，去萍乡购买油漆。民兵见他是湘潭口音，并不相信，将他带到团部审问。当时，国民党奉行“宁可错杀三千，不可使一人漏网”的政策，毛主席深知此去团部，恐怕凶多吉少。于是，他放慢脚步，故意走在队伍最后面，并用力摇晃口袋。民兵听到口袋发出银元碰撞的声音，个个见财起意。毛主席拿出4块大洋，分给两名民兵，并要求上厕所。趁其不备，毛主席急速向山上跑去。
其他几名民兵急忙追赶，毛主席登上山顶，惊讶地发现这是一座孤山，四周都是农田。他只能向山下跑去，行至一口池塘，毛主席跳入池塘，利用草丛做掩护。民兵很快追至池塘，并仔细搜寻。毛主席的水性很好，在池塘里潜伏一个小时，最终摆脱追兵。傍晚时分，毛主席从池塘游到岸边，在山林里赶路。他对地形不熟悉，不仅迷了路，而且跑丢了一只鞋。好在他结识了一个樵夫，在他家住了一夜，买了一把油纸伞、一双鞋。第二天，毛主席顺利抵达铜鼓城。
抵达目的地以后，毛主席召集卢德铭、余洒度开会，商量起义事宜。数日后，秋收起义爆发，毛主席走上武装革命道路。多年后，毛主席回忆这一段，仍心有余悸。他对身边人说，自己一生多次遇险，铜鼓城这次最危险。好在他有一项特长，关键时刻救了自己一命。
