1949年12月10日,在解放军解放大西南的炮声中,蒋介石匆忙前往成都凤凰山机场离开成都,乘机直达台湾。从遗留的历史资料来看,蒋介石退居台湾时除了带走了大量的钱财之外，其带过去的军队大约有六十万。当时的蒋介石一直还做着反攻大陆的梦。
当时这60万大军很多是临时抓的“壮丁”都是一些年轻人，撤到台湾后，这几十万溃兵单身汉都想着要结婚，瞬时成为了台湾的“负担”。蒋介石答：都不结。
“都不结”的原因有二，一是台湾突增这60万士兵，导致当时男女比例严重失调，未婚女性根本无法满足需求。为了解决这个困境，蒋介石开始采取强硬措施，颁布了一项“禁婚令：年龄未满38周岁的士兵，不得结婚，违者军法枪毙！”。二是蒋介石一直想着反攻，并没有打算一直蜗居台湾，如果允许士兵随意结缔婚嫁，则会对军队的战斗力造成严重的影响。
同时为了安抚士兵，蒋介石效仿美国表示：“建军中乐园”。旨在满足士兵们的生理需求并消磨他们的业余时间，乐园内设有各种设施，包括运动场、游泳池、图书馆、电影院等，士兵们可以在这里尽情放松身心，享受集体生活中的欢乐和乐趣。
与此同时不断宣传“一年准备、二年反攻、三年扫荡、五年成功”，告诉士兵们只需忍耐五年，就能回到大陆。并且蒋介石还发下了“战时授田证”，届时回到大陆凭此证便可分得良田，同时信誓旦旦地反复向士兵们保证，到时候都可以回家，可以成家，而且还承诺成功后，这些士兵将会成为“功臣”。
在蒋介石的再三诱惑下，士兵们只能相信他，再等个三五年，然随着台湾与中国大陆的两岸情势稍缓及国际情势改变，“反攻大陆”计划终是黄粱一梦。就这样一个五年两个五年三个五年......都过去了，士兵们从一个个年轻小伙，都变成了“大龄剩男”，最后很多人都变成孤寡去世的下场，他们的“战时授田证”最终也只是换到了几十万台币。
直到1987年10月15日，台湾当局宣布开放台湾居民到大陆探亲。10月16日，经国务院批准，国务院办公厅公布了《关于台湾同胞来祖国大陆探亲旅游接待办法的通知》。瞬时数万老兵在台北发起返乡探亲运动，向台当局要求准许老兵回大陆探亲。终于他们迈过海峡，踏上回家的路，这条路他们走了整整38年，或者更长。
