央广网南阳4月11日消息（记者 夏莎）阳春三月，嫩芽吐绿，南阳市桐柏县程湾镇大大小小的茶园也迎来春茶采摘季。4月9日，走进程湾镇石头庄村黑明寺茶园，映入眼帘的是一片繁忙景象。茶农们腰系竹篓穿梭在茶树间，指尖翻飞将嫩芽一芽一芽地采下来，与春色一同收入腰间的竹篓里，数小时后，竹篓里就叠满了翠绿色的茶尖。
茶农穿梭在茶树间采摘嫩芽（央广网记者 夏莎 摄）
“我家住得离茶园不远，每年清明前后，我都会和村里人一块来这里采茶挣钱。这个时间，茶叶品质好，价格高，像我这样的熟手一天能收入200块钱左右。”石头庄村村民袁明阳拿着一篓沉甸甸的茶叶，心里很是高兴。
“每年清明前后都是采摘茶叶的高峰期。尤其是明前茶，贵如金，采摘期短，采摘要求高，随手一抓不符合标准，只能一芽一叶地采，每斤的价格也更高，采茶收入相对其他时期更高，附近村民都很愿意来，人数最多的时候一天能有300多人。”程湾镇禺峰野茶园负责人李冉介绍道。
“明前茶”之所以“物有所值”是因为清明节前，茶树刚发芽，病虫害侵袭少，芽叶细嫩，色翠香幽，茶叶品质较好。同时，因为气温较低，茶叶生长速度慢，能达到采摘标准的茶叶很少，所以，“物以稀为贵”。清明后，茶叶生长速度变快，采茶、制茶也随之进入旺季。
茶叶晾晒（央广网记者 夏莎 摄）
据了解，程湾镇种茶、制茶、饮茶历史悠久，早在明朝前已是远近闻名的茶产区，其独特的自然生态环境造就了程湾茶独有的品质和口感。近年来，程湾镇因地制宜将茶产业作为乡村振兴特色产业来抓，以发展高品质有机茯砖茶、绿茶、红茶为重点，坚持“政府引导、龙头带动、农户参与”理念，鼓励引导茶企业、茶合作社与农户“手拉手”，做优做强茶产业，让群众在家门口吃上“产业饭”。
目前，全镇茶园面积达5万余亩，茶场40余家，具备生产绿茶、红茶、黄茶和黑茶等多种茶类技术和能力，产品畅销国内外。2024年，程湾镇春茶、干茶总产量预计比2023年增产20%，可达5000斤以上，总产值超600万元。
工人正在进行茶叶加工（央广网记者 夏莎 摄）
程湾镇从“茶叶”到“茶业”的跃变是桐柏县大力发展茶产业的一个生动实践。桐柏是千里淮河的发源地，生态环境优良，土壤有机质含量丰富，适宜茶树生长。近年来，桐柏县聚焦“全国知名茶乡”发展目标，以茶文化、茶产业、茶科技统筹发展推动县域经济高质量发展，茶产业进入了蓬勃发展的快车道。全县茶园总面积达16.3万亩，开采面积11.6万亩，年产干茶4000余吨，综合产值超20亿元，被中国国际茶文化研究会授予“三茶”（茶文化、茶产业、茶科技）统筹发展先行县。
